– Ты хотя бы на мгновение допускаешь, что могла не достучаться до меня?
Страх зарядил молекулы вокруг женщины.
– Именно поэтому мы больше не сражаемся. – Он повернулся к Доку Джейн. – Но она тоже права. Это тебя не касается, поэтому оставайся в стороне.
– Черта...
– Джейн, это не просьба. Приказ. И я встречусь с Ви сразу после душа.
– Знаешь что, порой ты бываешь настоящей занозой в заднице. Ваше Высочество.
– И убийцей. Не забывай об этом.
Он направился в сторону двери, не потрудившись взять повод Джорджа. Поняв траекторию, пес скорректировал его курс, встав у него на пути и направляя в сторону выхода.
– Раздевалка, – пробормотал он, когда они вышли в бетонный коридор.
Джордж, знавший либо само слово, либо послетренировочную рутину, помог ему пройти по коридору, его когти стучали по голому полу.
Слава Богу, тренировочный центр превращался в город-призрак в это время дня. Последнее, что ему нужно – наткнуться на кого-нибудь.
Братья спали, и обширный подземный комплекс был пуст, все, начиная с тренажерного зала и комнат с оборудованием, до полигона и классных комнат, бассейна размером с олимпийский, и офиса – ключевой комнаты во всем центре,... операционные и реабилитационные палаты Дока Джейн и Мэнни тоже пустовали.
Хотя Пэйн можно считать пациентом.
Дерьмо.
Пробегая рукой по стене, он остановился, когда достиг дверного проема.
– Подождешь здесь? – спросил он у Джорджа.
Судя по позвякиванию ошейника, золотой ретривер посидит снаружи во время душевых процедур, что типично для него... Джордж не особо любил тепло и влагу из-за своей длинной шубы.
Толкнув дверь и зайдя внутрь, Роф сориентировался сам. Благодаря тесной акустике и плитке, было легко направлять себя по звуку... и привычке. Он легко управлялся в помещениях, где уже бывал ранее, когда хоть что-то видел.
Блин. А если бы пес не остановил его только что?
Роф прислонился к влажным стенам, свесив голову. Господи Иисусе.
Он потер лицо, а его мозг тем временем забавлялся с ним, подбрасывая картинки того, как все могло выйти.
Из горла вырвался стон, напоминавший туманный горн. Сестра его брата. Воин, которого он уважал. Уничтожена.
Он в долгу перед псом. Как всегда.
Сняв потную футболку, Роф бросил ее на пол, потом стянул нейлоновые шорты. Положив руку на стену, он двинулся вперед, и, когда пол пошел в наклон, он понял, что добрался до душа. Краны были выстроены в ряд по трем сторонам, и он направился к ним, чувствуя круглые водостоки под голыми ногами.
Выбрав произвольную головку, он включил воду и, собравшись с духом, встал под холодный поток, ударивший прямо в лицо.
Боже, эта вспышка гнева, высокооктановая, знакомая ему... но он не хотел ощутить ее снова. Это неправедное жжение поддерживало его с убийства родителей и до встречи с Бэт. Он думал, что она исчезла навсегда.
– Твою мать, – выплюнул он.
Закрывая глаза, он уперся руками рядом с душевой насадкой. От поганого настроения казалось, что к его голове прикрепили лопасти вертолета... и они были в двух шагах от того, чтобы отрезать его котелок от тела.
Черт... возьми.
Он никогда раньше не думал об этом, но «сумасшествие» для здравомыслящего было весьма гипотетическим понятием; оскорбление для того, к кому не питал уважения; определение, применимое к неподобающему поведению.
Стоя под душем, он осознал, что истинное сумасшествие никак не связано с ПМС, состоянием «доведенный до ручки», или когда пускаешься во все тяжкие и разносишь гостиничный номер прежде, чем вырубиться. Это не лихая езда, ограбление банка или когда срываешься на неодушевленном предмете.
Это когда мир вокруг тебя исчезает, ты прощаешься с ощущениями, и приходит осознание, напоминающее манипуляцию видеокамеры... ваше внутреннее дерьмо попадает в приближение, и все – ваша половинка, работа, общество, здоровье и благополучие... оказываются не просто в недосягаемости... перестает существовать.
