- Думаю, вы знаете ответ, - сказала Милинда, - но преобразить также вас, у меня не получится, поэтому идите и приведите себя в порядок, Ваше Величество.
- Я никогда не соответствовал этому месту, даже когда был разодет в шелка и бархат, - честно ответил король, - надо было давно отдать королевство Деймону, он бы никогда не допустил подобного.
- Может быть вы правы, Ваше Величество. - Мягко заметила Джинни, взяв руки короля в свои ладони. - Но сейчас, кроме вас, у вашего народа никого нет, и только вы можете вернуть им надежду на будущее.
- Будьте уже королем, Ваше Величество, - поддержала подругу Лили.
- Пожалуй, пришло время исправлять ошибки, - король даже улыбнулся, - я никогда не забуду того, что вы для меня сделали, спасибо, что вернули мое королевство к жизни.
Девушки не знали, что так подействовало на короля, их слова или преобразившийся дворец. Они услышали, как выйдя из тронного зала, Ральф позвал старого слугу и велел приготовить ему ванну и свежую одежду.
Стоя у ворот своего бывшего замка, Эльвина испытывала, смешанные чувства. Когда-то она въехала в эти ворота, будучи принцессой и выйдя замуж, стала королевой. Народ любил ее, и она считала это место домом, где была счастлива, пусть и не долго. Уже много лет она запрещала себе вспоминать прошлое, но иногда во снах, она снова возвращалась сюда. Это королевство ее дом, и сегодня она поняла, что вернет его себе, во что бы то ни стало.
Откинув в сторону лишние сантименты, Эльвина повернулась к своим спутникам.
- Сейчас мы с Джеймсом спустимся в подземелье, - сказала она, - проверим, не запер ли там Седрик моих людей, а вы Джиллиан, попытайтесь найти моего племянника, думаю, он где-то в замке.
- Ты уверена? – спросила ее королева.
- Я больше, чем уверена, что мальчик уже осознал всю глубину своего поступка и нуждается в нашей помощи, - ответила Эльвина.
- Мальчик?! – Дэвид был искренне удивлен ее словами, - Да, этот «мальчик» возглавил восстание против собственного отца!
- У него были на то причины, - заступилась за племянника Эльвина.
- Нет таких причин, чтобы поднять оружие против собственного отца и своего короля! – не унимался Дэвид.
Он еще не знал кузена, но тот уже был ему неприятен. Деймон представлялся ему испорченным и эгоистичным повесой, в котором нет ничего святого.
- Дэвид, сейчас нет смысла спорить, - вмешался в разговор Джеймс, - давай покончим с этим, а потом ты решишь нравиться тебе новоиспеченный родственник или нет.
- Ты прав, друг, - согласился король, - а с тобой, Эльвина мы еще вернемся к этому разговору.
- Нисколько не сомневаюсь, - ответила она, исчезнув в то же мгновение вместе с Джеймсом.
- Даже не начинай, - предупредила его Джиллиан, прежде чем он успел вымолвить хотя бы слово.
Оказавшись в подземелье, Эльвина и Джеймс обнаружили камеры с запертыми там людьми. Принц отметил, что охраны нигде нет, а значит дело не чисто, и без магии здесь не обошлось.
- Что будем делать? – спросил он Эльвину.
- Не знаю, - ответила она, оглядываясь по сторонам, - интересно, что за заклятие наложил Седрик и сможем ли мы вызволить людей.
- Ваше Величество… – раздалось сразу несколько голосов из камер.
Люди узнали в Эльвине свою бывшую королеву, которую не видели многие годы, но которую до сих пор любили и почитали.
- Где ваш король? – спросила Эльвина.
- Убит… – ответил один из мужчин, - колдун убил его, а нас запер в подземелье, когда мы отказались служить ему.
- А где люди короля Ральфа? – спросил Джеймс.
- Мы здесь, - раздались голоса из соседней камеры, - вы поможете нам?
- Эти люди рассчитывают на нас, - Эльвина обернулась к Джеймсу, - мы не можем оставить их здесь.
- Я понимаю, - ответил принц, - но Седрик может узнать об этом.
- Скоро ему будет не до этого – Эльвина протянула руку к решетке, чтобы проверить есть ли на ней заклинание.
- Не прикасайтесь! – крикнула ей пожилая женщина, - На решетке заклятие, оно убьет вас!
- Спасибо, - улыбнулась Эльвина, - но это будет на много проще, чем я предполагала. Мы просто переместим всех этих людей за ворота замка, и Седрик ничего не узнает. Потом ты побудешь с ними, Джеймс, а я попробую разыскать Дэвида и Джиллиан, если они не вернулись раньше нас, конечно.
Гордый профиль принца вырисовывался на фоне заходящего солнца. Его лицо не выражало никаких эмоций, он просто смотрел вдаль, о чем-то задумавшись. Молодой человек не выглядел усталым или изможденным, он скорее походил на гостя, нежели на пленника.
Джиллиан сразу вспомнила экзотического принца, что некогда просил ее руки. Тогда он показался ей надменным, гордым и своенравным, сейчас же больше походил на обиженного ребенка.