Но даже такой, как Салезино, ничего не знал о человечестве. Он не встречал никого, похожего на тех, кого я описывал. Даже близко не было существ, напоминающих Адама и Лилит. Я спрашивал не только у него, но и у многих других вольных торговцев, но все как один разводили руками в непонимании. Да и на галактических картах я не мог найти Солнечную систему — будто искал песчинку в бескрайней россыпи звездных систем. Но унывать было рано. Возможно, люди были известны под другим названием своей расы, а Солнечная система на местных картах могла обозначаться иначе. Да, как умно было назвать свою звездную систему "Солнечной" — ведь солнце есть практически у каждой планеты. Величайшая ошибка человечества, по моему мнению. Еще я предполагал, что люди могли измениться, подобно мне. Стать другой расой или эволюционировать в некий иной вид существ.
С чем были связаны такие мысли? Очень просто. За это время мы успели повстречать столько разнообразных видов: от андроидов и загадочных киборгов до ящероподобных существ. Были даже необычные разумные виды с телами из щупалец и одним глазом. Многие из них переплетались, создавая новые, необычные формы жизни объединяющие в себе черты разных рас. Но главенствовали три самые распространенные расы, чьи кланы обладали огромной властью и контролировали множество звездных систем.
К счастью, мы достаточно быстро укрепили наш военный потенциал и смогли организовать сносную оборону врат в нашей системе. Главными нашими флагманами стали два авианосца длиной почти в шесть километров и высотой в два. Эти космические корабли не были едиными организмами, а симбиозом нескольких жуков. Они могли обслуживать до трех тысяч жуков-истребителей на борту, а также имели мощные орудия. Теперь мы могли вести политические переговоры с позиции силы, не опасаясь военного вторжения. Все это стало возможным благодаря серьезным ошибкам Нового Галактического Авионского Союза (НГАС). Пока эта тяжелая бюрократическая машина медленно двигала своими массивными шестернями, утопая в тоннах документации и внутренних разборок, мы успевали выигрывать себе все больше времени. И теперь, когда врата в нашу систему находились под серьезной защитой, мы могли удерживать оборону против превосходящих сил, даже несмотря на менее продвинутое вооружение. По сути, единственный проход к нам был узким горлышком врат, через которое не так-то просто было пробиться. С одной стороны, мы были в безопасности у себя дома, с другой — не могли покинуть свою систему, так как нам четко дали понять, что это будет расценено как нападение. Сложилась своеобразная "вилка", где каждый шаг требовал тщательного обдумывания.
Меня эта политика изрядно выматывала. Как и Лилит. Адам же вовсе отказался участвовать в переговорах, полностью погрузившись в отношения с торговцами. Парень из нашего роя быстро освоился в обмене товарами, создал собственную систему оплаты и контроля. Он уверенно разбирался с местной компьютерной техникой. Чаще всего он использовал "Компьютер-стилус". Эти устройства, напоминающие белоснежные палочки длиной около пятнадцати сантиметров, чуть больше обычной ручки, скрывали в себе сложнейшие нанотехнологии. При активации из устройства выдвигался гибкий экран из органического светодиодного материала, который мог принимать любую форму — от плоского планшета до объемного голографического интерфейса. Управление осуществлялось через сенсорный ввод или считывание движений глаз, что позволяло взаимодействовать с устройством на интуитивном уровне, почти как с продолжением собственного тела. Экран мог проецировать изображение в трехмерном пространстве, создавая эффект полного погружения. Крайне недешевая вещь, но очень полезная. Также у него была другая голографическая вычислительная техника, собственный генератор на кристаллах, вырабатывающий энергию, и местный передатчик сигналов, дающий доступ к галактическому "интернету".