Я судорожно сглатываю и поднимаю взгляд на своего брата и его невесту. Он прижимается носом к ее уху, что-то шепча, отчего ее щеки становятся темно-красными. Водоворот вины захлестывает меня изнутри, но я подавляю его. Папа хотел бы этого. Это единственный способ.
Я быстро набираю ответ и кладу телефон в карман. Мне нужно найти Тони и убедиться, что он согласен, прежде чем мы начнем. У певца последний сет, и вскоре придет время сделать свой ход.
Поднимая взгляд на счастливую пару и Роуз, которая потягивает очередной бокал шампанского, я натянуто улыбаюсь. — Извините, мне нужно кое-что проверить. Сейчас вернусь.
— Кто знал, что из тебя получится такой замечательный организатор? — Лука дразнит. — С этого момента мы проводим все благотворительные мероприятия у тебя дома, а не у меня.
— Это мы еще посмотрим, fratellino. — Я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь в библиотеку.
Дверь дамской комнаты распахивается, и я чуть не врезаюсь в стену из бледно-белого дуба. - Cazzo9, — рычу я.
— Данте! — Мама выглядывает из-за двери, и я сжимаю челюсть.
— Scusi10, ма. — Dio, мне двадцать девять лет, и один взгляд моей матери заставляет меня отпрянуть, как побитую собаку. Я прочищаю горло, заставляю себя улыбнуться и смотрю вниз на дерзкую итальянку, которая растила нас одна после смерти папы. — Тебе нравится вечеринка?
— Certo, si11. Это просто прекрасно, Данте. — Она поднимается на цыпочки и оглядывает битком набитую гостиную. — Я думала, Кэролайн будет здесь.
Тьфу. Моя назойливая мать. — Ма, у нас с Кэролайн несерьезно.
— Grazie a Dio12, — бормочет она себе под нос. Слава Богу?
Мои брови взлетают до линии роста волос. Мама всегда хочет, чтобы мы с Лукой остепенились. — Она тебе не нравится?
Она касается моей потрепанной щеки и тепло улыбается. — Она не для тебя, figlio mio13. Но я уверена, что ты скоро найдешь подходящую женщину, совсем как Лука. — Она смотрит мимо меня на моего брата и его невесту, которые снова танцуют. Или, скорее, трахаются в одежде. Эти двое похожи на животных.
— Конечно, ма, — наконец отвечаю я. — В любом случае, иди наслаждайся музыкой, пока можешь. Певец исполняет последнюю песню.
С улыбкой она отпускает меня и спешит обратно в большую комнату. Я смотрю на нее долгую минуту, прежде чем оторвать взгляд. Она тоже будет сердиться, но ей придется смириться с этим.
Я тяжело вздыхаю и продолжаю идти по коридору. Чем дальше я продвигаюсь, тем быстрее бьется мой пульс. Успокаивающие звуки Фрэнка Синатры становятся слабее под грохотом моего бешено бьющегося сердца, который отдается в барабанных перепонках.
К тому времени, как я добираюсь до библиотеки, моя кожа покрывается потом, и я в шаге от того, чтобы сорвать с себя куртку. Я распахиваю дверь и нахожу Тони в углу. Он листает старую книгу "Джек Потрошитель".
— Ты в порядке? — Спрашиваю я, как только за мной закрывается дверь.
— Я не знаю, смогу ли я это сделать, Данте. Лука будет в ярости.
Я подхожу ближе и смеряю старого друга моего брата стальным взглядом. — Мы делаем это ради него, помнишь?
— Он расценит это по-другому. — Он качает головой, заламывая руки.
— Не похоже, что он собирается убить тебя за это.
Тони усмехается. — Ты так не думаешь? Он воспримет это как гребаное предательство, и ты это знаешь.
Я сокращаю расстояние между нами и тыкаю пальцем в его бочкообразную грудь. — Что бы ты предпочел: чтобы Лука обиделся или умер?
Его губы сжимаются в жесткую линию.
— А как же Стелла? Если с ней что-нибудь случится, Лука будет опустошен. Все, ради чего мы работали, рухнет. Это единственный выход, Тони.
Он медленно кивает и разочарованно вздыхает. — Это просто кажется неправильным.
— Я знаю. — Этот укол вины возвращается, пронзая мне грудь. Я сдерживаю его и сосредотачиваюсь на том, что будет дальше. — Поверь мне, это к лучшему.