- За зарождающуюся дружбу и сотрудничество! – произнес тост Пабст, вставая со стула. Грише ничего не оставалось делать, как покорно встать и поддержать тост.
Аста довольно скептически относилась к молодым режиссерам, но справки о господине Пабсте все, же навела.
Георг Вильгельм Пабст родился в Рауднице, в семье австрийского чиновника железной дороги Августа Пабста и его жены Элизабет. Он рос в Вене, где посещал народную и реальную школы, изучал инженерное дело, но вскоре стал интересоваться театром. С 1906-го года был актёром в Санкт-Галлене и Цюрихе, затем в Зальцбурге, Праге, Берлине и Данциге. По его воспоминаниям, за два года он сыграл 161-у роль. Начиная с 1910-го года Георг работал режиссёром Немецкого народного театра в Нью-Йорке. В августе 1914-го года находился в поездке по Европе и с началом Первой мировой войны попал во Франции в плен. В лагере военнопленных под Брестом Пабст организовал театр и в течение более четырёх лет заключения изучал французскую культуру. В 1919-ом году он вернулся в Вену, затем отправился на год в качестве режиссёра в Прагу. В 1920-ом году Георг становится художественным руководителем авангардистской Новой венской сцены (Neue Wiener Bühne).
В это же время Пабст познакомился с пионером кино Карлом Фрёлихом. На фирме «Фрёлих-Фильм» (Froelich-Film) он приобщился к новому искусству в качестве исполнителя, сценариста и ассистента режиссёра. В 1922-ом году молодой кинорежиссер снял свой первый фильм «Сокровище» (Der Schatz), решённый в экспрессионистском стиле. В нём отчетливо проявились мотивы секса, денег и власти. Именно эти аспекты человеческого бытия привлекали Георга.
Гриша подробно ознакомился с любезно предоставленным Георгом романом и теперь находился под впечатлением. Ни он, ни Аста пока не приняли решения участвовать в экранизации этого произведения или нет, но при случае заверили Пабста о том, что обязательно вернутся к этому вопросу.
В это время Георг уже начал собирать «свою команду» актеров согласившихся сниматься в его новом фильме.
- Видимо это будет чего стоить! – как-то заявила Аста, узнав об именах входящих в актерский состав «Безрадостного переулка». Это были «звезды» немецкого и европейского кино: молодая, но подающая большие надежды Грета Гарбо, которой исполнилось девятнадцать лет, но при этом она уже снялась в пяти картинах; известный по совместным фильмам и не только Вернер Краус; австрийская актриса Агнесса Эстерхази – дочь графа Иосика Браницкого и его супруги, урожденной графини Агнессы Эстерхази и другие, не менее примечательные творческие личности.
Чем дальше продвигалась подготовка Георга над фильмом, тем яснее становилось, что Аста и Гриша подпишут контракты и дадут свое согласие на съемки в фильме.
За окнами уютного домика Григория Хмары и Асты Нильсен в свои права вступила весна 1924-й года. Серый и спокойный город с началом марта заметно оживал. Люди как муравьи начинали бегать по улицам, спеша что-то продать, или купить. Заметно оживали многочисленные рынки, которые особенно нравились Грише именно весной. Живя в Берлине, он пристрастился к кулинарным особенностям немецкой кухни и теперь, дождавшись весны, ожидал появление на прилавках спаржи. Для берлинцев спаржа, это не просто овощ, это целая религия! Сильнее чем спаржу, пожалуй, горожане ждут только Рождество. Когда зацветают первые крокусы и подснежники, когда вечера становятся длинными и тревожными, то до времени спаржи рукой подать. И вот на прилавках рыночных торговцев появляются первые упругие, сливочно-белые стебли, бережно прикрытые влажными полотенцами — не дай бог, спаржа потеряет хоть каплю своей утренней свежести. Покупатели подходят, интересуются ценой — не каждый купит самую первую, а, значит, самую дорогую спаржу. Ничего, можно и подождать неделю — две, пока она станет всем по карману. Главное, что сезон спаржи открыт, весна пришла. Особенно сознательные хозяйки спешат домой, чтобы достать с верхней полки кладовки заветную высокую кастрюлю для спаржи, в недрах которой притаился нож для ее чистки.
Аста, относилась к женщинам, которые умели вкусно приготовить любые блюда, но особенно хорошо она готовила всевозможные кулинарные произведения из этого весеннего овоща. Какими только блюдами хозяйка не баловала своего супруга. Тут вам и отварной картофель с жареным судаком и тушеной спаржей, тут вам и крем-суп из спаржи, да всего и не перечислить!
Насладившись очередным весенним лакомством Асты, Гриша вытер лицо бумажной салфеткой и, покрякивая от удовольствия, принялся читать принесенные почтальоном утренние газеты.