— Бесполезная болтовня, — сказал Питер. — Я и сам знаю, что в замке много секретов. Если ничем не можешь помочь…
— Ну почему же? Курсе на третьем я отыскал очень любопытный коридор. Там было множество комнат и лестниц, но, кроме останков личной библиотеки Салазара Слизерина, я не нашёл ничего интересного и забросил это дело.
— Думаешь, оно там? — спросила Гермиона.
Драко пожал плечами.
— Может быть. Как сказал отец: в подземельях можно найти много интересного.
— Значит, сегодня же схожу туда, — сказал Питер.
— Я тоже. Ну вдруг тебе понадобиться помощь. Ты же не знаешь, где этот коридор. А я — знаю.
— Твоя инициативность меня убивает, — закатил глаза Питер. — Ладно, как хочешь.
— И конечно же мне нельзя с вами, — проговорила Гермиона, обиженно.
— Прости, Грейнджер, — ухмыльнулся Драко. — Но это только для истинных слизеринцев.
— Нашёл чем гордиться, — усмехнулась девушка.
— Мы тебе обязательно всё расскажем, — сказал Питер и поцеловал пальцы девушки.
С одной стороны, Гермионе было приятно, что Питер и Драко могут справиться и без её помощи, но с другой стороны ей хотелось больше участвовать в поисках, от результатов которых зависели жизни тысяч людей. Она хотела быть полезной, хоть чем-то. Поэтому, вернувшись в гостиную, она принялась тщательно обдумывать идею, которую предложила пару недель назад. Всё должно продумано до самых мелочей — они просто не могут провалиться. Слишком многое стоит на кону.
Когда все пошли на ужин, Питер и Драко остались в своей комнате. Они покинули гостиную только тогда, когда все слизеринцы отправились в Большой зал. Наложив на себя для больше безопасности чары невидимости, юноши отправились вглубь подземелий. Спустившись по узкой, совсем неприметной лестнице, они оказались в пустом коридоре, освещаемом лишь парой факелов, с которых свисали лохмотья паутины. Было тихо, только где-то капала вода. Драко осмотрелся и зашагал дальше.
— Не знаю, что здесь было раньше, но все двери заперты уже несколько лет, — сказал Драко. Может, отец когда-то открывал их — не знаю.
Питер шёл по коридору, прислушиваясь к своим ощущениям. Если ядро здесь, он его почувствует. Но он не чувствовал ничего.
— Сюда, — сказал Драко, остановившись напротив ниши, в которой стояла статуя очень страшной и старой колдуньи в драных одеяньях, окутанных паутиной. Юноша потёр левую ступню статуи, и та с грохотом отъехала вглубь ниши и скрылась в темноте. Обернувшись на Питера, Драко вошёл в проход. — Чёрт! — выругался он. — Я забыл об этой ступеньке!
Пэн усмехнулся и последовал за Драко. Здесь была непроглядная чернота. Тусклый свет из коридора освещал лишь несколько сантиметров прохода. В своей руке Питер создал шар яркого света и выпустил его, потом ещё один и ещё.
— Так лучше, — сказал он, оглядывая каменную лестницу, уходящую глубоко вниз.
— Отлично, — сказал Драко и вернул статую ведьмы на место. — Пошли.
Они начали спускаться по ступенькам, выдолбленными прямо в скале. Проход был узким, а спуск — крутым. Юноши шагали осторожно, всё время смотря себе под ноги, чтобы не оступиться. Казалось, лестница уходила глубоко-глубоко под замок — так долго они спускались. Наконец, они оказались в тёмном узком коридоре с множеством деревянных дверей. Питер вновь прислушался в себе, пытаясь почувствовать магию ядра.
— Думаю, нам сюда.
И он направился к дальней двери. Так открылась с громким скрипом. За ней слизеринцы увидели просторную комнату, заполненную какими-то предметами, спрятанными под тряпками, которые когда-то определённо были белыми.
— А, я был здесь, — сказал Драко, прохаживаясь по комнате. — Помню, нашёл тут одно кресло… Вот оно, — проговорил он, заглянув под пыльную тряпку. Он сдёрнул её и закашлялся от пыли, попавшей в нос. — Как тебе? — спросил он.
Питер увидел красивое кресло из тёмного дерева с высокой изящной спинкой. Оно было обито каким-то тёмным материалом с причудливым узором, резные ножки и подлокотники напоминали извивающихся змей. От времени оно почти не пострадало и было так же красиво, как и годы назад.
— Я всё хотел забрать его себе, — сказал Драко, любовно проводя рукой по спинке. — Но подумал, что это будет несколько подозрительно.
— Твои истории, конечно, очень увлекательны, Малфой, но мы здесь совсем не за этим.
Развернувшись, Питер покинул комнату.