— Салезино, а ты хотел бы получить вечную жизнь? — ненароком спросил я.
— Ты предлагаешь стать частью роя? Таким как ты? Если я правильно припоминаю, ты говорил, что раньше был из некой расы человеков... Или как их там... В общем, спасибо, я пожалуй откажусь.
— Нет, я не предлагаю, а просто спрашиваю.
Тут капитан Салезино призадумался, у ушастого задергались его маленькие усики, придавая ему важный вид милого существа с лисьей мордой.
— Конечно, соблазн есть. Представь себе — вечность бороздить просторы галактики, где даже всего времени Вселенной не хватит, чтобы побывать везде... А может, меня закроют в какую-то тюрьму на лишних пару сотен лет? Очень интересная перспектива, но я бы в любом случае отказался. — Он ехидно улыбнулся, продолжая свои рассуждения: — Поверь моему опыту, самое главное — это вовремя смыться восвояси. С жизнью — то же самое. Я хочу, чтобы меня запомнили как великого капитана, встретившего свой конец с гордо поднятой головой! А то, что меня могут забыть в веках... мне не важно. Главное — момент, а остальное — пыль...
Глава 28: Необъятные Виды
Пока мы общались с Салезино, королева связалась со мной через мысленную сеть. Она сообщила, что сфера, с помощью которой мы открываем врата, ведёт себя как-то странно. Подарок древних начал пульсировать и переливаться всеми оттенками бордового. Да, сейчас мы освоились и можем перемещаться через врата не только с помощью этой сферы, но всё равно пользуемся ею, так как этот способ был самым быстрым и удобным. Особенно удобно, если учитывать нашу отстранённость от технологий.
Как оказалось, предзнаменование было неспроста. В захваченную нами систему стали прорываться тараканы, ордами наступая на оборонительные позиции. Видимо, начав проигрывать по всем фронтам, они вспомнили о своих тылах и бросились на нас, пытаясь вернуть утерянное.
— Чёрт возьми… Я не хочу застрять здесь на пару лет, — сказал Салезино, поняв, что пахнет жареным.
Ушастый стал готовить свой корабль и команду к бою. Его судно больше напоминало два соединённых между собой огромных грузовика, что было логично, основной род его деятельности — доставка.
— Ты не обязан участвовать в нашей войне! — крикнул я ему, пока тот забирался на свой корабль, попутно орал на механика, чтобы тот разогревал двигатели.
— Не обязан, — он снова хитро усмехнулся, — я попросту хочу этого! — раздался крик в ответ.
Я подошёл к нему поближе, пока ещё не было поздно, и увидел яростный блеск в его глазах. Отговаривать его было бесполезно, я попытался хотя бы оттянуть его отлёт.
— Ты же безнадёжно пьян! Зачем…
— А когда я был трезв? — перебил он меня, и шлюз закрылся.
Я отошёл от взлётной площадки, провожая взглядом корабль своего друга, пока тот устремлялся в космос с неимоверной скоростью.
Если кто-то из вас ещё сомневался, правдивы ли рассказы этого лисьего плута, то отбросьте свои сомнения. Он буквально на деле доказал, что способен творить чудеса. Даже несмотря на то, что его корабль был куда больше истребителей тараканов, Салезино играючи обставлял их, используя самые замысловатые манёвры и преимущество в скорости. Энергетические щиты давали ему право на несколько ошибок, а автоматические турели и пушки не оставляли шансов никому. Да, Салезино отлично вложился в свой корабль, оснастив его только лучшим вооружением, — на себе он никогда не экономил.
Казалось бы, в масштабах огромного военного конфликта один манёвренный корабль не должен был играть большой роли, но как бы не так! Ушастый отлично тянул время, усаживал себе на хвост несколько десятков вражеских истребителей и подставлял их нам, как на блюдечке, отрезая от основных формирований.
Салезино трое суток без устали выкашивал тараканов, мог бы и ещё столько же продолжать, если бы не разрядились все его орудия. Пополнить боеприпасы такого сложного вооружения у нас попросту было нечем. Ему пришлось смириться с тем, что он остался на одном из наших авианосцев и упивался из запасов алкоголя.