Дамблдор не ждал Снейпа. Директор занимался написанием какого-то очень длинного и важного письма. Пергамент, на котором волшебник писал, занял уже весь его стол и свисал с него, доставая почти до пола. Северус постучал в дверь и вошёл.
– А, Северус, – улыбнулся Дамблдор. – Я совершенно не ждал вас.
– Простите, директор, – сказал Снейп. – Если вы слишком заняты, я…
– Нет, что вы! Присаживайтесь, мне осталась всего пара предложений.
Волшебник сел в кресло, обитое синим бархатом, и огляделся. Круглый кабинет Дамблдора – самое странное место во всём Хогвартсе. Странное хотя бы потому, что здесь никогда не бывает тихо. Постоянно свистят, жужжат, звенят серебряные приборы, о назначении которых, кажется, знает лишь Дамблдор. Эти посторонние звуки всегда раздражали Северуса, даже если он зашёл всего на пару минут. Как Дамблдор может здесь работать? Если бы он был директором, в кабинете всегда была тишина. Только библиотека Дамблдора Снейпу нравилась. Казалось, здесь собраны книги по каждой области магии, редкие не очень – библиотека директора была уникальной.
– Прости за это, Северус, – запечатав в конверт увесистое письмо. – Что-то случилось? Вы слишком бледны, друг мой.
– Случилось, – подтвердил Снейп. – Между Пэном и Тёмным Лордом состоялась дуэль. И Пэн победил. – Дамблдор поставил локти на стол и соединил длинные пальцы. Волшебник не выглядел удивлённым, но несколько разочарованным. – Директор, скажите что-нибудь.
– Я догадывался, что так будет, – проговорил Дамблдор. – Питер действительно очень силён. Сильнее, чем я предполагал.
Волшебник замолчал. Его синие глаза, смотрящие сквозь очки-половинки куда-то мимо Северуса, были задумчивы. Но Снейпу было просто необходимо, чтобы Дамблдор сказал хоть что-то, предложил хоть какой-то план.
– Полагаю, – продолжил Дамблдор, – Питер что-то предложил Волдеморту.
– Да, – сказал Снейп хрипло, – но он скорее просто поставил условия. Пэн пообещал убить вас. И помочь Тёмному Лорду захватить власть. Мы должны что-то с этим сделать. Нельзя, чтобы мальчишка начал всерьёз действовать.
– Но какая Питеру выгода от этого сотрудничества?
– Не знаю, – сказал Снейп, устало потерев глаза. – Может, он собирается потом убить Тёмного Лорда, чтобы превратить всё здесь в тот волшебный остров? Для него всё игра, – громко сказал волшебник. – Его не волнуют чужие жизни. Его ничего не волнует.
– Тогда мы должны убить его, – проговорил Дамблдор серьёзно. – Или переманить на свою сторону, пообещав взамен спасти Нетландию.
– Это невозможно. Пэн узнает и прикончит всех нас. Но предложил мне сделку. Моя помощь взамен на любое моё желание. Одно желание, и Пэн уйдёт навсегда.
Дамблдор посмотрел на Северуса с некоторым сомненьем.
– И вы готовы потратить своё желание на это? – спросил Дамблдор. – Питер силён. Куда сильнее Волдеморта. Возможно, он сможет вернуть вам Лили. Вы же хотите это больше всего на свете. Неужели вы, друг мой, откажетесь от такой возможности?
Северус не знал, что сказать. Соблазн вернуть любимую женщину был велик так сильно, что Снейп был готов прямо сейчас взяться за выполнение любого задания Питера. Но судьба миллионов людей важнее, чем его собственные желания, да? Тем более те желание, которые вряд ли возможно осуществить.
– Что нам делать, директор? – спросил Северус, оставив вопрос Дамблдора без ответа.
– Сейчас нам остаётся только играть по правилам Питера. И надеяться, что ему это надоест, и он покинет наш мир. Он же всего лишь ребёнок. Пусть и из другого мира. Мне всё равно суждено умереть, Северус, – продолжил Дамблдор после некоторого молчания. – Не важно, чья рука это будет. Хотя, если это сделаете не вы, Гарри не перестанет вам доверять.
Почему-то всегда всё сводится к Гарри Поттеру. Будто все ему чем-то обязаны, должны помогать, спасать, нестись, сломя голову, чёрт знает куда. И ради чего? Ради того, чтобы все его потом восхваляли, а про тех, кто сделал ничуть не меньше, даже не вспомнили?