По правде, я слегка драматизирую — у нас были неплохие шансы укрепиться и прийти к власти политическим путем. Переговоры шли хорошо, не без влияния Грого, который и сам был доволен выгодой из отношений с нами. Где нужно было подкупить или надавить — справлялись с его помощью. Также У нас было много союзников, некоторые фракции с большим удовольствием вели дела с нами.
Наверное, нашими основными преимуществами были:
Продажа генетически выращенных органов — рой жуков мог производить множество биологических «материалов», подходящих для тел самых разных существ, разнообразием видов заселявших галактику. Не все рвались к кибернетике, особенно враждебный к Конгломерату Ашуры. Многие видные деятели омолаживались таким образом, заменяя старые органы на новые и платя за это целые состояния. Да и в целом продажа биологически выращенных компонентов высоко ценилась, особенно неизлечимо больными, у которых не было иного выхода, кроме как покупать «части тела» у нас.
Решение проблем с провизией — во многих мирах, где была острая нехватка еды, мы наладили поставки. Наши поля давали урожай быстрее и качественнее, чем у конкурентов, а генномодифицированные сельскохозяйственные животные производили больше мяса и других белковых питательных веществ.
Помимо всего этого, особенно ценилась наша военная мощь. Столкнувшись с тем, что мы постоянно наращиваем армию, но мало с кем воюем, мы стали предлагать свои услуги за хорошую цену. Многие союзники нанимали наши флоты для военных операций, сопровождения и многого другого. Конечно, мы старались не нарушать законы НГАС и не увлекались войнами, избегая лишних смертей, которые могли бы вызвать ненависть к нам. Но защиту от пиратов, мародеров и прочих вольных наемников мы обеспечивали с легкостью. Это Грогу не всегда нравилось, на приходилось изредка идти на уступки, не пересекая его сферу влияния.
На Авионе мы с Фаэлирой стали проводить намного больше времени, чем раньше. Буквально месяцами мы занимались политикой, бюрократией и переговорами. На основе тел Адама и Лилит были созданы несколько боевых особей, которых мы одели и вооружили соответственно окружению Авиона. Королева наделила их особым уклоном на охотничьи инстинкты и боевой интеллект — они обладали развитой мускулатурой, отличной регенерацией и высокой живучестью. Даже получив смертельные ранения, они могли продолжать защищать своих хозяев до последнего вздоха. Однако разума им не досталось, как и способности говорить. Салезино больше не было с нами, и нам пришлось выкручиваться, чтобы обеспечить себе достойную охрану, которая своим видом не распугала бы окружающих.
Две мужских и две женских особи — идеальные солдаты, способные безоговорочно выполнить любой приказ. Нам даже предлагали целое состояние за армию таких, но мы отказывались. Без мысленной сети их эффективность резко падала, чего мы, конечно, никому не рассказывали.
Свободное время на этой пропитанной политикой планете мы проводили не иначе, чем во время первых визитов. В основном — в постели. Наверное, только поэтому я всегда с предвкушением ждал новых "поездок" на Авион. За месяцы наших бесконечных утех случилось неожиданное: человеческое тело Фаэлиры забеременело. У неё начал развиваться плод — мой ребенок.
— Я и не думала, что это возможно, — сказала она после очередного приступа тошноты, обычного для беременных. — Была уверена, что яйцеклетки этого тела не способны к зачатию. Да и твоё тело… — она не успела договорить, как желудок снова отверг содержимое.
— И что ты будешь делать? — спросил я с легкой опаской.
— А ты что думаешь? — ответила она вопросом на вопрос.
— Я не против оставить ребенка. Думаю, мы смогли бы его воспитать.
— Не знаю. Опыт с Адамом оказался не таким удачным, как я планировала, — королева присела за обеденный стол. — Теперь придется следить за питанием.
— Адам и Лилит были не совсем людьми и не совсем жуками. Они так и не определились со своим местом в жизни. Ну, Лилит хотя бы пыталась. — я задумался. — К тому же они родились сразу взрослыми, с осознанными возможностями, а здесь всё иначе…
— В целом, я не против наследника. Создать личность и воспитать — разные вещи. Может, в этот раз всё получится лучше. Нам нужен кто-то, кто будет заниматься политикой, представлять нас. Мы с тобой едва справляемся — возможно, тут нужен свежий взгляд и гибкое мышление. — Королева замолчала на мгновение, затем ехидно добавила: — Тем более, в этот раз ребенок не будет под твоим депрессивным влиянием.