И, что самое страшное? Это состояние «между», когда ты стоишь одной ногой в реальности и другой – в своем личном, натуральном чистилище... и ты чувствуешь, как реальность медленно, плавно утекает...
Роф внезапно лишился равновесия, весь мир накренился так, что он не мог сказать наверняка, упал или все-таки нет.
Но потом, ощутив лезвие кинжала на своем горле, он осознал, что кто-то схватил его за волосы.
– И сейчас, – раздалось шипение в его ухо, – перед нами стоит два варианта. Но только один приведет к кардинальным переменам.
Глава 9
Эта мигрень – просто ужас.
Когда айЭм приоткрыл дверь в комнату брата, страдания несчастного ублюдка буквально заполнили воздух, становилось тяжелее дышать... он даже видел с трудом.
С другой стороны, дизайн комнаты был выполнен в темных тонах.
– Трэз?
Ответ-стон не сулил ничего хорошего, напоминая смесь звуков раненного животного и ободранного горла. айЭм подставил запястье под струю света, лившуюся из коридора, и выругался, заметив цифры на Пьяже. К этому времени бедняга должен уже перейти в режим выздоровления, предполагалось, что его тело вытащит себя из трясины головной боли, которая засосала его.
Не судьба.
– Что-нибудь принести для живота?
Бормотанье, бурчание, стон, бормотанье.
– Окей, уверен, на кухне есть, что нужно.
Бормотанье, стон, стон. Шепот.
– Да, и это тоже. Хочешь «Печенье Милано»[34]?
Стооооооон.
– Заметано.
айЭм закрыл дверь и вернулся к лестнице, которая увела его к небольшому холлу между коридором со статуями и фойе второго этажа. Как и вся остальная часть дома, здесь царила гробовая тишина, но когда он спустился по ступенькам, его шеф-поварский нос улови ненавязчивые запахи Первой Трапезы, которую готовили в кухонном крыле.
Чем больше он приближался к святая святых додженов, тем больший ропот поднимал его собственный желудок. Логично. Закончив болоньез, он проверил своего брата, а потом на несколько часов потерялся в тренажерном зале.
Где он увидел намного больше, чем просто интерьер качалки.
Последнее, на что он подписывался – это попытка оттащить Короля от той воительницы. Он уже заканчивал тренировку, когда услышал крики... решил проверить и, та-дам, обнаружил, как Король подобно питону душил ту женщину.
Не нужно упоминать о вновь открытом уважении к слепому вампиру. Трэз мало что не мог поднять в своей жизни. Он менял шину голыми руками. Таскал по кухне бочки соуса размером со стиральную машину. Блин, на самом деле передвинул мойку и сушилку, не особо задумываясь об этом.
А еще, пару лет назад поднял грузовик, придавивший брата.
Еще один пример того, что половая жизнь Трэза вышла из-под контроля.
Но то, что произошло в спортзале с Рофом? Этого парня не сдвинешь с места. Король вцепился бульдожьей хваткой... а выражение на его лице? Ни одной эмоции, ни капли усилий.
А это тело... смертоносно сильное.
айЭм покачал головой, пересекая цветущую яблоню на полу.
Пытаться оттащить Рофа – словно толкать скалу. Не сдвинуть ни на дюйм.
Но пес достучался до него. Хвала Богам.
Как правило, айЭм не любил животных в доме... и определенно, он не был любителем собак. Слишком крупные животные, чересчур зависимые, а чего стоит одна линька... увольте. Но он уважал того золотистого пса, какой он там был породы...
Мяяяяяяяяяяяу.
– Мать твою!
Помяни черта. Черный кот королевы вился вокруг его ног, так что ему пришлось как Майклу Джексону[35] в танце перешагивать через животное, дабы не раздавить.
– Кот, чтоб тебя!
Кошатина следовала за ним до кухни, продолжая мешаться под ногами... будто поганец чувствовал, что Трэз думал о плюсах собак, и пытался восстановить господство.
Но коты же не умеют читать мысли.
Он остановился и посмотрел на монстра.
– Чего тебе?
Не вопрос, и он не стал открывать коту дверь.
Кот поднял черную лапу и....
А потом долбаный кот запрыгнул ему на руки, перевернулся на спину... и заурчал как Феррари.