— Мне нужно обсудить с вами одно дело, — сказал волшебник, встав рядом с креслом Тёмного Лорда.
Тот сидел, окутавшись чёрной мантией. По креслу вилась огромная змея, голова которой покоилась на коленях хозяина, а он гладил её так, будто та — ласковая кошка.
— Дело? — повторит Волдеморт. Снейп кивнул. — И… что это за дело?
— Вас просят о встрече, — начал Северус. Тёмный Лорд никак не отреагировал, ожидая, что Снейп скажет дальше. — Мальчишка. Питер Пэн.
— Ты явно разыгрываешь меня, Северус, — произнёс волшебник. — Я знаком со сказкой о Питере Пэне, и он никак не мог попросить о встрече со мной.
Тёмный Лорд перевёл взгляд своих красных глаз на Снейпа. Он всматривался в профессора с такой неистовой силой, что даже многие Пожиратели Смерти не выдержали бы и предпочли отвести взгляд, боясь сгореть заживо. Северус же смотрел в эти будто налитые кровью глаза абсолютно спокойно. Он не врёт и скрывать ему нечего. По крайней мере, что касается Питера Пэна.
— Так значит, он существует, — сказал Волдеморт, вновь отворачиваясь к камину. — И зачем же ему понадобилось со мной встретиться?
— Этого я не знаю, мой Лорд. Но мальчишка очень настойчив. Он вырвал сердце Драко Малфоя и теперь использует мальчика в своих целях.
Беззубый рот господина искривился в подобии усмешки.
— Малфои всегда были слабаками и трусами. А что до Пэна… Думаю, он может быть нам очень полезен. Передай мальчишке, что я встречусь с ним. Через неделю. Здесь.
— Благодарю вас, мой Лорд.
Снейп развернулся и зашагал к двери.
— Северус, — окликнул его Тёмный Лорд, — надеюсь, ты понимаешь, что, если Драко не справится со своим заданием, я убью его.
— Да, — ответил волшебник, сглотнув ком в горле.
— Вправь ему мозги. И пристально следи за ним.
Мужчина, ничего не ответив, покинул кабинет и зашагал к лестнице. Шаги заглушал ковёр, но звук их всё равно разносился по дому слабым гулом. Северусу не терпелось как можно скорее покинуть поместье. Даже он не мог долго находиться наедине с Волдемортом. Нет, не из-за страха. Снейп совершенно не боялся своего господина. Он его презирал, ненавидел, но никак не боялся. Мужчина был согласен с тем, что магию должны изучать лишь чистокровные волшебники, ибо маглы жестоки, отвратительны. Они жадные и жалкие. Истребляют всё, чего не понимают и боятся. В этом он поддерживал Тёмного Лорда, но его самого люто ненавидел.
От волшебника исходила невероятная сила. Его могущество ощущалось почти так же сильно, как и мощь Пэна. Интересно было посмотреть на схватку этих двоих. Но тогда планета точно не выдержит.
Тем же самым путём Северус вышел за ворота поместья. Последовал хлопок, и волшебник исчез. Магия перенесла его туда же, где он, пройдя сквозь магический барьер, покинул школу. Выйти-то легко, а вот зайти обратно — невозможно. Профессор прекрасно знал об этом, но всё равно ушёл. Ушёл, потому что был уверен, что, вернувшись, встретит Дамблдора.
Директор стоял по другую сторону барьера, соединив руки за своей спиной. Он был облачен в ночную мантию и колпак.
— Как прогулка, Северус? — поинтересовался Дамблдор. В голосе его совсем не было злости или недовольства. Он звучал устало, но с любопытством.
— Я ожидал вас здесь увидеть, директор.
— Не сомневаюсь.
Дамблдор прислонил руку, неповреждённую проклятьем, к барьеру, по которому сразу пошли как будто бы трещины. Барьер замерцал, и перед Снейпом образовался проход. Не раздумывая, Северус шагнул на другую сторону. Дамблдор убрал со стены руку, и та вновь сомкнулась.
— А теперь я хочу знать, где это вы были?
Снейп и Дамблдор шагали по Запретному лесу, обступившему их чёрной непроглядной стеной. Северус молчал, пытаясь понять, с чего начать рассказ. Директор шагал рядом и терпеливо ждал.
— Я был у Тёмного Лорда, — начал Снейп, зная, что Дамблдор об этом уже и так догадался. — Это связано с Питером Пэном.
— С Питером? — переспросил директор. — И что же Волдеморту понадобилось от бедного мальчика?
— Это Пэну понадобилось, — произнёс Снейп. — Он сам попросил о встрече с Тёмным Лордом.
— Вот как? — улыбнулся Дамблдор. — Зачем ему это?