– Нала! – крикнул он, промчавшись через логово. – Пойдём! Нам нужно кое-куда сходить!
– Куда? – безуспешно стараясь вырваться, спросила Нала.
Приятель, казалось, готов был лопнуть от нетерпения. Нала улыбалась, пока он скакал перед ней, не в силах усидеть на месте. Львёнок повернулся и указал на выход из логова.
– К водопою! – сказал он так, будто это было очевидно.
Прежде чем Нала смогла ответить, Серафина покачала головой:
– Нала моется. Приходи позже.
В этот момент мама Симбы королева Сараби вошла в логово. Её шерсть покрылась пылью, но даже в таком виде она выглядела царственно. Это была большая львица, гораздо более крупная, чем Серафина, с широкой головой и большими понимающими глазами. Нала всегда немного трепетала перед ней. Как королева, Сараби была обязана обеспечивать кормом львиц и львят. Муфаса тоже помогал, но большая часть работы приходилась на её долю. Нала знала, что её мать лучшая подруга и правая рука Сараби на охоте. Она надеялась однажды стать такой же сильной, как они обе.
Хотя Симба яростно сопротивлялся, Сараби подняла его за загривок, села на ближайший выступ и тоже принялась вылизывать. Её шершавый язык избавлял шёрстку от грязи, оставшейся после прогулок в саванне. Наконец львёнок вырвался.
– Видишь – всё чисто! – сказал он, поворачиваясь то одной, то другой стороной. – Можем мы идти?
Сараби подняла нос и понюхала воздух.
– Там нет гиен, – поняв, о чём она волнуется, заявил Симба. – Ты только что их всех прогнала!
Нала взглянула на них, ожидая, что Сараби зарычит на Симбу, но вместо этого обнаружила, что львица пытается спрятать улыбку. С Симбой было тяжело спорить.
– Только до водопоя и ни шагу дальше, – наконец согласно кивнула она.
– Идите через высокую траву, – сказала Серафина, освобождая Налу из объятий.
Вскочив на ноги, Нала помчалась вслед за Симбой, и два львёнка вместе повернули к выходу.
Но Сараби ещё не закончила:
– Оставайтесь с подветренной стороны. И ещё кое-что… Зазу пойдёт с вами.
Львята разочарованно застонали. Взять с собой птицу-носорога означало лишиться всякого удовольствия от любого приключения, которое мог придумать Симба. Потому что Нала прекрасно знала своего друга: он явно что-то задумал. Что-то интересное. Но если с ними будет Зазу, то приключениям, вероятно, придётся подождать…
Глава пятая
Симба и Нала шли через высокую траву, как им и было велено. Солнце грело их спины, а земля под ногами всё ещё сохраняла мягкость после сезона дождей. Совсем скоро безжалостное светило высушит почву и сделает её такой твёрдой, что будет больно ступать. Но пока всё было великолепно. За исключением фальшивого пения летевшего над ними Зазу.
– Так куда мы на самом деле идём?
Симба удивлённо оглянулся. Нала всегда безошибочно определяла, когда у него на уме было что-то особенное.
– Как ты узнала? – прошептал он, не желая привлекать внимание Зазу.
– Ты же ненавидишь воду.
Симба кивнул. Вода – это мерзость, и львёнок обычно брыкался и кричал, когда его пытались затащить к водопою.
– Я тут прослышал об одном месте, – начал он. – Оно невероятное, удивительное, просто…
– Да скажи ты уже как есть! – прошипела Нала.
Симба улыбнулся. Одна из причин, почему именно Нала стала его лучшей подругой, состояла в том, что эта маленькая проказница всегда была готова к приключениям.
– На Слоновье кладбище.
– Насколько оно далеко?
– Не очень далеко, – ответил Симба, хотя не был уверен, на каком расстоянии от них расположено было то место. – Не беспокойся, там были буквально все.
Пока он это не сказал, Нала и не думала беспокоиться.
– А что, если мы потеряемся?!
Симба двинулся вперёд, раздвигая траву. Чем ближе они подходили к водопою, тем реже она становилась. Он не хотел признаваться, но его терзал тот же вопрос. Перспектива потеряться была очень страшной… Но не мог же он выглядеть трусом перед Налой! В конце концов, он – будущий король. И Шрам сказал, что все туда ходили. Вероятно, существует специальная тропинка или что-то в этом роде.
– Не бери в голову, – фыркнул львёнок. – Сегодня утром я вместе с папой обошёл все королевство. Нам не о чем беспокоиться.
– Вообще-то есть о чём, – Нала указала взглядом на Зазу.
Птица-носорог летала кругами, непрерывно и с тревогой осматриваясь по сторонам.
– Неминуемая угроза! – вдруг завизжал он.
Оба львёнка остановились.
– Что-то приближается! Подождите… – Глаза Зазу сузились, а потом его клюв широко открылся и тут же захлопнулся. – О, это моя тень. – Убедившись, что угрозы нет, и ни капельки не смутившись, Зазу продолжил проверку. – Когда мы доберёмся до воды, я хочу, чтобы вы оба не заходили на глубину!