— Посмотри на это с другой стороны. Может, ты умрешь раньше и до свадебных клятв так и не дойдет.
В последнее время отец все чаще давал понять, что мне пора остепениться. Он подыскивал мне невесту, и я всерьез подумывал о том, чтобы снова сесть в тюрьму с целью предотвращения этого. Я не был настроен на брак.
— Будем надеяться. — Я вздохнул, оглядывая толпу. — Нужно пойти и выразить свое почтение семье Де Санктис.
Меньше всего мне хотелось выражать почтение этим людям. В последнее время между О'Коннорами и семьей Де Санктис были напряженные отношения. О'Конноры родились и выросли в Адской кухне. Это была основа нашей деятельности в городе и место, где жил весь клан. С недавних пор участились стычки с людьми Де Санктис за контроль над рекой. Итальянцы владели Нью-Джерси. Между нашими территориями простирался Гудзон, и нам не хватало места. Грузы пропадали, на солдат нападали. Конечно, О'Конноры принимали ответные меры. Прямо сейчас это была кровавая игра в «око за око». Ренато Де Санктис, capo dei capi3 Нью-Джерси, пригласил нас на свадьбу по двум причинам. Чтобы показать миру, что мы прекрасно ладим, так что не на что тут смотреть, парни, а также напомнить нам о том, чей член больше.
Деклан кивнул.
— Тебе лучше сделать это поскорее. Судя по тому, как он смотрит на свою невесту поневоле, думаю, они скоро уйдут.
Я прищурился, разглядывая новую миссис Де Санктис. Она была бледной и немного ошеломленной. Ренато Де Санктис сломал стереотип, взяв себе жену из реального мира, а не из той порочной изнанки, в которой процветали все мы. Она была довольно хорошенькой, в каком-то чистом и неземном смысле, но ее утонченную красоту затмевала женщина, сидевшая рядом с ней.
Я уставился на нее, даже не пытаясь отвернуться. Конечно, итальянки, как правило, были очень миловидными, но женщина рядом с невестой была просто нечто. Дело было не только в ее маленьком и соблазнительном теле, черных локонах длиной до пояса или темных всезнающих глазах. Дело было в коварном улыбке.
Она выглядела как проблема.
Я не мог отвернуться.
— Как долго мы должны оставаться? — Рядом со мной появилась Куинн, моя младшая сестра.
В двадцать один год ее представление о развлечениях сводилось к прогулкам с друзьями на побережье или походам по магазинам. Она не могла отказаться от присутствия на свадьбе, поскольку отец в настоящее время восстанавливался после операции, а Киллиан находился в тюрьме. Единственный другой член семьи, Ронан, был нашим сводным братом и слишком высокомерным, чтобы опускаться до представления интересов клана. Ронан был адвокатом по уголовным делам, и чертовски хорошим адвокатом. Он работал с самыми страшными преступниками, которых когда-либо видел город, и помогал им избежать тюремного заключения в обмен на богатство и услуги.
У каждого в семье О'Коннор была своя роль, кроме меня.
Я был паршивой овцой.
Разочарованием.
Отец знал это с тех пор, как я был ребенком. Он рано оценил мою значимость и посчитал ее недостаточной. И раз уж мне суждено было прослыть разочарованием, то я сделал делом своей жизни оправдание этой репутации.
— Еще немного. Мы не можем оскорблять короля Атлантик-Сити, — пробормотал я ей в ответ, не сводя глаз с женщины в другом конце переполненного зала.
Я не особо интересовался мафиозными родословными. В конце концов, я был изгоем в собственной семье. Сегодня вечером я впервые пожалел о том, что никогда не обращал ни малейшего внимания на политику и игроков преступного мира, в котором жили О'Конноры. Я понятия не имел, кем была половина из этих ублюдков, присутствующих на свадьбе. Я знал ровно двух членов мафии Де Санктис — босса и его sottocapo4. Оба жаждали власти и страдали манией величия.
Куинн вздохнула.
— Не забудь, ты обещал, что я смогу встретиться с Хейли после этого. Мы идем на вечеринку.
Вечеринка. Моя младшая сестра наконец достигла того возраста, когда держать ее дома каждую ночь было невозможно. У нее были друзья, своя жизнь. Помоги мне Бог, если у нее был парень, потому что я пока не давал на это согласия. К счастью, Куинн заслуживала доверия и знала, что разрешено, а что нет. Она была хорошей девочкой, что являлось гребаным чудом, учитывая, кем была ее семья. Все правила, которые я устанавливал для младшей сестры, были направлены на ее защиту. К сожалению, было много опасных людей, которые с удовольствием нанесли бы любой ущерб О'Коннорам, и Куинн была идеальной мишенью. Если Ронан был мозгом семьи, Киллиан — мускулами, а я — разочарованием… то Куинн была бьющимся сердцем О'Конноров.