Северус был на грани того, чтобы закричать. Так громко, чтобы стёкла в окнах полопались. Невозможно спокойно выдержать всё, что на него свалилось. Волшебник всегда был сдержанным, не показывал свои истинные эмоции и чувства. Он никогда не кричал от боли. Только раз, когда держал на руках бездыханное тело Лили. Тогда он чуть не умер от горя. И вот сейчас он почти кричал, ибо чувствовал, что вновь теряет её. Но Северус сдержался. Он опустился на стул и окинул взглядом свой стол, на котором были разложены свитки пергамента с домашними заданиями. Ему так всё это осточертело, так надоело, что сил уже не было. Никаких.
Волшебник часто, будто в истерике задышал, а потом сбросил всё со стола на пол и закрыл лицо руками. Так он и сидел, молясь кому-то там, наверху, о том, чтобы всё это побыстрее закончилось.
От Питера Пэна одни проблемы. Пользы никакой, а убытка... Тень поняла это только через десятки лет после того, как Малкольм попал в Нетландию. Тогда было уже слишком поздно отказываться от него. Да и сезон дождей — это не так страшно. Тень закрывала глаза на такое, не обращала внимания. До того самого момента, когда Питер упустил сердце истинно верующего, а вместе с ним — и шанс спасти Нетландию. Тогда Тень поняла, что на Пэна нельзя положиться.
Когда Питер уехал в Хогвартс, Тень вернулась в Нетландию. Она надеялась, что без мальчишки остров восстановится. Ох, как велико было её разочарование, когда она увидела небо, затянутое чёрными тучами, содрогающееся от грома и молний. Все деревья, цветы, трава на острове пожухли и увяли, а реки и озёра вышли из берегов. Если бы Тень могла плакать, она бы точно разрыдалась. Но Нетландия пока не превратилась в выжженную землю, а значит — всё ещё есть шанс её спасти.
Тень облетела весь свет. Она обшарила самые тёмные и забытые уголки планеты. Она искала без остановки, но результатов не было. Ни в миллиарде книг, что она прочла, ни в самых древних свитках — нигде. Тень была в отчаянии, но отказывалась верить, что никто ничего не знает о магических ядрах — сердцах и сущности всех значимых объектов волшебного мира. Даже в самих волшебниках они есть. Небольшой сгусток энергии, который невозможно почувствовать. Крошечный, но такой могущественный и важный.
Магия никогда не возникает просто так. Школы, поселения волшебников, больницы не строят где попало. Иначе в них бы не было ничего особенного. Тень это прекрасно знала и собиралась использовать.
Волшебники считают себя чрезвычайно умными, но они никогда не поймут, что в секретном хранилище, где прятали Чашу Дюбуа, теперь лежит бесполезная подделка. Украсть её было несложно, но вот понять, как она работает, — уже дело другое. Питер с этим справился, но Тень и подумать не могла, что мальчишка, спустя столько веков, даст слабину и откажется испортить жизни сотен — а, может, и тысяч — людей. Пришлось брать всё в свои руки и самой искать источник магии, способной вернуть Нетландию к жизни. Т
ень может надеяться лишь на себя. Только она способна спасти свой дом. Пусть Питер развлекается. Пока у него есть время. Пока она не убила его.
Но у Питера не было времени. Он знал это. Не понятно, откуда, но знал, что Тень скоро вернётся. Именно поэтому он, когда все пошли на завтрак, отправился в Выручай-комнату, чтобы оттуда попасть прямиком в Лондон.
Гермиона пыталась отговорить его. Говорила, что идти в одиночку опасно. Тень могла поджидать его, а Пожиратели только и мечтают расправиться с ним. Пусть Питер и обещал быть осторожным, вернуться сразу, как найдёт для них безопасное место, — да, об истинной причине починить шкаф он так и не рассказал — Гермиона всё равно волновалась. Да и его отсутствие на уроках может вызвать вопросы и подозрения. Пэну было плевать на опасность его затеи, а уж тем более на уроки. Как Гермиона вообще может переживать о таких мелочах, когда Тень вот-вот постучит к нему в дверь? Но гриффиндорку не переубедить. Питер попытался максимально её успокоить, поцеловал на прощание и ушёл. Исчезательный шкаф в Хогвартсе, как сказал Драко, связан со шкафом в «Горбин и Берк», но, может, если использовать магию, получится попасть сразу к Пожирателям? Избежав совершенно ненужные передвижения. Попробовать можно, но рисковать не хотелось. Шкаф — вещь не надёжная. Кто знает, что получится и где он в итоге окажется.
Проверив шкаф на наличие магических трещин и брешей, Питер зашëл в него и плотно закрыл дверцу. Прямо перед собой он увидел тоннель, услышал голоса, которые доносились прямо из Лондона. И Питер пошёл вперёд, с каждым шагом удаляясь все дальше и дальше от Хогвартса.