— Ладно, — подумав немного, кивнула Гермиона, — ты прощён, но не думай, что я обо всём забыла.
— Разумеется, — улыбнулся Питер и поцеловал её. — Мне нравится твоя шея, — выдохнул он ей в губы. Открывай её почаще, ладно?
Услыхав признание Питера, Гермиона поняла, что он действительно любит её. Если раньше она сомневалась в глубине его чувств, то сейчас всем своим нутром знала, что он говорил искренне. Он бы никогда не сказал это просто так. Такое признание много значило для него, и он бы никогда не сделал его даже для собственной выгоды.
— Я тоже люблю, — сказала Гермиона, покраснев.
Лицо Питера просияло, губы его растянулись в широкой улыбке. Он крепко обнял гриффиндорку, оторвал от пола и закружил. Сейчас, в эту самую секунду, он был по-настоящему счастлив.
Слизеринец знал, что Гермиона любит его. Что она обречена полюбить его с того самого дня, когда они впервые заговорили. Но услышать от неё эти слова — верх наслаждения и блаженства. Никогда ещё сердце Пэна так не трепетало.
— У нас есть преимущество, — сказал Питер. Они втроём — Драко, Питер и Гермиона — сидели в Выручай-комнате и обсуждали совсем недружеский визит в поместье Малфоев.
— Он не знает, что мы нашли один из крестражей. Это нам на руку.
Гермиона закусила губу, задумавшись.
— Они могут напасть на нас, — сказала девушка. — Снейп же сказал, что Драко нельзя появляться в поместье.
— Плевать, — отмахнулся Питер. — У нас с Волдемортом сделка. Он обязан встретиться со мной.
— Значит, будем сражаться, — сказал Драко, смотря прямо перед собой. Он прекрасно понимал, что с ним Пожиратели церемониться не будут. — Мы должны убить его. Кто знает, будет ли у нас ещё один шанс.
— Конечно мы сделаем это, — просто ответил Питер. — Пожиратели нас не остановят.
— Сколько там может быть Пожирателей? — спросила Гермиона.
Драко пожал плечами.
— Тёмный Лорд не встретится с Пэном в одиночку. Он слишком боится его.
— Я пойду к Снейпу. Завтра, — сказал Питер. — Пусть договаривается о встрече.
— А мы не можем прийти просто так? — спросил Драко. — Эффект неожиданности и всё такое.
— Волдеморт не должен знать, что мы идём драться, — ответила Питер. — Это должен быть официальный визит, встреча двух союзников. — Он усмехнулся. — После которой в живых останусь лишь я.
Северус воспринял поручение Питера с настороженностью. Он сощурил свои чёрные глаза и произнёс:
— Ты же понимаешь, что Тёмный Лорд не сдастся просто так? Пожиратели будут сражаться, и вы…
— Да-да, всё это я знаю, — закатил глаза Питер. Он сидел напротив волшебника, закинув ногу на ногу. — У меня есть… козырь в рукаве. То, чего Волдеморт не ожидает.
— Это самоубийство, — громко сказал Снейп. — Ты рискуешь не только собой. Но и всеми нами! Представь, что он сделает, если ты проиграешь?
— Но я не проиграю, — ответил Питер с самодовольной усмешкой. — Я убью его вот этими вот руками, — он вытянул вперёд руки и помахал ими перед лицом Снейпа. — Чего вы боитесь? Что он узнает, что вы помогали мне? — Волшебник не ответил. — Поверьте, когда всё закончится, уже будет всё равно. А для неё вы будете героем.
Питер говорил о Лили Поттер, которую пообещал вернуть, когда Волдеморт будет мёртв. Конечно, этой встрече никогда не суждено сбыться, но зачем говорить об этом сейчас?
— Вы всё ещё хотите, чтобы я вернул её?
— Я всё сделаю, — проговорил волшебник сквозь сжатые зубы.
— Прекрасно! — широко улыбнулся Питер. — Обожаю, когда вы сговорчивы, профессор.
Когда мальчишка ушёл, Северус устало опустил голову на руки, лежавшие на столе, и закрыл глаза. Неужели, всё это скоро закончится? Волшебник верил, что Пэн сможет исполнить задуманное. Такое подвластно только ему, но всё равно Северусу было как-то неспокойно. Риск того, что мальчишка проиграет, был велик — очень велик. Одна ошибка — и никакая магия Пэна уже не спасёт.
Тёмный Лорд был несговорчив. Он не хотел соглашаться на встречу с Пэном. Видимо, чувствовал какой-то подвох. С Пэном не бывает простых разговоров, и Волдеморт это понял. Мальчишка слишком самоуверен, самодоволен, высокомерен… Он точно выкинет что-то такое, что разозлит его, Волдеморта. Либо он просто слишком глуп, чтобы добровольно отправиться в руки собственной погибели. Подумав, Волдеморт согласился встретиться с Питером Пэном, а когда Снейп покинул поместье, приказал Пожирателям Смерти быть готовыми. Волшебник не сомневался — он прикончит мальчишку.