— Ну, как бы странно это ни было, думаю, что нет. Питер сблизился с ним. И в тот день, когда напали на Карлу, они были в комнате. Малфой только ненадолго уходил, но этого было не хватило, чтобы напасть, каким-то образом извлечь магию, вынести Карлу за ворота и вернуться обратно. И так, чтобы Филч ничего не видел. Питер сказал, что его не было буквально пару минут.
— Может, у Малфоя есть сообщник? Он же как-то передал Кэти ожерелье, хотя его не было тогда в Хогсмиде.
— Намекаешь на Питера? — сказала Гермиона, соединив брови у переносицы. — Гарри я верю Питеру. Ни он, ни Малфой в этом не замешаны. Пора и тебе это понять, а не играть в шпионов.
Гермиона встала с подлокотника и направилась в свою комнату. На диване осталась лишь мантия-невидимка.
Гарри вздохнул и закрыл лицо руками. Почему всё так сложно? Опять интриги и расследования. Может, Гермиона права, и Малфой тут не причём? Может, стоит послушать её — хоть на этот раз — и не лезть во всё это? В замке полно мракоборцев — они-то точно поймают виновного. А ему, Гарри, нужно сосредоточиться совсем на другом.
— Всё прошло лучше, чем я ожидал, — сказал Малфой, снимая с себя мантию.
— Да, — согласился Питер. — Осталось только с Тенью поговорить. Поэтому заканчивай здесь и вали.
Драко покосился на Питера, сидевшего на тумбочке. Сейчас лучше сделать так, как он говорит.
— Ладно, — сказал он, захлопнув шкаф. — Но если тебя будут убивать, даже не зови на помощь.
И Малфой вышел из комнаты, оставив Питера совсем одного. Некоторое время он не решался позвать Тень. Он представил, в каком бешенстве она будет. Если она не убьёт его прямо сейчас, Пэну очень сильно повезёт. Питер потёр переносицу и громко сказал:
— Тень! Тень, надо поговорить!
Существо появилось из противоположной стены и с любопытством уставилось на Питера, будто в ожидании хороших новостей.
— Ну, и что ты мне скажешь? — спросила Тень.
— С меня хватит, — произнёс Питер, почти передумав в самый последний момент.
— Что ты сказал? — Тень подлетела ближе, её глаза вспыхнули красным.
— То, что я не буду воровать магию, — решительно сказал Питер и кинул Тени чашу Дюбуа. Она поймала устройство и посмотрела на мерцающую на дне жидкость. — Меня чуть не поймали, весь замок на ушах стоит. Если случится ещё одно нападение, школу вообще закроют. И что я тогда буду делать? Куда пойду? Обратно в приют? Нет уж! Спасибо! Занимайся этим сама. И не здесь.
— Ты понимаешь, что я запросто могу тебя убить? — сказала Тень, подлетая ближе к Питеру. — За столько времени ты добыл только каплю чёртовой магии! — Чаша в руках Тени растворилась. Оно и к лучшему.
— Понимаю. Но мне всё это надоело. Это ты хочешь вернуться в Нетландию, не я. Мне всё равно, что с ней будет. Я хочу…
— Глупый мальчишка, — процедила Тень, схватив Питера за горло. — Жалкий трус. Что ты возомнил о себе? — Она сильнее сжала горло юноши и подняла его над тумбочкой, на которой он все это время сидел. — Никакой ты не король. Я могу убить тебя прямо сейчас.
— Так сделай это, — прохрипел Питер. — Я тебе зачем-то нужен, да? Конечно. — Он хрипло рассмеялся. — Иначе, зачем ты тянешь?
В чёрной руке Тени появился острый кинжал, и она вонзила его Питеру под ребра. Комната наполнилась глухим сдавленным криком, алая кровь, пропитав одежду, полилась на тумбочку и закапала на пол. Питер попытался вырваться, но Тень крепко сжимала его горло.
— Хочешь играть по-крупному? Хорошо. У Хогвартса есть магическое ядро — источник всего волшебства школы. Найди его, и тогда я, может быть, не убью тебя.
Тень отшвырнула Питера от себя. Юноша, ударившись о стену, упал на пол, а сама Тень исчезла так же, как и появилась.
— Чёрт возьми, — произнёс Драко, тут же войдя в комнату. — Что случилось?
Тяжело и хрипло дыша, Питер кое-как сел на полу и резко вытащил клинок из своего бока.
— Это Тень тебя так? — проговорил Драко, никак не решаясь подойти к истекающему кровью Питеру.
— Нет. Сам. Решил поразвлекаться. Лучше не беси меня, Малфой. Чёрт, — простонал Питер, зажимая рану рукой. — Давай, затягивайся. — Он закрыл глаза, сосредоточился на своей ране и представил, как она заживает.
Драко стоял в стороне, не зная, что делать. Подойти к Пэну он не решался, да и вовсе уйти — тоже. Он стоял и смотрел, как вздымается грудь Питера, как он крепко сжимает челюсти. Через какое-то время — Драко показалось, что прошло несколько часов — Питер открыл глаза и убрал руку от того места, где была рана, оставленная Тенью — кожа там вновь стала целой и чистой.
— А говорил — не придёшь, — усмехнулся Питер устало. Он всё ещё был бледен, но это скоро пройдёт.
— Тут стоял такой грохот, что вся школа могла сбежаться. Так что не обольщайся. Хорошенько она тебя, да?