Третий вид, "Жук-светоч", был, пожалуй, самым удивительным. Его тело излучало мягкий биолюминесцентный свет, который не только помогал водорослям фотосинтезировать на больших глубинах, но и создавал волшебную атмосферу в подводных садах. Светочи медленно плавали среди водорослей, их переливающиеся панцири мерцали, как звезды в ночном небе. Они также выделяли особые ферменты, которые защищали водоросли от болезней и паразитов. Это мне напоминало леса предыдущей планеты, когда в ночное время суток появлялись светлячки, мерцая между деревьями.
Каждый из этих жуков был частью сложной, но гармоничной системы, которая не только обеспечивала нас пищей и ресурсами, но и превращала подводный мир в место невероятной красоты.
Вскоре, после первого года пребывания на местном спутнике, который я прозвал “Нептуном” в честь бога морей и в честь самой дальней планеты солнечной системы, мы стали замечать некие странности. Жуки-разведчики, именно те, которые спускались в глубины, всё чаще пропадали. Это было странно. Наши существа быстро стали во главе пищевой цепочки и не встречали ещё грозных хищников, с которыми не могли справиться, ну, так нам казалось. Наблюдая их глазами, в густой темноте глубин, куда едва добирается свет, мы замечали внизу лишь тени. При попытке спуститься ещё ниже, на определённой глубине наступал лишь миг боли и разрыв мысленной связи. Первым моим предположением было то, что на такой глубине вода была иной. Может, насыщена чем-то, обладала каким-то смертельным химическим свойством. Может, флора и фауна, живущая вблизи к поверхности водной глади, очищали воду естественным путём. Те самые водоросли и рыбы, которыми мы тут питались, могли выполнять роль естественных фильтров.
И вот королева создала ещё один вид жуков, очень сложный вид с чувствительными органами. Они были размером чуть меньше человека, видом напоминали больших медуз с скруглённым туловищем и нитевидными отростками, на кончиках которых были тонкие круглые пластинки. Они могли производить специальные волны на определённой частоте, будто эхолокаторы, и собирать информацию. Судя по новым данным, дно на глубине более пятисот метров постоянно двигалось. Мы засекали множество перемещений огромных объектов, разные перепады и даже изменение течений. Сама температура могла меняться, поднимая к поверхности более холодные потоки.
Я слышал и даже знал о подобных явлениях. На одной из планет, я помнил, будучи ещё человеком, что постоянные землетрясения и активность подводных вулканов могли менять поверхность подводного мира. Это нам сильно мешало добывать ископаемые под водой в сове время. Корпорация сильно давила на нас, подгоняя к срокам и не обращая внимание на человеческие жертвы. Вот я подумал, что из-за этого постоянного движения могли открываться месторождения газа, выбрасываться в воду и удерживаться на глубине, создавая смертельную ловушку.
Поскольку я немного разбирался в этой теме, решил попытаться исследовать данный феномен. Мою задачу значительно облегчил один уникальный вид плавучих водорослей, который я обнаружил во время исследований. Эти водоросли, казалось, были созданы природой специально для экспериментов. Они обладали удивительным свойством: если аккуратно извлечь небольшой пучок этой растительности из воды и оставить на воздухе, то уже через десять минут можно было наблюдать, как он постепенно меняет цвет, словно живая палитра.
Но самое интересное заключалось в их реакции на химический состав воды. Водоросли чутко реагировали на изменения уровня кислорода, а также на присутствие других газов и соединений, перекрашиваясь в различные оттенки зеленого — от нежно-салатового до глубокого изумрудного. Это превращало их в уникальный природный индикатор, который мог не только сигнализировать о состоянии воды, но и, возможно, помочь в наблюдениях за экологической обстановкой. Их способность адаптироваться и визуально отражать изменения в окружающей среде завораживала, наводя на мысли о том, как много тайн еще скрыто в местной природе.
В этом мире мое тело также претерпело удивительные изменения, меня адоптировали к новым условиям. Мои легкие увеличились в объеме, а внутри них появились специальные клетки, способные захватывать и удерживать кислород гораздо дольше, чем раньше. Благодаря этому я мог находиться под водой более двух часов, не испытывая дискомфорта. Мои глаза тоже изменились. На них образовалась тонкая, но прочная защитная пленка, которая выделялась из новых желез, похожих на слезные каналы. Эта пленка не только защищала глаза от раздражения, но и улучшала зрение под водой, делая окружающий мир более четким и ярким. Теперь я мог различать мельчайшие детали даже в тусклом свете глубин. Эти изменения стали неотъемлемой частью моей новой жизни.
Передвигаться мне помогал другой жук — необычный, с удлиненным телом и отростками, напоминающими плавники. Я крепко хватался за него, и он стремительно переносил меня через большие расстояния, позволяя преодолевать значительные дистанции с удивительной легкостью. Его форма и строение идеально подходили для быстрого плавания, а я, цепляясь за него, чувствовал себя словно на живом подводном транспорте, который без труда скользил сквозь толщу воды.
Собрав небольшую команду из нескольких жуков, мы отправились в путь, отплыв на пару километров от улья, где мелководье постепенно переходило в глубину. На дне мы нашли массивный камень, который идеально подходил для наших целей. Я обмотал его теми самыми водорослями, обладавшими удивительными свойствами, а затем привязал к нему длинную прочную веревку, другой конец которой закрепил на жуке-грузчике. Этот жук был настоящим гигантом — его размеры сопоставимы с легковым автомобилем. Он был специально приспособлен для переноски тяжестей, таких как строительные материалы, добытые из ила. Его мощное тело и сильные конечности позволяли ему без труда справляться с самыми сложными задачами. Когда все было готово, жук-грузчик медленно, но уверенно потянул камень за собой.