Поверхность планеты изредка прерывается каменистыми останцами, я вам уже немного рассказывал про них, — островками твердой породы, возвышающимися над песками. Эти скальные образования, выточенные ветрами и временем, принимают причудливые формы: острые пики, изогнутые арки и плоские плато. Их поверхность, покрытая трещинами и следами эрозии, кажется древней, словно они хранят в себе тайны тысячелетий. По всей планете этих островков достаточно много, на них чаще всего можно встретить мелкие формы жизни, прячущиеся в камнях. В отличие от пустынной местности, где зачастую выживают только мелкие местные виды членистоногих, в скалах встречаются теплокровные млекопитающие, особенно преобладают грызуны. Еще, между барханами, в редких низинах, можно встретить оазисы — крошечные участки жизни, где влага, скопившаяся в подземных резервуарах, пробивается на поверхность. Эти оазисы крайне скудны: несколько чахлых растений с толстыми листьями, приспособленными к засухе, и, возможно, мелкие существа, научившиеся выживать в таких условиях. Вода здесь — величайшая ценность, а каждый оазис — настоящий островок жизни в бескрайнем море песка.
Читая все это, вы могли удивиться резкой смене обстановки. Возможно, кто-то из вас уже пошел перелистывать, проверяя, не пропустил ли чего. Спешу вас успокоить, вы ничего не упустили. В свое время я также удивился, очнувшись в песках. В этот раз мое путешествие было крайне странным, я ничего не помню из последних событий: как меня снова погружали в сон, сколько мы находились в пути и как вообще нашли эту богом забытую планету. Даже не могу вспомнить, как меня разбудили.
Изрядно порывшись в памяти королевы, я понял, что пропустил около полутора тысяч лет. Мне долго пришлось исследовать мысленную сеть, заходя в самые задворки в поисках важной для меня информации. Сейчас будет быстрый экскурс с основными моментами прошедших событий, готовы? Глубокий вдох и поехали: с Нептуна на жуке-шаттле, весомо меньше жука, выполняющего роль космического корабля, мое тело и множество самых разных образцов были отправлены на орбиту. Там нас подобрал корабль, на котором мы прилетели на Нептун, и мы отправились в путь к первой освоенной планете. Около этой планеты-роя, в космическом пространстве, нас ждали с десяток кораблей-жуков. На каждом корабле появился небольшой отросток, будто шпиль. На вершине шпиля находился маленький купол, в котором были быстро растущие клетки в форме жидкости, а в них — шар из антиматерии. Даже не спрашивайте, как королеве удалось открыть это… вещество? По этому поводу я знаю только то, что для открытия использовалось некое подобие адронного коллайдера, созданного из чего-то очень похожего на кишку, в форме ленты Мёбиуса. О свойствах антиматерии я понял только то, что она создает незримый купол, в котором корабль может передвигаться чуть ли не быстрее скорости света. Королева говорила, что таким образом передвигается не корабль, а пространство вокруг него. Как это происходит на самом деле и что она имела в виду — я без малейшего понятия. Простите, но такие вещи даже не укладываются в моей голове. Меня, уже спящего, пересадили на один из этих кораблей. Забегая вперед, скажу, что только мой корабль совершил удачное путешествие. Остальные были безвозвратно потеряны где-то в глубинах космоса... Таким образом, используя модернизированные корабли, мы и добрались до планеты, находящейся в тысячах световых лет от главного роя.
Ещё, из важного, королева сформировала две новые формы жизни, буквально родив их из своей утробы. Я назвал их Адамом и Лилит, немного отсылаясь к старой Библии. Эти новые формы жизни уже были очень похожи на людей, а не на жуков. Внешне практически не отличить, только бросалось в глаза отсутствие бровей и ресниц. Видимо, они были созданы, чтобы составить мне компанию, приняв обличие более привычное для меня. Их кожа была гладкой и белой, как снег, и ощущалась как у настоящих людей. Волосы на голове выглядели крайне естественно. Но внутренние органы отличались: лёгкие были больше, чем у обычного человека, отчего их грудная клетка казалась шире. В большой грудной клетке находилось два сердца, работающих в унисон и заставляющих двигаться синюю кровь по венам. Также мозг был более развит и на процентов десять больше обычного. Кости твёрже и легче, полые внутри, с множеством отверстий, будто медовые соты. Мышечная масса была изменена, более плотная и не накапливала молочную кислоту*, они не чувствовали усталости и боли в мышцах. Они могли выращивать хитиновый покров, одевая его как одежду, прилепляющеюся к коже специальной слизью выделяемой из кожи.