– Ему грудь вспороли. Жалко бросать было, – равнодушно пожала плечами Лилит.
– Жалко?! Это тебе не котёнок бездомный! Ты в своём уме?!
– Молчать, - холодно произнесла Лилит.
Леонид словно воздухом подавился. Горло сжало спазмом, а место укуса запылало. Он с яростью смотрел на вампиршу, готовый вцепиться сперва в неё, потом в Этьена, а уже потом, на десерт, в Вереса.
– У тебя права нет так со мной разговаривать, – продолжала тем временем королева.
Леонид сделал шаг навстречу вампирше, толком ещё не понимая, что хочет сделать.
– Сидеть, – приказала Лилит.
Шея в месте укуса вспыхнула болью, колени подкосились, он он устоял. Плотно сжав челюсти Леонид уверенно смотрел в глаза своей пленительницы. Её давление на сознание было однозначно слабее, чем испытанное при встрече с тем вампиром. Огонь в крови не давал мышцам подчиниться чужой воле.
Лилит удивленно приподняла одну бровь. Жжение метки стало сильнее, но Леонид сделал ещё шаг к ней навстречу, а затем ещё один.
– Сидеть, – увереннее повторила королева, но слова эти больше не имели над ним власти.
Леонид подошел вплотную, вынуждая её задрать голову, удерживая зрительный контакт. В её глазах не было страха или непонимания, скорее любопытство. Лилит ничего не предпринимала, выжидая, что он сделает. Его своеволие не пугало её, скорее наоборот, забавляло.
– Нет, – чётко произнёс он.
– Великолепно, – она довольно улыбнулась. – Ты быстро учишься.
– Ты притащила в город ублюдка, который собирался сжечь моих детей! – гневно процедил Леонид.
– Он мне нужен.
– Нужен?! – в горле клокотало от злости. Лилит хотелось убить, но даже без власти метки он не мог поднять на неё руку. Отчего? Сам не понимал.
– Он силён, и будет обучать тебя. Потом, так и быть, можешь его убить.
– Ты с головой совсем не дружишь?! – на смену гневу пришло недоумение. Даже Этьен за его спиной как-то странно кашлянул. Леонид полуобернулся. Верес пучил глаза на них с таким выражением лица, что можно было не сомневаться – жаждой делиться могуществом знаний он не горит.
– Так или иначе, но паладин с кровати встанет только в том случае, если будет обучать тебя, – подвела итог Лилит.
– Я против! Моё мнение спросить не нужно?! – негодовал Леонид.
– Леон, – королева пристально смотрела на него. – Как прошла встреча с вампиром в Тарилане?
Сказать в своё оправдание было нечего. Тварь поглумилась над ними в своё удовольствие. Они с Этьеном чудом ноги унесли. А вот руки «унести» удалось не все. Да, регенерация вервольфов позволяет отрастить новую конечность, но это не повод рисковать. Новую голову отрастить уже не получится, он понимал это.
– Я рада, что ты готов к осмысленному диалогу, – Лилит прошла к свободной постели, элегантно присаживаясь на край, расправляя складки на юбке. – Этот вампир древний. Он старше меня.
– Уверена? - Леонид немного поколебался, но всё же присел на соседнюю. Этьен молча стал рядом с ним.
– Абсолютно. Это он обратил меня, – Лилит казалась абсолютно спокойной, но именно в этой внешней отчужденности произнесенных слов крылась пугающая суть – Королева Ночи в ярости. Это ощущалось на каком-то глубинном уровне восприятия, заставляя кожу на руках и ногах покрыться мурашками. – Убить его я не могу – он сильнее меня, как ни прискорбно это признавать. И обогнать его в силе я не смогу, таков порядок природы вампиров. Так что ты убьёшь его для меня. А для этого тебе самому нужно стать сильнее.
– И чему я должен учиться у этого куска дерьма? – он кивнул головой в сторону Вереса, внимательно прислушивающегося к их разговору.
– Всему тому, что умеет он. Как бы этот человек не был тебе противен, он показал отличные боевые навыки в бою со мной и тем древним. Но в его человечности его слабость. Ты же смог переступить за эту черту. В тебе не только дар Огненного Бога, но и часть моего проклятия. Ты сильнее, быстрее и крепче любого одарённого человека. Переняв его навыки и знания, ты станешь совершенным оружием, Леон. И ты поможешь мне отомстить.
Лилит улыбалась почти счастливо и толику безумно. Солнечный свет, льющийся в окна, подчеркивал неестественную бледность кожи вампирши и отражался кровавыми бликами в глазах. Момент испортило экспрессивное мычание епископа. Он явно хотел что-то сказать, но кляп мешал, отчего говнюк лишь больше пучил глаза, будто вот-вот оконфузится под себя. Леонид мрачно улыбнулся, наблюдая за страданиями врага. Пока, увы, только моральными.
– А почему ему заткнули рот? – вампирша словно впервые присмотрелась к собственному пленнику. – Не припоминаю, чтобы отдавала распоряжение.