— Я не против бежать, — сказала Гермиона, улыбнувшись. — Главное — вместе.
— Ох уж эти ваши сопли, — скривился Драко. — Хотите жить, до скончания веков прячась по лесам и канавам? Пожалуйста! Но я не согласен.
— У тебя выбора нет, — ответил Питер. — Тень достанет и тебя. Уж поверь мне.
— Значит, мы убьём её. И плевать я хотел на апокалипсисы и нашествия саранчи, — изрёк Драко и открыл первую попавшуюся книгу, что Питер украл в библиотеке. — Тоже мне придумал — катастрофа, — бубнил он себе под нос. — Сам всё сделаю, раз он так боится.
Бубнёж Драко Питер слышал прекрасно. Он лишь закатил глаза, ничего не ответив, и принялся за чтение.
Книг было много. Каждую предстояло тщательно изучить, а времени совсем не было. Ни у них, ни у Северуса, которому Пэн поручил отыскать оставшихся Пожирателей. Лучше бы занялся своим обещанием, а не раздавал указания. Волдеморт мёртв, Северус выполнил свою часть сделки, так чего мальчишка медлит? Может, он и не собирался возвращать Лили? Нет, такого не может быть. Питер Пэн всегда держит своё обещание.
Можно было просто взбунтоваться, ничего не делать, пока Лили не вернётся, но Пэн не принимает отказы. Он точно разозлится, и тогда Северус потеряет свою возлюбленную навсегда. Но просто так идти на поводу мальчишки и выполнять все его приказы волшебник тоже не мог. Убить Волдеморта — одно, но Пожиратели… Здесь уже попахивало войной. Ужасной, жестокой войной.
Именно поэтому Северус и решил предупредить Дамблдора. Чтобы тот был готов. Чтобы, если Пэн станет новым Волдемортом, это не оказалось сюрпризом.
Дамблдор спокойно, не без интереса выслушал Северуса, но старый волшебник, казалось, ни капли не был удивлён.
— Считаете, Питер действительно хочет развязать войну? — спросил волшебник, сидя напротив Северуса.
— Я не знаю, чего он хочет, директор, — ответил Снейп. — Пэн не посвящает меня в свои планы. Уверен, он хочет власти. Именно поэтому ему и нужны Пожиратели. Он собирает армию. Жестоких убийц, которые помогут ему захватить то, что обещал Тёмный Лорд. Но на пути к этому у них стоит один человек.
— И кто же это? — спросил Дамблдор, уже зная ответ на свой вопрос.
— Вы, директор. — Волшебник еле заметно кивнул, слабо улыбнувшись. Слова Северуса ничуть его не удивили и уж тем более не испугали. Ему и так осталось жить совсем недолго. — У меня нет сомнений, что Пэн попытается убить вас. Вы единственный, кто представляет для него угрозу.
— О, вы мне льстите, Северус, — улыбнулся Дамблдор. — Я уже не так силён, как раньше. А уж сражаться с ребёнком… — Волшебник поднялся с кресла и подошёл к золотой жёрдочке, на которой сидел феникс по имени Фоукс, и погладил птицу по голове. — Я ещё себя уважаю.
— Но больше никто не сможет победить его, — сказал Снейп громко. — Вы единственный, кого боялся Тёмный Лорд и…
— И где Том теперь? Он погиб от руки ребёнка. Того, кого на самом деле до смерти боялся. — Дамблдор развернулся и, соединив за спиной руки, пошёл через всю комнату к окну. — Давайте будем реалистами, Северус. Это не моя война. В ней я заведомо обречён на поражение. Но не думайте, что я из-за этого расстраиваюсь, — улыбнулся он. — Ибо знаю, что нас есть кому защитить.
— Кому? — спросил Северус, нахмурившись. — Поттеру? Он начал по-настоящему жить и, поверьте мне, совсем не думает о новой войне.
— Вы правы, — кивнул Дамблдор, немного огорчённый резким тоном Снейпа, — это не Гарри. Это вы, друг мой.
Северус распахнул рот, не зная, что ответить на заявление директора. Дамблдор хочет, чтобы он, Северус, пошёл против Пэна? Если уж Дамблдор говорит, что ему не победить, то что сможет сделать Снейп?
— Я не могу, — тихо, но твёрдо ответил Северус.
Было стыдно говорить это, но он действительно не мог пойти против Пэна. И дело не в том, что он боялся погибнуть, а в том, что он потеряет Лили так и не получив её.
— Пусть я и поступлю, как последний трус, но я хочу хоть немного пожить для себя. Без всех этих войн, игр, шпионажа. Просто пожить.
— Я прекрасно понимаю вас, Северус, — проговорил Дамблдор. — Вы слишком много потеряли в этой войне. И я не имею права просить вас отказаться от желаемого. Кто знает, может, с Питером нас ждёт лучшее будущее, — сказал он с улыбкой. — Я не боюсь умирать. Лучше так, чем ждать пока проклятье сделает своё дело.
С одной стороны Северус был крайне возмущён тем, что Дамблдор так просто сдаётся, так легко принимает свою участь. А с другой — Снейп же тоже решил больше не бороться. Они оба чертовски устали. Устали решать, планировать, сражаться. Их время прошло. С новым злом пусть борются новые герои. Да и кто сказал, что с приходом Пэна к власти жить станет хуже? Может, Пожиратели — лишь средство для достижения цели, а Дамблдора он вовсе не собирается убивать? Может, Пэн действительно создаст идеальный мир для них всех? Верилось с трудом, но кто сказал, что это невозможно?