– Если я покажу всем своё истинное лицо, стану ещё хуже и опаснее Волдеморта. Только на страхе королевство не построить.
Питер подошёл к Драко, сидевшему на тумбочке, взял из его рук бутылку виски и сделал большой глоток из неё. Горло его обожгло огнём, он поморщился и уже почти начал кашлять, но сдержался.
– Что? – усмехнулся Драко, забирая бутылку. – Слишком крепко?
– Нет, просто непривычно. Двести лет трезвости это тебе не шутки.
– Неплохо. Так что мы делаем дальше? Продолжаем воровать магию?
– Нет. Это слишком опасно. – Питер опустился на пол и прислонился спиной к кровати Малфоя. – Я не хочу так рисковать. Если для Тени всё равно, раскроют её или нет, то мне важно, чтобы моя тайна оставалась таковой ещё какое-то время. Тени плевать на этот мир, а я хочу остаться здесь. Пусть она делает что хочет. Но уже без меня.
– Не боишься, что она тебя просто убьёт?
– Наверное, я готов рискнуть, – не весело усмехнулся Питер. – Завтра я скажу ей, что больше не участвую в её играх. Мне это надоело. Надоело быть глупой пешкой в её руках. Я – король. Я устанавливаю правила. Не она.
Наступило молчание. Драко иногда прикладывался к бутылке, но ничего не говорил, то и дело бросая на Питера быстрые взгляды. Пэн смотрел куда-то в сторону и был крайне задумчив. Таким Драко его ещё не видел. Неужели, он и правда боится, что Тень убьёт его? Может, у Питера Пэна всё-таки есть сердце, и он привязался к этому месту?
Малфой хотел что-нибудь сказать. Как-то снять возникшее напряжение, но в голову лез только один вопрос: что сделать с Тёмный Лордом?
– Убить. Что же ещё? – ответил Питер. – Эта лысая гадина может здорово помешать моим планам.
– А Дамблдор? Разве он не мешает? Только ты не особо смешишь избавиться от него.
– Ну, убийство старика принесёт мне совсем не ту славу. Когда я убью Волдеморта, я стану великим. Обо мне будут говорить, слагать легенды. Люди пойдут за мной. А мне очень нужна их вера.
– Хочешь собрать последователей?
– Конечно, без них никуда. Да и согласись – так даже веселее. – Питер подмигнул Драко и улыбнулся.
Когда Карлу заметили, она почти не дышала. Кожа её была такой холодной и бледной, что сливалась со снегом.
– Не подходите! – скомандовал мракоборец. Держа палочку наготове, он медленно подошёл к девушке. – Фините Инкантатем! – произнёс он. Действие парализующего заклинания, наложенного Гермионой, прекратилось, но Карла совершенно не двигалась. Волшебник поднял её на руки и понёс в замок, но стоило ему оказаться на территории Хогвартса, как Карлу начало трясти, а из её рта вновь потекла пена.
– Чёрт возьми, – испуганно произнёс он.
– Выйди за ворота! Быстро! – крикнул кто-то.
– Позовите Дамблдора и мадам Помфри, – сказал мракоборец, державший на руках Карлу. – Я отнесу её в Хогсмид.
В деревушке имелся один небольшой отель, в котором почти никто никогда не останавливался. Хозяин отеля был противный старик с длинной седой бородой. Он постоянно чмокал губами и мерзко шепелявил.
– А откуда я знаю кто это? – сказал он, с подозрением оглядывая мракоборца, которому на вид было не больше двадцати пяти лет, с молодой девушкой на руках. – На ней не написано, что ей плохо. Она точно притворяется!
– Слушай ты, старик, – громко сказал мракоборец, – если ты сейчас же не дашь мне ключи от чёртового номера, я засажу тебя в Азкабан! Поверь, я придумаю за что.
Морщинистое лицо старика кривилось, он причмокнул и швырнул на стойку ржавый ключ.
– Пожалуйста, сэр, – сказал он с отвращением.
Мракоборец взял ключ и поспешил на второй этаж. Кое-как отперев дверь, он вошёл в мрачный номер и положил Карлу на кровать. Буквально через минуту после него в комнату вошли мадам Помфри, МакГонагалл и Дамблдор. Все трое были очень обеспокоены.
– Что с ней произошло? – спросила мадам Помфри, сразу принявшись осматривать Карлу.
– Я не знаю, – начал мракоборец. – Мы нашли её прямо около ворот замка. Она была парализована заклинанием. Я взял её на руки и вошёл в ворота. Её начало трясти, а изо рта полилась пена.
– Каким образом ученица оказалась так далеко совершенно одна? – возмущённо начала МакГонагалл. – Разве вы не должны их защищать?
– Я уверен, профессор, – продолжил мракоборец невозмутимо, – что видел её вместе с Абрамсом. Они шли в сторону замка. Абрамс вернулся один.
– Я хочу поговорить с этим Абрамсом! Немедленно!
– Успокойтесь, профессор, – мягко сказал Дамблдор. – Сначала мы должны помочь бедной девочке. Как она, Поппи?