Какая-то неведомая сила неожиданно подхватила его и стала поднимать все выше и выше. Словно мир перевернулся вверх тормашками, и Король-Лев падал, но падал не на Землю, а куда-то в небо – может быть, он сейчас летел к невидимой Луне, а может быть, к какой-нибудь далекой звезде.
Так прошла минута, потом еще одна... Вот уже минуло не меньше часа, хотя Королю-Льву казалось, что он так летит уже целую вечность.
Наконец, он решился открыть глаза и увидел под собой белые облака, которые удалялись от него с неимоверной быстротой.
«Ничего не понимаю! – испуганно подумал Симба. – Это они подо мной или я под ними? Если они подо мной, значит, я все еще лечу вверх, хоть в это с трудом верится. Но если они надо мной, то я должен видеть под собой Землю, а я ее почему-то не вижу».
Прошло еще несколько минут.
Король-Лев опять посмотрел вниз. Облака немного рассеялись, и он увидел небольшой голубой шарик.
«Интересно, что это такое? – подумал Симба. И тут до него дошло. – Да это же и есть Земля!» – мысленно воскликнул он.
Теперь у него уже не было сомнений, что он летит все дальше и дальше от Земли. И львом опять овладел страх. Он представил, как будет лететь обратно на Землю с такой невероятной высоты. Он, несомненно, разобьется!
Но время шло, а Симба почему-то не падал, а по-прежнему поднимался все выше и выше.
И вот уже рядом засверкали маленькие звездочки, пронеслись несколько комет, а вдали показался точно такой же шарик, каким видится сверху наша Земля. Только был он не голубого, а розового цвета.
«Розовая планета! – догадался Король-Лев. – Вот бы побывать на ней!»
Он так засмотрелся на розовый шарик, что не заметил, как на его пути оказалась небольшая остроконечная звезда, которая чуть заметно сверкала в небесном пространстве.
– Ай! – воскликнул от боли Симба, уколовшись лапой о звезду.
Он дернулся, и вдруг закувыркался, и начал куда-то падать, словно попал в сильный водоворот. От ужаса Король- Лев закрыл глаза.
«Все, теперь я точно разобьюсь!» – подумал он.
Глава вторая
РОЗОВАЯ СТРАНА
Падение продолжалось бесконечно долго, так долго, что Симба уже начал постепенно привыкать к нему и даже решился посмотреть вниз. Едва Король-Лев сделал это, как увидел впереди розовую Землю, к которой он приближался с неимоверной быстротой.
К счастью, он успел вытянуть вперед лапы и в ту же секунду почувствовал, как они входят в мягкий розовый песок, словно в воду.
Немного придя в себя после такого необычного полета, Симба попытался выбраться из песка, но это оказалось не так-то просто. Выдернуть лапу не составляло никакого труда, но едва он делал шаг, как снова проваливался.
– Левее двигайся, левее! – вдруг услышал он чей-то тоненький голосок.
Симба повернул голову и увидел большого розового мотылька, сидящего на розовом цветке.
«Странно, – подумал Король-Лев, – как в таком песке может расти цветок?!»
– Бери левее, – повторил розовый мотылек. – Иначе ты будешь плавать в этой речке до самого вечера!
«В речке? – мелькнуло в мыслях у Короля-Льва. – Где он видит речку?»
– В какой речке? – удивленно спросил Симба. – Вокруг один песок.
– Вот именно, – согласился розовый мотылек. – И речка тоже песочная.
– Песочная речка? – еще больше удивился Король-Лев. – Разве такие бывают?
– Раз ты в одной из них находишься, как же они могут не бывать? – резонно заметил розовый мотылек и повторил в третий раз:
– Двигайся левее, в мою сторону, потому что, если будешь двигаться прямо, можешь утонуть – там очень глубоко.
Симба послушал розового мотылька и, действительно, через некоторое время песок под его ногами сделался твердым.
– Кажется, я уже выбрался на берег, – сказал Король-Лев.
– Конечно, – кивнул головой розовый мотылек. – Тебе очень повезло, что ты встретил меня, иначе мог бы утонуть. Эта песочная река очень глубокая, самая глубокая песочная река в нашей стране.
– Спасибо, что ты помог мне, – поблагодарил розового мотылька Симба. – Только я не могу понять, как ты отличаешь берег от речки?
– Как и все. По песку.
– По песку? Разве он не одинаковый?
– Конечно. На берегу песок розовый, а в реке оранжевый.
Король-Лев присмотрелся и увидел, что, действительно, так оно и есть.
– Но если это река, почему вода... то есть песок просто лежит, а не течет? – снова спросил он.
– Вообще-то, он течет, только очень медленно, – объяснил розовый мотылек. – Разве ты никогда не видел речек, течение которых совсем незаметное?