Собрав последние силы, Пэн устремился на пляж. Огонь догонял его и уже буквально лизал пятки, но юноша не останавливался, а бежал, пока не достиг дерущихся. Он остановился в паре метрах от них и застыл от шока и ужаса. То были человеческие тела, покрытые язвами и струпьями, из которых сочилась трупная слизь. Одежда их была грязная и изорванная. Питер долго смотрел на них, пока не понял, что это были дети. Точнее то, что от них осталось. Они дрались яростно, раскрывая прогнившие рты в безмолвных криках.
Питер чувствовал, что сходит с ума. Всего этого не может быть. Он никак не мог оказаться в таком ужасном, тошнотворном месте. «Либо я сплю, либо действительно сошёл с ума».
– Где я?! – в отчаянии закричал Питер. – Кто вы?!
Из горла его и звука не вырвалось, но дерущиеся, похоже, услышали юношу и прекратили сражаться. Они посмотрели на Питера пустыми глазницами, в которых копошились черви. Тела опустили сабли и зашагали прочь. Судорожно дыша, Питер смотрел им вслед, как они медленно удалялись и вскоре исчезли.
Какая-то неестественная, небывалая паника охватила Пэна. Он схватился за голову, начал тянуть себя за волосы и озираться по сторонам. В океане так же бушевал шторм, в небе гремел гром, огонь горел, но не приближался. Питера посетила дикая мысль: может, просто броситься в пламя? Рано или поздно остров сведет его с ума, превратит в такой же гниющий труп. Лучше умереть сейчас. Пэн уже хотел ступить в жаркое пламя, как краем глаза что-то заметил. В нескольких метрах от него был деревянный столб, а на нем табличка: остров Потерянных Снов.
Питера, словно крюком, дернуло за живот, будто выворачивая наизнанку. Тело пронзила резкая, ужасная боль, а потом всё закончилось. Юноша открыл глаза и увидел белый потолок. Медленно осмотрев помещение, он понял, что находится в своей комнате в приюте Аддерли.
«Это был сон?» – спросил он у самого себя.
Питер медленно сел. Голова раскалывалась, как после попойки, спина болит, руки и ноги ломит.
– Боже… – тихо вымолвил Питер. Из его рта вырвался слабый хрип, а горло начало саднить. – Похоже, действительно сон.
Юноша не стал думать над тем, почему, спустя столько лет, он уснул. Он просто решил, что это из-за долгого пребывания в немагическом мире. Такие мелочи Питера не заботили. Подумаешь, уснул. С кем не бывает?
Выйдя в коридор, юноша удивился тишине, царившей в приюте. Никаких голосов, шагов, словно все вымерли. Спустившись в гостиную, Питер посмотрел на большие часы: 4:10 утра. Понятно, почему так тихо. Тут же рядом с часами видел календарь.
– Что?...
Посмотрев на календарь, Питер, естественно, не поверил своим глазам, потому что на календаре было первое сентября. Вот этого-то уж точно не может быть! Пэн не мог проспать целый месяц. Конечно, у юноши было много разных талантов, но это уже что-то, даже для Питера, совершенно невозможное.
Не волнуясь о том, что его топот мог кого-то разбудить, Питер побежал в свою комнату. Там громко хлопнул дверью и позвал:
– Тень!
Она появилась не сразу, а нетерпение разрывало Питера.
– Где ты была?! – громко спросил он, когда Тень влетела в распахнутое окно.
– Тебя это не касается, – спокойно ответила та. – Что с тобой?
– Я спал, – уже спокойней сказал Пэн.
– И что?
– Я не спал уже лет двести, наверное!
– Не стоит разводить трагедию из-за простого сна.
– Совсем не простого. Я уснул двадцать пятого июля, а проснулся сегодня. Ну, что ты на это скажешь?
Тень молчала, и это раздражало еще больше. Она не сводила с Питера взгляд своих горящих глаз, но ничего не говорила. Она словно пыталась прочесть мысли, роящиеся в голове Пэна, увидеть то, что видел он.
– Что тебе снилось? – наконец спросила она.
– Какая разница? – раздражённо ответил Питер. – Объясни мне, как такое возможно?
– Сначала скажи, что тебе снилось. Это очень важно. Ты даже не представляешь, на сколько.
Тень говорила серьёзно. Также серьёзно, как и тогда, когда Питер узнал, что Нетландия погибает. Значит, Тени действительно нужно знать, что ему снилось.
– Я прилетел на остров. Он был покрыт валунами, никаких растений, только кровавый ручей тек между валунами. – Питер поморщился от воспоминаний. – Я не мог использовать магию, не мог разговаривать. Я бродил по острову, пока не увидел на пляже два дерущихся тела. Они дрались, а везде сверкали молнии, гремел гром, волны разбивали скалы. Я начал кричать, и тела меня услышали. Они престали драться и просто ушли. Все охватил огонь. Он был везде, и я уже хотел шагнуть в него, но увидел табличку: остров Потерянных Снов. А потом открыл глаза и оказался здесь.