– Конечно-конечно! – засуетился Шрам. – Вы только объясните, пожалуйста, как мне их разыскать.
– Пожалуйста, – охотно согласился Тимон. – Пойдёшь прямо, затем свернёшь налево, обойдёшь большое поваленное дерево, потом перейдёшь высохший ручей и свернёшь направо. Там и увидишь поляну, где отдыхают твои прислужники.
– Спасибо! Большое спасибо! – закивал Шрам и, пятясь, исчез за деревьями в направлении, которое указал Тимон.
Когда черногривый лев скрылся из виду, Пумба с удивлением спросил Тимона:
– С чего это ты указал ему самую длинную дорогу?
– Так велел Рафики, – многозначительно понизив голос, ответил Тимон.
– Неужели старый колдун ещё не изучил здешние тропки? – удивился Пумба.
– Не волнуйся! – хлопнул его по спине Тимон. – Рафики знает местность не хуже нас с тобой. А вот зачем ему понадобилось отправлять Шрама к его гиенам самой длинной дорогой – этого я тебе сказать не могу, потому что сам не знаю. Известно одно – колдун ничего просто так не делает.
– Это я уже заметил, – согласился с другом Пумба.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Шрам пробирался по лесу и думал, как лучше всего отомстить за унижение. Слыханное ли дело – ткнуть мордой в пыль самого короля! Но пока что ничего путного в голову не приходило. «Нет, – думал он, – сначала придётся отправиться в Светлое Королевство, а уж потом вернуться с войском и разнести в клочья этот райский уголок!»
Показалось большое поваленное дерево. Миновав его, Шрам направился к руслу высохшего ручья. Черногривый лев собрался перескочить русло одним прыжком, но вдруг остановился, как вкопанный. На земле явственно виднелись свежие отпечатки лап львёнка.
– Это может быть только Симба! – вырвалось у Шрама. – Значит, он здесь, в Акуна-матата! А все эти Пумбы, Тимоны и негодяй Зазу всё время водили меня за нос. Ну погодите! Сейчас я с вами расправлюсь!
Шрам круто развернулся и ринулся было обратно, но тут же остановился и заскулил от бессильной злобы. Он совсем забыл, что и Пумба, и Тимон оказались гораздо сильнее любого льва. Что с ним будет, если они. возьмутся за него сообща?
– Нет, – решил Шрам. – Сначала необходимо разыскать Банзая, Шэн-си и Хохотуна. Может быть, от них я узнаю что-то важное, и вместе нам удастся придумать, как извести этого негодного Симбу. Пока он жив, я не могу чувствовать себя в безопасности.
Шрам повернул от ручья направо, как подсказал ему Тимон, и вскоре вышел на ту самую поляну, где совсем недавно росли два волшебных дерева. Гиены уже начали понемногу шевелиться, даже пробовали вставать на подкашивающихся лапах, но идти ещё не могли. Зато они могли разговаривать, поэтому Шрам сразу набросился на них с расспросами:
– Вы знаете, где Симба?
– Какой ещё Симба? – вытаращили глаза гиены.
– Мы его в глаза не видели, – пожал плечами Банзай. – Да и нет его в Акуна-матата – это точно.
– Идиоты! – набросился на гиен Шрам. – Я только что видел следы Симбы неподалёку, в русле сухого ручья.
– Да нет же, Ваше Величество, – настаивал, всё ещё шепелявя, Шэн-си. – Если бы Симба находился в оазисе, мы бы обязательно его нашли.
– Просто наткнулись бы на него где-нибудь, – по простоте душевной добавил Хохотун, – Ведь оазис-то совсем небольшой.
– Ясно, – проворчал Шрам. – Опять всю работу приходится делать самому! Я бы вас с удовольствием поколотил, да только вы и без того еле на ногах стоите. Что с вами приключилось? Небось, обожрались какой-нибудь гадостью?
– В общем, да, – понурив голову, ответил Шэн-си. – Только по своей воле мы никогда бы эти яблоки есть не стали.
Всё подстроили противные Пумба и Тимон, да и без Зазу не обошлось.
– Ты ещё забыл сказать про Рафики, – напомнил Хохотун.
– Что?! – не поверил своим ушам Шрам. – И Рафики здесь?! Ладно, рассказывайте по порядку. Только не вздумайте врать. Я и так уже начинаю сомневаться, – что-то раньше не замечалось, чтобы вы любили яблоки. По-моему, раньше вы охотнее пожирали всякую падаль. Что это вдруг на вас нашло?
– Эти обманщики сговорились, – начал рассказывать Шэн-си, – и убедили нас, что на одном дереве растут яблоки, которые придают столько силы, что можно справиться с кем угодно.
– А с кем это вы собирались справиться? – подозрительно прищурившись, спросил Шрам. – Уж не со мной ли?
– Ну что вы, Ваше Величество! – запротестовал Банзай. – Как вы могли о нас такое подумать?! Мы хотели использовать эту силу для того, чтобы верой и правдой вам служить.