— Питер Пэн? — повторил он. — Вы собираетесь рассказать мальчику о крестражах? Навести его на мысль об убийстве?
— Пэн и так собирается убить Тёмного Лорда, и это он рассказал мне о крестражах. Мальчишка знает больше, чем мы с вами. Он силён. Так силён, что может убить Тёмного Лорда, даже не уничтожая крестражи. Пэн наша единственная надежда.
Дамблдор устало потёр переносицу и сел за стол. Какое-то время он молчал, обдумывая слова Снейпа.
— Хорошо, друг мой. Если вы уверены в мальчике — ладно. Я доверяю вам. — Он сделал большой глоток из кубка и снова заговорил: — Крестраж можно уничтожить двумя способами — яд василиска и меч Гриффиндора. Но вы должны пообещать мне кое-что, Северус. Если Питер не справится, и Гарри всё-таки придётся отправиться на поиски крестражей, вам придётся раскрыть ему одну очень важную вещь. Но только тогда, когда Волдеморт начнёт опасаться за жизнь своей змеи.
— Змеи? Причём здесь она? — Но волшебник понял почти сразу. — Она крестраж? — Дамблдор кивнул. — Что я должен сказать Поттеру?
Волшебник набрал в грудь побольше воздуха и сказал:
— Сказать ему, что он и сам крестраж. Когда Лили поставила между Гарри и Волдемортом свою жизнь, заклятье отскочило назад, и осколок души Волдеморта проскользнул в единственное живое существо — самого Гарри. Именно поэтому он может говорить со змеями, проникать в сознанье Волдеморта. Пока осколок души, о котором и сам Волдеморт не догадывается, живёт в Гарри, Волдеморт не может умереть.
— Значит, когда придёт время, Поттер должен умереть? — спросил Снейп.
— И убить его должен сам Волдеморт.
Наступило долгое молчание. Дамблдор сидел за столом, соединив кончики длинных пальцев, и смотрел на остатки алой жидкости в своём кубке, а Снейп совершенно не знал, что сказать. Слова директора не укладывались в его голове.
— Все эти годы вы растили его, чтобы он погиб в нужный момент? Всё это было специально? Я думал, что делаю всё, чтобы сохранить жизнь сыну Лили, а теперь вы говорите…
— Ну, Северус, успокойтесь. Вы же верите, что Питер сможет убить Волдеморта.
— Да, — уверенно сказал Снейп, встав с кресла. — И я буду помогать ему всеми силами.
Волшебник развернулся и вышел из кабинета директора, громко хлопнув дверью. Он чувствовал себя обманутым, использованным. Будто все эти пятнадцать лет Дамблдор водил его за нос. По сути, так оно и было. Северус, подвергал себя опасности, и ради чего? Чтобы Гарри — самое дорогое для Лили существо — погиб? Не этого она хотела для своего единственного сына. Если он, Северус, не убережёт мальчишку, Лили ему никогда не простит.
На следующий день Снейп попросил Питера задержаться после урока.
— Знаете, профессор, — сказал Пэн с ухмылкой, — мне начинает казаться, что вы без меня жить не можете!
— Ваши шуточки, мистер Пэн, крайне неуместны. Конечно, если вы не хотите узнать, как уничтожить крестражи, продолжайте.
— Так, стоп. С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — с интересом сказал Питер.
— Крестраж может уничтожить только яд василиска и меч Гриффиндора, — сказал Снейп, понизив голос. — Первый достать невозможно, так как разводить василисков запрещено. А второй хранится в кабинете директора. Я пытался выведать у профессора Дамблдора больше информации, но он доверяет её только Поттеру. Так что, сколько крестражей я сказать не могу. Знаю лишь, что один из них — змея Тёмного Лорда, а второй — сам Поттер.
— Поттер? — переспросил Питер ошарашенно. — То есть, чтобы уничтожить кусок души Волдеморта в нём, нужно проткнуть Поттера мечом Гриффиндора? Очень интересно.
— Дамблдор считает, что уничтожить этот крестраж может только сам Тёмный Лорд.
— Жаль, — протянул Питер, расстроившись. — Было бы забавно убить его. А вы, профессор, как думаете, сколько у него крестражей?
— Может, шесть, может, больше. Тёмный Лорд всегда был одержим бессмертием. Как думаешь, почему он тебя ненавидит?
— Из-за этого? Чёрт, я-то думал, из-за моей красоты, — разочарованно произнёс Питер. — Даже если их всего осталось штуки три, это всё равно много. Они могут быть чем угодно и где угодно! Нет, искать я их точно не буду.
— Но иначе его не убить, — сказал Снейп, уже решивший, что мальчишка хочет отказаться от своей затеи. — Тебе придётся найти их.
— Нет, — возразил Питер. — Я и так справлюсь. Спасибо за информацию, профессор. Соскучитесь — зовите.
И подмигнув волшебнику, Пэн вышел из класса. Он знал, что Волдеморт одержим идей бессмертия, но чтобы так сильно… Нет у него, у Питера, времени искать их все. Да и, он уверен, это будет очень скучно и неинтересно. Пусть кто-нибудь другой занимается подобными глупостями, а у него есть куда более важные дела. Искать магическое ядро, например.