— Твоя мать — мудрая женщина, Драко. Послушай её, — шипяще сказал Волдеморт. — Вернись к нам, и мы забудем обо всех твоих проступках.
Но Драко остался стоять за спиной Питера. Он прекрасно понимал, что ничего, что обещал сейчас Тёмный Лорд, не будет. Он никогда не забудет, никогда не простит, а будет жестоко наказывать за промахи и ошибки. Если вообще не убьёт.
— Что ж, ты выбрал свою сторону, Драко, — сказал Тёмный Лорд со зловещей усмешкой. — А теперь вы все умрёте. Роули, Долохов, схватить их! — скомандовал он.
Волшебники, сидевшие по обе стороны от Питера, дёрнулись, чтобы исполнить приказ господина. Но руки Пэна пробили их грудные клетки прежде, чем они успели атаковать. Рты и глаза Пожирателей распахнулись. Они посмотрели на руки Питера, уже достигшие их сердец, с ужасом и небывалым страхом.
— Советую в следующий раз подумать, прежде чем отдавать подобные приказы, — сказал Пэн с ухмылкой на лице.
Он вытащил руки из тел Долохова и Роули и осмотрел чёрные сердца в своих ладонях. Пожиратели схватились за грудь, но не почувствовали биения сердца. Они в миг сделались бледными и задрожали, с ужасом глядя на бьющиеся в руках Пэна органы.
— Ты, наверное, ещё не понял, на что я способен, — сказал Питер зловеще. — Ну так смотри. — И он сжал сердца Долохова и Роули. Пожиратели истошно закричали, корчась от невыносимой боли. — Смотри, как умирают твои последователи! — Долохов и Роули кричали, так громко, что Гермиона больше не могла это выносить. Она хотела убежать, спрятаться, лишь бы не слышать эти вопли, а Пэн всё сильнее сжимал чёрные, еле бьющиеся комочки. Сжимал, пока они не рассыпались прахом. — Такая участь ждёт каждого из вас, — просто сказал Питер, сдув пепел, в который превратились сердца Пожирателей, со своих рук. — Если вы не присоединитесь ко мне. Да ладно, — усмехнулся он, — все мы знаем, кто победит сегодня. Я не хочу вас убивать, — говорил он застывшим на своих местах Пожирателям. — Мне нужна лишь твоя смерть.
Волдеморт рассмеялся. Громко, почти истерично.
— Глупый мальчишка, ты не знаешь, с кем связался, — сказал он. — Я бессмертен! Меня невозможно убить!
— О, ты так думаешь? — выгнул бровь Питер. — Знаешь, в Хогвартсе много секретов. Но я могу разгадать их все. И найти интересные вещицы. Как эта, например.
Из внутреннего кармана мантии Питер достал диадему, что нашёл в Выручай-комнате. Змееподобное лицо Волдеморта изменилось, будто стало ещё бледнее. Питер никогда не видел, чтобы кому-то стало так страшно.
— Знакомая безделушка? — спросил Питер, повертев в руках диадему. — Вижу, что да. Оказывается, твои секреты — уже давно не секреты.
— Ты ничего не сделаешь, — прошипел Волдеморт, пытаясь вернуть самообладание. — Я убью тебя. Взять! Схватить их!
Пожиратели Смерти повскакивали со своих мест, нацелили свои волшебные палочки на Драко, Питера и Гермиону. Затрещали и заискрились заклинания, сталкиваясь в воздухе, но ни одно не угодило в юных волшебников. Те отбивали их и нападали сами.
— Остолбеней! — выкрикнула Гермиона, и Яксли замер на месте.
— Протего! — Щит Драко получился таким сильным, что нескольких Пожирателей, решивших одновременно атаковать, отбросило к дальней стене комнаты и лишило сознания.
Если бы не магия в перстне Драко, он бы точно уже был схвачен — Пожирателей было так много, что только успевай отбиваться. Питер позаботился о том, чтобы ни одно заклинания не угодило ни в Малфоя, ни, конечно же, в Гермиону.
Драко совершенно не стеснялся пользоваться магией ядра, но вот Гермиона не собиралась этого делать. Она была уверена, что справится хоть с сотней Пожирателей своими силами. Была уверена даже тогда, когда в её спину прилетел пущенный Алектой Кэрроу Круциатус. Питер видел, как яркая вспышка несётся прямо к Гермионе. Юноша успел лишь раскрыть рот, но магия ожерелья на шее гриффиндорки справилось с заклинанием не хуже самого Пэна. Щит отбросил Круциатус обратно той, кто выпустил его, и Аллекто рухнула на пол, крича и корчась от боли.
Вдвоём Драко и Гермиона загородили Питера, не подпуская никого к нему. Конечно, Пэн мог одним щелчком пальцев переломать Пожирателям все кости, но ему нужно беречь силы для самого главного удара. Лишь Северус оставался в стороне. Он не помогал ни Пожирателям, ни Драко и Гермионе. Он стоял и смотрел, как сражаются его ученики, как бывшие союзники падают без сознания. Это была не его битва. Северус понимал, что сегодня — конец Тёмного Лорда, что он падёт и без его вмешательства.