- Ваше Высочество… – окликнула его королева.
- Кто здесь? – принц обернулся на голос, искренне удивившись, увидев перед собой Джиллиан и узнав ее.
- Вы должны пойти с нами, - ответил ему Дэвид, без всяких объяснений.
- Что?! – принц словно очнулся ото сна, - На каком основании вы командуете мной?
Деймон внимательно вглядывался в лица непрошеных гостей. Если Джиллиан он узнал сразу, то о том, кто ее спутник мог только догадываться. Он знал, что она стала женой своего соседа-короля, о котором шла слава даже далеко за пределами его королевства. Друг Деймона, принц Эрик дрался с королем на дуэли и проиграл, упустив ему и королевство, и красавицу-королеву.
- Нас отправила за вами Эльвина, - ответила ему Джиллиан, - ваша тетя считает, что вы в опасности.
- Вы не помните меня? – спросил ее Деймон и черты его лица смягчились.
- Помню, принц, - после этих слов она почувствовала властную руку мужа на своей талии, - так вы идете с нами?
- Ему придется это сделать, - Дэвид начал терять терпение, - или пусть сгниет здесь заживо, если отказывается от нашей помощи. Я не собираюсь тащить его за собой силой.
- Может быть, я сам приму решение? – ехидно ответил ему принц.
Тут уже не выдержала Джиллиан, эти двое вели себя как мальчишки. Из-за их препирательств уходило драгоценное врем, а его, у них итак практически не было.
- Прекратите оба! – она убрала с талии руку Дэвида, - Вы ведете себя, как дети!
Джиллиан перевела взгляд с недовольного лица мужа, на такое же недовольное лицо принца.
- А сейчас, вы двое будите делать то, что скажу вам я! - продолжила королева невозмутимо, - Мы немедленно возвращаемся в замок короля Ральфа! Молча!
- Значит, моя помощь здесь не нужна? – раздался за их спинами голос Эльвины.
- Все под контролем, - улыбнулась ей Джиллиан.
- Хорошо, что она мне отказала, - пробубнил себе под нос Деймон.
- Я все слышу, - предупредила его королева.
Она взмахнула рукой и уже через мгновение все трое стояли в тронном зале замка короля Ральфа.
- Что за черт! – принц огляделся по сторонам, не веря своим глазам.
- Думаю, это постаралась моя сестра, - Джиллиан мысленно восхитилась работой Милинды, - надеюсь, вы ее помните, принц?
- А вы считаете, ее можно забыть? – Деймон улыбнулся, - Весьма своенравная леди.
- Ваше Высочество! – двери тронного зала распахнулись и к нему на встречу прихрамывая, бежал Дженкинс – Какая радость, что вы вернулись!
- Дженкинс! – принц обнял старика, - А где мой отец?
- Король, вместе с молодыми леди, осматривает королевство, - ответил старый слуга, - в надежде, что не весь народ сбежал со своих земель.
Деймон хотел спросить еще что-то, но в этот момент в тронный зал вошел его отец, сопровождаемый тремя молодыми девушками. Принц не мог поверить, король был абсолютно трезв, чего за ним давно не наблюдалось.
- Мальчик мой, ты жив! – Ральф принялся обнимать сына, - Я уже и не надеялся увидеть тебя! А где твоя тетка, разве Эльвина не вернулась с вами?
- Она с Джеймсом, - ответил ему Дэвид, - думаю, скоро они тоже будут здесь.
Через мгновение тронный зал заполнился людьми, в лицах которых Ральф мог разглядеть своих бывших слуг и охрану. Он знал, что многие покинули его королевство в поисках лучшей жизни, но люди, которые остались преданными его сыну, сейчас стояли перед ним. Старый король готов был простить предательство, в котором была в основном только его вина. Не запусти он так королевство, народ бы, не восстал против него.
Ральф понимал, что должен отказаться от трона и уступить место сыну, но не был уверен, что теперь принц согласиться с его решением.
- Я виноват перед вами, - сказал король, обводя взглядом своих подданных, - в том, что случилось, только моя вина. Если бы я был хорошим королем, вы бы никогда не подняли бунт. Меня радует, что вы не сбежали, как многие, а пошли за принцем, чтобы изменить свою жизнь и королевство к лучшему. Сегодня я посетил несколько деревень и увидел плачевную картину, но все еще можно исправить, если к власти придет сильный и мудрый король. Принц Деймон молод и умен, он будет хорошим правителем, а я уже слишком стар, поэтому принял решение уйти на покой.
Ошеломленный народ на мгновение замер, тронутый пламенной речью короля.
- Да, здравствует король! – крикнул кто-то из толпы и остальные дружно поддержали этот клич.
Деймон во все глаза смотрел на отца, только теперь полностью осознав всю ответственность, что ложилась на его плечи.
Глава 7
Жизнь в замке начинала входить в свою колею. Люди, вернувшиеся домой, постепенно приступали к своим обязанностям, которые у них были в замке. Речь старого короля на всех возымела действие, и теперь каждый задумался над будущим королевства. Насколько правильное решение принял Ральфа, судить было рано, но, как и много лет назад, народ поверил своему королю, и последовал за ним.