Это было важное уточнение.
Ну а люди действительно вернулись в поселение. А там и своими глазами отлично увидели, что гости не такие уж и страшные. По крайней мере, йомсвикинги действительно никого не грабили, зато отнеслись к местным весьма благодушно. Ну и аборигены, фактически, сами были в основном выходцами из Скандинавии, то есть, были воспитаны в той же культуре. И даже не так важно, что большая их часть оказалась христианами. Дети с радостью слушали рассказы бывалых воинов об их ратных подвигах. Да и молодые парни тоже были заинтересованы. Некоторые даже просились в отряд.
- Это же Торкель Длинный! Великий вождь! Я бы хотел пойти в его армию.
- Ха, это не обычные викинги, они из Йомсборга, и кого попало к себе не берут.
- Я слышал, к ним можно попасть, только сразившись в поединке с одним из них.
- А это что за сопляк с ними? И женщина? Может это жена и сын Торкеля?
- Не знаю, но йомсвикинги не набирают детей. Я слышал, они не берут пленных, им нельзя заводить семьи, а в крепость Йомсборг запрещено пускать детей и женщин.
Вообще, такие порядки были при старом вожде Палантоки. Тогда дисциплина йомсвикингов была железной и они никогда не проигрывали. Так говорят. Но сейчас порядки йомсвикингов стали мягче, если можно так выразиться. Но, они все еще считаются самыми дисциплинированными воинами среди викингов.
- Стой, ты куда?
Один из тех парней направился в мою сторону.
- Да просто возьму и спрошу.
В это время я сам расположился возле костра с Ханной и показывал ей, как готовить мясо в заколдованном горшке. Не то чтобы я не мог сам о себе позаботиться, но раз у меня теперь есть рабыня, нужно ведь как-то ее использовать. Впрочем, я учил ее готовить разные блюда, в зависимости от того, какие под рукой имеются ингредиенты.
- Эмм, привет. – Махнув рукой, подошел к нам молодой парень из местных. – Я Гуньяр, сын Дана. А вы с викингами, да?
- Торфин, сын Торса.
Девушка же неуверенно взглянула на парня и сразу отвела взгляд.
- А это Ханна. И, это не мы с ними, а они с нами.
- Что?
- Я возвращаюсь домой, а Торкель с парнями меня провожают.
Викинг, что неподалеку тихонько попивал мед из рога, пребывая в созерцательном состоянии, вдруг поперхнулся и, закрыв рот, начал смеяться.
- А… что…
- Торфин! Давай смахнемся!
Это сам Торкель заскучал.
- Нет.
- Ну Торфин!
- Я сказал!
- Я сказал… - Передразнил меня Торкель, скорчив рожу и топнув ногой.
- Старик, иди поешь, выпей, отстань только.
- Да ладно тебе, Торфин, один поединок,
- В этих поединках мне все время прилетает по голове, нет уж, вот когда вырасту, тогда снова подеремся.
- Охх… - Печально вздохнул вождь. – Хорошо.
Торкель, опустив голову, побрел прочь. А местный продолжал смотреть на меня, выпучив глаза.
- Хах, ты не смотри, что он еще мелкий, Торфин могучий воин, а еще колдун! Видел глаз нашего лидера, так это мелкого подарок.
Парень теперь еще и рот разинул, будто хотел ударить челюстью по земле, но не дотянулся немного. Комментарий йомсвикинга впечатлил местных. А тот, который начал меня расспрашивать, как-то быстро поспешил ретироваться.
В любом случае, эта ночь прошла тихо.
Утром же викинги провели несколько поединков. Но ни один из желающих присоединиться к нам не смог показать себя достаточно хорошо, чтобы его приняли. Тем не менее, обида за поражение сильно уязвила их гордость.
- Нет! Я никак не верю, что ребенок может быть сильнее меня. Если ты настоящий воин, Торфин, я вызываю тебя!
Особенно их задевало то, что их самих не приняли, в то время как какой-то там сопляк с важным видом общается с йомсвикингами, как с боевыми товарищами.
- Ха, решил потягаться силами с ребенком, отлично. – Оскалился я.
- Торфин, ты только не убей мальца, ладно? – Попросил Асгейр.
- Эй, я по-твоему совсем отморозок, что ли?
- Да. – Безапелляционно подтвердил тот.
- Эхх…
Страдальчески вздохнув, я почесал затылок. Хотя, он и не чесался, просто жест вышел спонтанно. Тем не менее, к этому моменту я уже обнажил свой меч и вышел против Гуньяра, который вызвал меня на бой. Должен отметить, что слова Асгейра действительно спасли ситуацию. Я едва не разрубил парня пополам. Слишком привык к этому удару во время похода и на автомате чуть не убил парня. Именно слова тактика заставили меня проявить больше аккуратности.
В итоге я не только не рассек Гуньяра пополам, но еще и сдержал удар, должный отсечь ему руку.