– Питер, – начала она, – к тебе пришли.
«Неужели, письмо принесли?» – подумал Питер.
– Хорошо, – сказал он и вышел в коридор.
Спустившись в гостиную, Питер увидел миссис Аддерли, разговаривающую с человеком невероятно огромных размеров. Юноша так и застыл посреди лестницы, вперив изумлённый взгляд в великана. За свою долгую жизнь Питер всякого повидал, но бородатый гигант поверг юношу в шок.
– Э-э… – протянул великан, глядя прямо на Питера своими черными глазами-бусинками. – Ты, верно, Питер?
– Да, сэр, – ответил Питер.
– А ну, живо иди сюда, – приказала миссис Аддерли.
Питер сделал, как велели, и подошёл к женщине. Она хмыкнула и обратилась к незнакомцу:
– Прежде, чем Вы заберёте его, я бы хотела узнать, как называется Ваша школа.
– Э-э… – замялся великан. – Ну-у…Она называется…
– Школа Святого Малкольма, – помог выкрутиться Питер.
– Ага, – но, видимо, миссис Аддерли пропустила всё мимо ушей. – И сколько он там пробудет?
– Питера, значит, зачислили на шестой курс. Учиться ему получается два года, – ответил великан. – Не волнуйтесь, он приедет на Рождество и летом ещё тоже.
Миссис Аддерли недовольно поджала губы и произнесла:
– Ладно, забирайте его, куда Вы там хотели.
Затем она встала с дивана, развернулась и покинула гостиную, оставив Питера и великана одних.
Как только миссис Аддерли скрылась наверху, лицо незнакомца осветила улыбка, и он с жаром сказал:
– Я так рад познакомиться с тобой, Питер. Профессор Дамблдор, ну директор школы, рассказал о тебе, о твоих родителях. Ох уж эти бандиты! Головы бы им посносить! Так, о чем это я? Меня Хагрид зовут, да-а. Я, это, в школе работаю. Мне поручили принести тебе письмо и отвести в Косой Переулок. – Хагрид начал шарить по многочисленным карманам своей куртки. – Да где же оно… не мог же я… А, вот оно! – И великан протянул Питеру пергаментный конверт, на котором изумрудными чернилами было написано: «Мистеру П. Пэну, город Лондон, приют Аддерли, комната шесть».
Юноша вскрыл конверт, вытащил письмо и прочитал:
«Школа Чародейства и Волшебства "Хогвартс".
Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, президент Международной Конфедерации Магов).
Дорогой мистер Пэн!
Мы рады проинформировать Вас, что Вы зачислены на шестой курс обучения в Школу Чародейства и Волшебства "Хогвартс".
Директор Дамблдор связался с руководством Школы Чародейства и Волшебства Ильверморни, и с вашим переводом проблем не возникло…»
«И там Тень успела постараться», – подумал Питер и вернулся к письму:
«…Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября.
Искренне ваша,
Минерва МакГонагалл, заместитель директора!»
– Значит, в Косой Переулок я пойду с Вами? – Хагрид кивнул. – Но у меня нет денег.
– Тебе об этом незачем думать. Школа всегда выделяет деньги для… ну, ты понял.
– Сирот? – грустным голосом произнес Питер.
– Э-э… Я… Это, не хотел тебя обидеть. Прости.
– Ничего, – ответил Питер и сунул письмо в карман. – Так когда отправляемся?
Питер и его новый знакомый вышли из приюта и направились к воротам. Потом Хагрид свернул направо и, не сбавляя уверенного темпа, преодолел несколько кварталов и вышел на автобусную остановку. Посмотрев по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, Хагрид достал откуда-то из своих многочисленных карманов потрёпанный розовый зонтик. «Что за…?» – промелькнуло в голове Питера, когда он увидел, как великан выбросил вперёд руку, держащую зонтик. Юноша не успел ни рассмеяться, ни спросить, что Хагрид хочет сделать, потому что прямо перед ними, издав громкий гудок, возник фиолетовый трехэтажный автобус. Питер застыл на месте, раскрыв рот и разглядывая волшебную машину. Двери автобуса открылись, и на ступеньки вышел парень в алой форме кондуктора и заговорил:
– Приветствуем вас на борту автобуса «Ночной рыцарь»!
– Привет Стэн, – перебил кондуктора Хагрид.
Парнишка замолчал и посмотрел на своих пассажиров. Его лицо, покрытое гадкими прыщами, осветила улыбка.
– Привет Хагрид! Ещё раз. Закончил своё важное дело? – Хагрид кивнул. – Быстро ты. Мы и до Хогсмида не успели доехать. Заходите.
Кряхтя, согнувшись в несколько раз, Хагриду, всё-таки, удалось залезть в автобус. Немногочисленные пассажиры начали возмущаться, что Хагрид задел их, начал раскачивать автобус, пытаясь залезть в него. За десять минут великан извинился не меньше сотни раз, но поток возмущений не прекратился. Видя, что дело плохо, Стен нажал на какой-то рычаг, и автобус начал увеличиваться в размере. Теперь Хагрид мог почти свободно передвигаться.