– Что ты здесь делаешь? – раздражённо спросила она. – Ты же пошёл в библиотеку!
– Я и пошёл, – ответил ей Питер. – Только здесь чертов лабиринт!
– Я так и знала, что ты не справишься, – усмехнулась Тень. Питер уже хотел возразить, возмутиться, но та продолжила: – Библиотека находится на восьмом этаже. Заведует ей мадам Пинс. Будь с ней осторожен.
– Понятно, – заверил её Питер.
– Питер, я серьёзно. Мы очень сильно рискуем.
– Какой риск?! – чуть было не засмеялся Пэн, для которого всё было игрой. – Не утрируй. Я и сам знаю, что делать.
– Надеюсь на это, – вздохнула Тень и замолчала.
Но слизеринец не спешил покидать разум своего двойника, пристально слушающего профессора Снейпа.
– Следовательно, – говорил Снейп, – ваша защита должна быть такой же изобретательной и гибкой, как те искусства, которые вы тщитесь одолеть…
В классе была абсолютная тишина. Говорил лишь профессор, а ученики не сводили с него пристальных взглядов. Питер видел, как все внимательно слушают, ловят буквально каждое слово. Из-за последней парты всех прекрасно видно. И горилоподобных соседей Пэна по комнате, и девушку, с которой он столкнулся вчера на вокзале. Рука её была поднята. Затем девушка встала и что-то громко и чётко проговорила. Из всего этого Питера услыхал единственное: мисс Грейнджер. Слизеринец считал эту мисс Грейнджер довольно красивой. Она была не такой, как все остальные знакомые девушки Питера. Те были пустоголовыми деревенскими идиотками и даже не всегда симпатичными. Утром Малкольм (да, тогда Питер Пэн был еще Малкольмом) и не помнил, как зовут его очередную «знакомую». Да и, наверное, всё это было к лучшему. Но сейчас это «мисс Грейнджер» Питер уж точно запомнил.
Ещё в классе был белобрысый староста Пэна. Он сидел на соседнем ряду и на несколько парт впереди. Питер не видел лица Малфоя, но почему-то был уверен, что тот не слушает профессора Снейпа, а занимается какими-то своими мыслями. Интересно, какими? В этом пареньке с заострённым бледным лицом и серыми глазами не было ничего интересного. Он был посредственностью, которая пытается казаться чем-то необычным. Он будет идеальным орудием в умелых руках Питера.
Юноша, сосредоточившись на своём теле, сидевшем где-то в коридорах замка, выскользнул из головы двойника. Открыв глаза, Питер увидел тот же самый пустой коридор. Встав, отряхнув мантию, он зашагал в поисках лестницы. Оказалось, что библиотека находится всего двумя этажами выше того коридора, в котором сидел Питер.
Слизеринец вошёл в помещение бесшумно, прямо сквозь стену. Он оказался в большом зале, заставленном сотней высоких стеллажей с пыльными книгами. Откуда начинать поиски? С чего вообще начать? Питер этого совершенно не знал. В его голове по этому поводу не было ни единой мысли. Информация о Нетландии могла быть в любой из этих тысяч книг. Чтобы прочесть их все, не хватит и вечности.
Пэн зашагал вдоль стеллажей. Бесшумный и невидимый. В библиотеке не было никого, кроме мадам Пинс, которая что-то делала у себя за стойкой. Она, похожая на стервятника, склонилась над какими-то бумагами и что-то быстро писала. Питер шагал, читая названия на корешках книг. Какие-то уже стёрлись временем и были почти не читабельны. Тогда Пэн доставал книгу, убедившись перед этим, что библиотекарша всё ещё занята своими делами, и листал пожелтевшие страницы.
Вскоре это муторное, неинтересное занятие наскучило Питеру. Он сел за один из столов, за которыми обычно занимались студенты, и начал думать. Простой способ поиска Пэну никак не подходил – слишком долго, слишком утомительно. Пока он просмотрит все эти книги пройдет не одна вечность.
Юноша обхватил голову руками, словно пытался таким способом сгенерировать в мозге гениальную идею. Тень бы обязательно придумала способ, но к её помощи Питер прибегать не хотел. Он не хотел показывать свою слабость. Он и так был слабым слишком часто.
Слизеринец лихорадочно думал, пытаясь найти в своём изощрённом уме хоть какую-то идею, хоть что-то. Мысли крутились, словно тысячи шестерёнок, работали подобно единому механизму.
Но Пэн не был машиной. Он был человеком. Пусть совершенно необычным, но всё-таки человеком. Мальчиком, в крови которого течёт невероятная магия. Да, магия могла решить проблему поиска, но не сейчас, когда мадам Пинс могла в любой момент покинуть своё место, когда могли нагрянуть ученики. Раньше такие мелочи не остановили бы Питера, но сейчас на карту поставлено слишком много, слишком важные вещи находятся под угрозой.