— Идут, — сказал Питер, увидев Драко и Дамблдора, шагающих от школы прямо к ним.
Юноша ушёл в тень. Пожиратели держали палочки наготове. Им не терпелось показать себя, напомнить о себе и своей силе.
— И эта игра сегодня перейдëт на другой уровень, — сказал Питер, медленно выйдя из своего укрытия. — Добрый вечер, профессор, — ухмыльнулся он.
— Здравствуй, Питер, — ответил Дамблдор. — Вижу, эта прекрасная ночь и тебя выманила на улицу.
Волшебник не выглядел удивлëнным. Он спокойно стоял в паре метрах от Питера, заложив за спину руки.
— Да, ночь сегодня и впрямь чудесная, — сказал Питер. — Только для вас она станет последней.
Пэн подал знак Пожирателям, и те вышли из своих укрытий.
— Посмотрите, кого припëрли к стенке, — рассмеялся Яксли. — Одного и без защиты.
— Добрый вечер, Корбин, — спокойно произнëс Дамблдор, словно приветствовал долгожданного гостя. — Как вас много! По истине чудесная компания.
— О, благодарю вас! — Питер отвесил Дамблдору поклон. — Я очень постарался, чтобы собрать нас всех сегодня. Вообще, я очень удивлëн, что вы согласились прийти. Я думал, вы умнее и уж точно почувствуете неладное.
— Я хоть и старше, — начал Дамблдор, ничуть не обидевшись на слова Питера, — но не глуп. И знаю о вашей природе уже давно.
— Вот как? — вскинул брови Питер. — И кто это у нас такой болтливый? Хотя, это не важно. Вы всё равно сегодня умрёте.
— Значит, всё это время ты притворялся? — спросил Дамблдор. — Позволь узнать, зачем? Зачем было выставлять себя героем?
— Это часть моей игры, — пожал Питер плечами. — согласитесь, это же просто гениально!
— Может, хватит уже болтать, а? — нетерпеливо рявкнул Амикус. — Просто прикончи его.
— Я не так жесток, как ты думаешь, Амикус, — ответил Питер. — Если профессору интересно узнать что-то ещё, пусть спрашивает.
— Пустая болтовня. Если он всё знал, то сюда в любой момент могут набежать мракоборцы. И что ты будешь тогда делать, а?
Но никто, кроме Северуса Снейпа не знал, что Дамблдор в смертельной опасности. Да, волшебник сказал, что сам не пойдёт спасать директора, но позвать на помощь он просто обязан.
— Что вы сказали? — переспросила Минерва МакГонагалл, крайне шокированная рассказом Снейпа. — Питер Пэн хочет убить Альбуса?
МакГонагалл, Снейп и остальные профессора собрались в кабинете трансфигурации.
— Не просто хочет, — ответил Снейп, — он сделает это сегодня. Возможно, директор уже мёртв.
— Мерлинова борода! — воскликнул Слизнорт. — Чего мы до сих пор стоим?! Идëм же скорее!
— Рано, — сказал Северус. — Дамблдор и так смертельно болен. Он предпочёл мучительной смерти от проклятья быструю и без болезненную.
— Ушам своим не верю! — почти в ярости воскликнула МакГонагалл и устремилась к двери. Остальные бросились за ней.
Если Северус не ошибся, то, когда они доберутся до квиддичного поля, Дамблдор уже будет мёртв, а мальчишка ещё не успеет сбежать.
Забрав магию Шармбатона, Тень хотела сразу отправиться в Нетландию. Ей не нужен Пэн, чтобы спасти остров. Она и сама справится, но оставлять мальчишку в Хогвартсе просто нельзя. Он неуправляем. Кто знает, что он вытворит, если она совсем оставит его. Питера Пэна нужно убить. Тень это твёрдо решила.
В Хогвартсе она была ближе к ночи. Пролетая над окрестностями замка, она заметила внизу людей. Спустившись ниже и хорошенько приглядевшись, она узнала среди них Питера. Тень устремилась прямо туда.
— Что, чёрт возьми, ты вытворяешь?!
Волшебники вскинули головы и, увидев Тень, пораскрывали от удивления рты. Пожиратели попятились назад, направив палочки на непонятное существо в небе.
— Вот давай не сейчас, пожалуйста! — крикнул в ответ Питер. Он уже вдоволь наболтался с Дамблдором и собирался прикончить старика. Разборки с Тенью не входили в его планы. — Подожди пару минут и можешь кричать на меня сколько влезет.
— Подожди? Это ты мне говоришь подожди?! — взревела Тень. — Я прихлопну тебя, разорву на куски! Я по горло сыта твоими выходками!
Питер закатил глаза.
Сейчас, накачанный до отказа магией ядра, он совершенно не боялся гнева Тени. Он мог дать ей отпор и, почти наверняка, победить. Нужно лишь закончить с Дамблдором.
— Развлекаешься, играешь в захватчика миров, пока Нетландия погибает!
— Я же сказал, что не знаю, где ядро! — гневно крикнул Питер.
— Неужели? Вот я постаралась и нашла. — В руке Тени возникла чаша Дюбуа, наполненная магией.
Питер широко распахнул глаза.