Беллик дан Бурсо, конечно же, заметил множество разъяренных и подозрительных взглядов, которые горожане бросали на короля гномов, шествовавшего в сопровождении телохранителей по узким улицам Пипери. Лютиен верил, что однажды придет день, когда все простые люди Эйвона станут друзьями Эриадора, но Беллик знал, что сразу после битвы на это рассчитывать не приходится; кроме множества циклопов погибли и воины Пипери, и теперь многим семьям в городке нужно было хоронить своих родных, а все из-за вторгшихся эриадорцев.
Такое начало редко приводит к дружбе.
Однако были в городке и другие. Они улыбались и кивали, когда по улице проходил славный король гномов, а когда Беллик подошел к церковному крыльцу, он обнаружил, что его собственные солдаты, оставленные охранять раненых гномов и людей Эриадора, отдыхают на ступенях, наслаждаясь едой, напитками и беседой с небольшой группой граждан Пипери. Солдаты Беллика поспешно вскочили на ноги, но король лишь рассеянно махнул рукой. Сейчас, когда армия вновь готовится к длинному и тяжелому маршу, не до формальностей.
Беллик вошел в церковь, оставив свою охрану на пороге вместе с остальными солдатами. Как гном и ожидал, он обнаружил внутри Лютиена, который склонился над одной из скамей и тихо разговаривал с раненым воином.
— Это Брендон из Феллинг Даунза, — объяснил Лютиен, когда Беллик подошел к ним.
Гном с уважением кивнул, заметив, что воин потерял руку. Однако его вроде бы вполне удобно устроили на скамье, превратив ее в ложе для троих раненых.
Беллик осмотрелся.
— Где наши и где те, кто из Пипери? — спросил он.
— Они все вперемешку, — объяснил Лютиен.
Гном бросил хитрый взгляд на молодого Бедвира.
— Это была твоя идея?
— Ну, отчасти, — ответил Лютиен. — Но вообще-то места распределял Соломон Кейз.
Беллик фыркнул и пошел дальше.
— Вы с ним подельники, товарищи по преступлению, — тихо сказал он.
Тремя рядами дальше Беллик увидел скамью, предназначенную для четырех гномов. Один из них лежал, но трое сидели, играли в кости и болтали. Они заулыбались, когда Беллик обратился к ним; один даже принялся будить спящего товарища.
— Оставьте его в покое, — попросил Беллик, затем обратился к остальным троим. — Мы выходим сегодня, идем на юг вдоль реки. Кто-нибудь из вас в состоянии присоединиться к нам?
Все дружно попытались встать, но Беллик уже видел, что ни один из них пока что не сможет выдержать марша.
— Сидите! — приказал король гномов. Затем назначил старшим самого здорового. — Через этот городок пойдет обоз с припасами, — объяснил он. — Вы присоединитесь к нему, когда придете в себя и оправитесь от ран.
— Но не раньше чем будете готовы, — подчеркнул Беллик, заметив выражение надежды на лицах своих жадных до битвы воинов. — Ни минутой раньше!
Затем король двинулся дальше, подходя к каждому раненому, останавливаясь на короткую молитву возле самых тяжелых, обращаясь к верным соратникам со словами благодарности и ободрения. Он уже закончил свой обход и попросил Лютиена не задерживаться слишком долго, когда у дверей церкви встретил Соломона Кейза.
Молодой священник вытер грязные руки и протянул одну из них королю гномов.
Беллик взял ее, но вместо того, чтобы пожать, перевернул и увидел грязь на пальцах.
— Ты хоронил мертвых, — заключил король.
— Вообще-то этим занимались другие, — возразил Кейз. — Я просто читал молитвы и освящал землю, в которую они лягут.
— А как насчет одноглазых? — спросил гном, и в его резком голосе появилась нотка угрозы. — Для них у тебя тоже нашлись молитвы?
— Мы разожгли общий погребальный костер, — возмущенно ответил Кейз. — И сожгли их тела. И я действительно помолился за их души.
Беллик поднял кустистые брови.
— Я молился за то, чтобы в загробной жизни они осознали ошибочность своих действий и обрели спасение.
— Ты что же, любишь их?
Теперь Кейз негодующе фыркнул, почти так же, как фыркали, сердясь, гномы.
— Я не питаю никакой любви к делам и образу жизни циклопов, — ответил он. — Но это не значит, что я ненавижу их всех до единого.
— Может быть, в мире можно многое ненавидеть, — заметил Лютиен, подходя к ним.
— Может быть, в моем сердце вообще нет места ненависти, — легко ответил Кейз.
— Однако они тебя здорово избили, — заметил Беллик. Кейз лишь пожал плечами.
Лютиен окинул священника долгим взглядом и понял, что немного завидует этому человеку. Он восхищался Кейзом, и не только потому, что у того хватило мужества поверить эриадорцам. Кейз обладал щедрым сердцем.