Только после этого разговора, я окончательно смог сформировать свое представление, как я видел этих жуков: Если мысленная сеть понятно на что похоже, жуки в виде большого мозга выполняли роль сервера, то королева была похожа на операционную систему. Биологический алгоритм, способный обрабатывать всю информацию в сети. Только я все еще не мог понять свое место в этой “структуре”.
И вот наконец мы возвращаемся к моменту, когда для жука-титана настало время исполнить, так сказать, свой долг. Королева скрупулезно занималась приготовлениями, отправляя вместе с титаном несколько разведчиков. Жук-титан, облаченный в броню из хитина, казался несокрушимой машиной, готовой к любым испытаниям. Он был символом мощи роя.
Следили за всем пристально, контролируя каждый последующий шаг по дну. Если говорить просто, цель была такая: мы посылаем свою громадину, жук наводит там свои порядки и мы осваиваем новые территории, попутно собираем образцы местных обитателей и на их основе формируем свою армию гигантов. Что может пойти не так?
В начале всё складывалось гладко, даже слишком. Все чувствительные органы титана получали информацию о находящихся рядом существ, но они не атаковали. Более мелкие хищники сторонились противника превосходящего их в размере. Мы получали достаточно точные данные, чтобы понимать их формы, объемы, скорость передвижения и прочие повадки. Наш титан превратился в передвижную сканирующую станцию, отпугивающую местных обитателей.
Когда мы только стали немного расслабляться, только первые искры хороших мыслей успели пронестись, как все изменилось. Из темных, далеких глубин, где царила вечная тьма и давление, способное раздавить даже самый прочный материал, стало появляться нечто невообразимо огромное. Сенсорные органы жука-титана, настроенные на восприятие малейших колебаний и изменений в окружающей среде, не могли полностью охватить масштабы надвигающейся угрозы. Это был монстр, чьи размеры превосходили всё, что жук-титан встречал ранее.
Существо было огромным, его тело, длинное и змеевидное, тянулось сквозь толщу воды, словно живой небоскреб, погруженный в океанскую пучину. Его кожа, покрытая грубой, почти каменной чешуей, отражала слабый, едва заметный свет. Пасть монстра, широкая и мощная, напоминала крокодилью, но была усеяна рядами зубов, каждый из которых был размером с небольшое дерево. Внутри пасти зияла огроменная дыра, поглощающая все вокруг. Глаза, холодные и бездонные, словно черные дыры, сверкали в темноте, две пустоты тонущие во мраке. Но больше всего поражали его лапы — массивные, с широкими перепончатыми пальцами, заканчивающимися когтями, похожими на изогнутые кинжалы. Каждый коготь был покрыт тем же каменным панцирем, что и тело, но на кончиках они словно отливали металлическим блеском, будто были выкованы из стали. Лапы, казалось, созданы для того, чтобы разрывать скалы и с легкостью рассекать воду, придавая монстру невероятную скорость и силу. Перепонки между пальцами, толстые и прочные, напоминали паруса, которые помогали ему двигаться в воде с устрашающей грацией. Каждое движение этих лап оставляло за собой вихревые потоки, закручивающие песок и мелких обитателей глубин, словно подчеркивая его безраздельное господство в этой пучине.