Гарри Хинчин издал тихий смешок и замолк, явно вспоминая прошлое. Я не торопил его, мне вообще некуда было торопиться. Разве могут быть какие-то дела у бездомного и безработного бывшего сыщика, чей резерв уже много месяцев остаётся пустым?
— Поженились мы уже на следующей неделе, — Гарри встрепенулся, — свадьба была скромная, тихая, в том самом селе. Я на тот момент был всего лишь студентом и не мог себе позволить арендовать ресторацию, а родные Аннэт, поняв, что я заберу её жить в город, наоборот настояли на том, чтобы отмечать праздник в деревне. А месяц спустя после свадьбы неожиданно выяснилось, что Аннэт забеременела. Как оказалось позднее — близнецами. К своему стыду признаюсь, что я на тот момент совершенно не думал о детях. Городские девушки до определённого момента покупают специальные магические артефакты от нежелательных последствий. Все мои знакомые по институту на тот момент хотели вначале получить образование, открыть свою таверну или лавку, или стать брокером на рынке акций, и лишь потом заводить детей. В общем, для меня это стало как снег на голову с учётом того, что в Лорнаке он выпадает даже не каждую зиму.
На благородном лице изобретателя застыло выражение муки. Он посмотрел на свои ботинки, как раз туда, где было несколько пятен от грязи, и горько усмехнулся.
— Вы жалеете о том, что по молодости женились на Аннэт? — тихо спросил.
— Не то чтобы жалею… — Теперь господин Хинчин говорил нехотя, словно заставляя себя. — Так нельзя говорить. Если бы не Аннэт, то у меня никогда бы не было Пэрри и Патрика. Моим оболтусам в этом году уже исполняется по двадцать лет, и они порой такое творят в мастерской, что у меня встают волосы дыбом. На днях они решили собрать собственные световые окуляры, но при этом забыли выключить подачу энергии от топливных кристаллов.
Собеседник мягко улыбнулся и посмотрел на небо. Однако улыбка долго не продержалась на его лице.
— Кай, понимаете, когда родились близнецы, я изо всех сил старался нас обеспечить, работал как проклятый. Днём — учёба, вечерами — подработки, по ночам — собственные изобретения. Если появлялся дома, то в основном только чтобы поспать или поесть, при этом, даже вынося мусор или моя за собой посуду, я мыслями был далеко от семьи. Как сделать паровой двигатель максимально эффективным? Можно ли нейтрализовать выхлопы от горения кристаллов? Реально ли в будущем вообще обходиться без возничего или фурмана? У меня всегда была масса идей, и мне постоянно хотелось их с кем-нибудь обсудить! Разумеется, Аннэт взяла на себя хозяйство, готовку, — тогда мы не могли позволить себе повара или слуг, — и воспитание Перри и Патрика. Я пытался, насколько мог, участвовать в семейной жизни, но мне всегда было слишком скучно. Аннэт же даже не делала попыток разобраться в моих чертежах или поучаствовать в беседе, а когда кто-то из моих приятелей изредка приходил к нам в гости, уходила в соседнюю комнату. Как я тогда думал — потому что стеснялась. Уже позднее, несколько лет спустя, когда я окончил университет и собрал свою первую улучшенную самоходную повозку, у нас появились свободные фэрны. Первым же делом, памятуя о приходской школе, я предложил Аннэт оплатить учёбу в любом заведении Лорнака. Но она как бывшая сельская девушка сказала, что ей это ни к чему. Читать и писать умеет, а всё остальное ей не нужно. Первые годы, когда меня стали приглашать на светские мероприятия, супруга сопровождала меня, но через какое-то время перестала это делать. Если честно, я только обрадовался этому заявлению. В мужском обществе Аннэт явно было некомфортно, так как она не разбиралась ни в механике, ни в политике, а в женском… Однажды на чаепитии во дворце она сказала, что фарфоровая посуда крайне неудобна, так как легко бьётся. В её селе кузнец ковал кружки из железа, благодаря чему даже если какой-то гвоздь в хозяйстве «отошёл», можно всегда его прибить дном чашки, а не искать молоток. Главное схватиться удобнее, не за ручку, а за стенки.
Я хмыкнул, представляя, как могли отреагировать изнеженные городские дамочки на фразу Аннэт. М-да, в Лорнаке среди женщин не принято забивать гвозди самостоятельно. Обычно, если требуется что-либо сделать по квартире, то они вызывают разнорабочего, а аристократы, проживающие в особняках, так и просто содержат кого-то из прислуги, кто способен починить стул или стол.