Питер не знал, что парк на ночь запирают. Питер не знал, что после закрытия парк обходит охранник.
- Эй! – крикнул высокий широкоплечий мужчина, светя Питеру фонариком прямо в лицо. – Ты почему здесь? Парк давно закрыт.
- Вы не должны выгонять меня, - сказал Питер твердо.
Широкие брови охранника взметнулись вверх от удивления.
- Это почему же? – спросил он, оглядывая парня, сидевшего перед ним на скамейке. – И почему ты таком виде?
- Мне некуда пойти, - ответил Питер.
- А твои родители? – спросил охранник, а сам подумал: « Ну какие родители у такого заморыша? В полицию его нужно».
- У меня их нет, - усмехнулся Пэн. – Так что позвольте мне просто посидеть здесь.
- Нет уж, парень, - проговорил мужчина. – Я вынужден отвести тебя в полицию. Не хорошо, когда дети один гуляют ночью по городу. Вставай, пойдем со мной.
Но Питер не встал со скамейки. Ему было плевать на то, что правильно, а что неправильно. Да и в этой полиции, наверняка, будет безумно скучно.
- Никуда я не пойду, - возразил Питер.
- Пойдешь, и еще как.
Охранник схватил Питера за руку, но тот начал вырываться. Мужчина резким движением завел руку Пэна ему за спину и повел прочь. Да, это тебе не Нетландия, где можно остановить стрелу силой собственной мысли. Здесь реальный мир, где беспризорников сначала отправляют в полицию, а потом в приют.
- Как тебя зовут? – спросил полицейский.
Он сидел напротив Питера за грязным деревянным столом и что-то писал.
- Питер Пэн, - ответил Питер, вглядываясь в лицо полицейского.
Тот поднял голову и с раздражением посмотрел на парня.
- Шутить вздумал?
- Я не шучу, - усмехнулся Питер. Меня действительно так зовут. – Полицейский недоверчиво сузил глаза. – Видимо, мамаша была двинутой на этой чертовой сказке.
Полицейский начал задавать вопросы о родителях, спросил, где Питер живет и все остальное, что спрашивают полицейские в таких случаях.
- Вот что, парень, - устало сказал полицейский, потерев переносицу. – Раз ты говоришь, что родителей у тебя нет, значит, отправишься в приют. А мы постараемся найти твоих родственников.
Приют Аддерли представлял собой довольно унылое прямоугольное здание, окруженное высоким забором. Заправляла приютом миссис Аддерли – толстая дама лет пятидесяти с неестественно блондинистыми волосами. Она уже собиралась спать, как услыхала телефонный звонок.
Миссис Аддерли тихо выругалась, прослушав, что из полиции сейчас привезут мальчика. «Что же это такое?! – мысленно возмущалась женщина. – Как будто в Лондоне нет других приютов!»
Миссис Аддерли надела халат и вышла их своей комнаты в длинный темный коридор.
- Мари, - окликнула она черноволосую, худую, словно тростинка, девушку лет девятнадцати, только закрывшую дверь одной из детских комнат.
Девушка обернулась на голос и направилась к миссис Аддерли.
- Что-то случилось? – спросила она, поправляя серое платье.
- Сейчас из полиции привезут мальчишку, - раздраженно произнесла миссис Аддерли. – Приготовь ему комнату.
- Но... - неуверенно начала Мари. – Я думала, из полиции больше не будут привозить детей.
- Я тоже. Но мой муж оказался еще большим идиотом, чем я подозревала.
Миссис Аддерли зашагала к лестнице, ведущей на первый этаж. Ее тяжелые шаги эхом разносились по всему приюту, заставляя детей кутаться в одеяла с голой, будто бы это могло их спасти от гнева миссис Аддерли.
Миссис Аддерли была очень строгой и, можно сказать, несколько жестокой. Никто не решался перечить ей. Даже собственный муж миссис Аддерли, который работает в полиции, с ней во всем соглашался и лишний раз старался не злить ее. Но сегодня он разозлил жену довольно сильно.
Здание приюта было довольно старым. Постоянно прорывало трубы, проблемы с проводкой, отоплением, из окон дует так, будто их вовсе нет. Государство на ремонт деньги не выделяло, а рекомендовало продать здание какой-нибудь компании, чтобы приют снесли, а на его месте построили что-нибудь другое. Но миссис Аддерли не соглашалась на это, всеми силами удерживая приют наплаву. Дети ели только то, что вырастет на огороде. Некоторые комнаты не отапливались. Душ строго по расписанию, а ежедневное умывание – холодной водой. Все дети были одеты в то, что приносили другие люди. Старые вещи, из которых давно выросли или сильно запачкали, что не отстираешь, отправлялись сюда.
Миссис Аддерли, скрипя ступеньками, спускалась на первый этаж. Здесь, в гостиной и одновременно классной комнате, сидела вторая помощница миссис Аддерли, которую звали Джейн. Такая же темноволосая и темноглазая, как и Мари, но не такая худая.