Иногда ночью Питер выбирался на крышу и сидел там до самого утра. Он смотрел на чёрное небо, почти постоянно затянутое тучами, в надежде увидеть спешащую к нему Тень. Её все не было, но Питер не терял надежды.
Вот и сегодня, когда объявили отбой, Пэн вылез в окно своей комнаты и уже знакомым путём перебрался на крышу.
Сегодня небо было чистым и невероятно звёздным. Яркие огоньки светили с чёрного небесного полотна, будто подмигивая, будто зазывая к себе. Питер представлял, как звёзды соединяются в причудливые рисунки и играют друг с другом. Пэн улыбался, представляя всё это, но эта улыбка исчезла, когда он увидел две самые яркие звезды. Из них двоих нужно выбрать ту, что выше, следовать за ней, а затем повернуть направо и держать курс до самого рассвета. Так можно попасть в Нетландию.
От мыслей об острове в груди Питера что-то неприятно кольнуло. Он скучал по Нетландии. Скучал по власти, которую ему давал остров. В Нетландии он был королём, богом, а здесь ничего собой не представлял.
«Ну где же ты, Тень?»
– Я здесь, – словно прочитав мысли Питера, отозвалась Тень.
Питер резко обернулся и увидел приближающийся к нему чёрный силуэт.
– Ну наконец, – раздраженно произнёс Питер.
Из ностальгирующего, жалеющего себя из-за собственной беспомощности мальчика Пэн вновь превратился в холодного, надменного короля.
– Что ты узнала?
– Много чего. – Тень кинула Питеру длинную, узкую коробочку тёмного цвета. Пэн повертел её в руках и увидел золотую надпись, которая почти стёрлась от времени: «Олливандер». Надпись эта ничего Питеру не объяснила, и он открыл коробочку.
– Это волшебная палочка, – объяснила Тень, когда Питер, вопросительно выгнув бровь, посмотрел на свою гостью. – В ней содержится мощная магия. На первое время должно хватить.
Питер вытащил палочку из коробки и буквально почувствовал магию, наполнявшую предмет. Она текла в палочке, билась, словно кровь в теле человека. Питер представил, как эта магия перетекает к нему, как наполняет его тело, и магия действительно начала перетекать из палочки в тело Питера.
Пока Пэн поглощал магию волшебной палочки, Тень рассказала ему о волшебном мире, частью которого им предстоит стать. Тень рассказала о Министерстве Магии, о школе Хогвартс, где юные волшебники учатся магии, о войне, которая началась не так давно, о тёмном волшебнике Волдеморте: в общем, обо всём, что узнала за эти две недели.
– И как, позволь узнать, школа поможет мне захватить этот мир?
– Школа – лучший наблюдательный пункт. Там ты узнаешь всё, что тебе нужно, придумаешь план, стратегию, найдёшь сторонников. Еще там есть библиотека, где мы можем узнать, как вернуть Нетландию. Разве ты не хочешь этого?
– Хочу, – решительно произнёс Питер. В своих намерениях он был тверд, но никак не мог уложить в голове полученную от Тени информацию. – Но на уроки ходить не буду.
Тень кивнула.
Питер улыбнулся совершенно безумной улыбкой
– Игра началась, – сказал он, рассмеявшись.
Следующий день, с самого восхода солнца, стал необычным. Все дети почувствовали это, только-только открыв глаза. Джейн проснулась с ощущением, что сегодня произойдёт что-то странное, неподдающееся объяснениям. Мари чувствовала почти то же самое, что и сестра, но она предвкушала что-то действительно прекрасное. А вот миссис Аддерли не могла объяснить, ощущение чего – страха или восторженного предвкушения – в ней поселилось, поэтому она решила сегодня не покидать своих комнат.
Вся необычность этого дня была связана с Питером Пэном, который иногда наводил страх такой силы, что, казалось, каждая клеточка тела сотрясается от ужаса. Все дети знали, что Питер странный. Они боялись его. Боялись потому, что чувствовали, исходящую от него власть, силу. Завидев Питера этим утром, дети поспешили убраться с его дороги, потому что от Пэна, казалось, исходило какое-то потустороннее, магическое сияние. Увидев это сияние, Джейн поняла, что день и впрямь будет странный.
Завтрак прошёл как обычно, без происшествий, а во время уроков Питер получил наказание и вместо свободного времени пошёл убираться на кухне.
Стоило ему представить, как щётки и губки оживают и сами принимаются за уборку, как всё тотчас исполнялось. Губки мыли грязную посуду, тряпки оттирали грязь со столов и окон, а щетки мыли пол. Питер смотрел на всё это с ухмылкой. Он знал, что ему будет за использование волшебства, и поэтому позволил Джейн стоять у двери и наблюдать за тем, что происходит на кухне.