Рита Скитер прибыла в Хогвартс ранним утром. Ей не терпелось пообщаться с героями, но профессор МакГонагалл строго сказала ей подождать хотя бы до конца завтрака. Та, фыркнув, удалилась в небольшую комнатку на первом этаже и принялась ждать.
Позавтракав, Питер, Драко и Гермиона вошли в комнату, отведённую под интервью, и увидели Риту Скитер, которая сидела на стуле, закинув ногу на ногу. Одета она была в изумрудного цвета костюм, который очень сильно облегал совсем нестройное тело репортёрши. Рита повернула голову и оглядела вошедших с лёгкой улыбкой на губах, накрашенных ярко-красной помадой.
— Ах, ну наконец-то! — сказала она и встала со стула. — Я так рада с вами познакомиться, — она принялась энергично пожимать руки ребят. — Вы — новые герои. Наверное, к вам выстроилась целая очередь из журналистов. — Рита рассмеялась собственной фразе, сверкнув несколькими золотыми зубами. — Давайте, садитесь. Мне уже не терпится начать.
Питер, Драко и Гермиона сели на три свободных стула, Рита — прямо напротив на них. Волшебница раскрыла сумочку из какой-то зелёной кожи и достала оттуда длинное ядовито-зелёное перо и свиток пергамента. Выпустив предметы в воздух, она заговорила:
— Проба… Я — Рита Скитер, репортёр «Ежедневного Пророка». Самая очаровательная и привлекательная. — Перо шустро застрочило по пергаменту. Рита взглянула на написанное и, улыбнувшись, удовлетворённо кивнула. — Итак, что же побудило вас троих вступить в схватку с Сами-Знаете-Кем, а? Хотели прославиться? — спросила она, прищурив глаза. — Нашим читателям интересно знать всё. Особенно про тебя, Питер. Мальчик, появившийся словно из ниоткуда, любимец преподавателей и, как поговаривают, настоящий гений. Так откуда ты?
— Я прилетел из Америки, — начал Питер так давно выдуманную легенду. — С родителями. Но их убили Пожиратели.
— Ох, Мерлин! — воскликнула Рита, приложив руку в груди. — Так это было убийство ради мести? Как интересно и… трагично!
— Нет, это не была месть, — улыбнулся Питер. — Я просто решил… помочь. На это у меня было много причин. — Как думаешь, как бы на это отреагировали твои родители? Пойти на убийство ради…
— Он же сказал, что это не была месть, — перебила репортёршу Гермиона.
— Мисс Грейнджер, — сказала Рита, растягивая слова, — больше всего мне интересно, как вы попали в эту компанию. Слизеринцы и гриффиндорка… Довольно странное сочетание. Если учесть ещё и то, что вы с мистером Малфоем — мягко говоря — совсем не друзья. Золотая Девочка решила замарать руки? Или поняла, что Гарри Поттер слишком знаменит и известен?
— Я… что? — переспросила Гермиона, нахмурившись. — Послушайте, — начала девушка стараясь не послать Скитер куда подальше, — мы сделали это потому что каждый из нас устал жить в страхе. Драко лишился дома, за ним охотились. Мы…
— Драко же сам Пожиратель Смерти, разве нет? — холодно улыбнулась Скитер. — Не думаю, что ему вообще что-то угрожало. — Почему ты, — она перевела взгляд на Драко, — пошёл против него?
— Скажем так, — начал слизеринец, скрестив на груди руки, — перспектива жить по его правилам не казалась мне больше такой… привлекательной. Вы не знаете всего, что было. Всего что он делал. И никогда не узнаете.
Рита широко — но крайне фальшиво — улыбнулась красными губами и сказала:
— О, все прекрасно понимают, что ты, Драко, теперь пытаешься восстановить семейную репутацию. После всего, что сделал твой отец, это…
— Так, хватит, — перебил её Драко, вставая со стула. — Мне надоело слушать этот бред. Я ухожу.
— Поддерживаю, — Гермиона тоже встала и обернулась на Питера, не сдвинувшегося с места. — Ты остаёшься?
— Ага, — кивнул он. — Неприлично прерывать такое важное интервью.
Драко фыркнул и вышел из комнаты.
— Ладно, — недоумённо произнесла Гермиона. — Потом увидимся.
— Ну, мисс Скитер, продолжим? — обворожительно улыбнулся Питер, когда они остались с репортёршей вдвоём.
Гермиона была крайне недовольна поведением Пэна. Неужели, слава так сильно вскружила ему голову, что он даже готов общаться с этой мерзкой Ритой Скитер? Конечно, Питер никогда ничего не делает просто так, но тут она всё же не понимала его целей.
— Чёртова Скитер, — громко сказал Драко в коридоре. — Точно какую-нибудь фигню напишет. А ведь всё только начало налаживаться!
— Может, Питер ещё сможет всё исправить, — проговорила Гермиона. — С его-то обаянием.