Следующих ударов — магией, ногами и кулаками — Силвер уже не почувствовал.
Глава 9
В которой Джок кричит
Очень мило!
Сунул клетку и бросился догонять свою строптивую любовницу! Хоть смейся, хоть плачь!
Я постояла, подождала. Потом очень медленно двинулась по галерее. Клетка все больше оттягивала запястье, пришлось обхватить ее обеими руками. Джоку такое положение и моя близость не понравились совершенно: он нахохлился и пугливо косился на меня черным глазом. Ну потерпи, птица, сейчас вернется твой хозяин…
Крохотными шажками, все больше злясь, я дошла уже до самого конца галереи, когда Джок решил заявить, что больше он терпеть не намерен. И заявил настолько громко, что обернулись разом все посетители, а служитель направился ко мне с явным намерением изгнать нас вон. Я поднесла клетку к лицу, пытаясь успокоить разбушевавшуюся птицу: щелкала языком, пыталась насвистывать, подражая Каролю… Бесполезно. Джок переворачивался на своей жердочке, словно попугай; прыгал по клетке, хлопая крыльями, долбил клювом прутья и кричал, кричал…
Служитель внушительно покашлял у меня за плечом:
— Дорогая дама, не соблаговолите ли успокоить свою птицу или покинуть вместе с ней помещение?
Кричал…
Открыв рот, я смотрела на рвущуюся на свободу птицу: перепархивая с одной стороны клетки на другую, она билась грудью о решетку, пыталась протиснуться между прутьями…
И я поняла.
— Уважаемая дама, я к вам обращаюсь!
— Я поняла. Замолчи.
— Что-о?!
— Замолчи, — повторила я Джоку, и тот вдруг послушался — умолк и замер, вцепившись в прутья клетки. Было видно, как под взъерошенными серыми перьями бьется маленькое сердце. Маленькое верное сердце. Я резко повернулась, напугав служителя, уже протянувшего ко мне руку. Скользнула нетерпеливым взглядом по толпе и, как всегда, не нашла. Позвала: — Стерх!
Подождала и гаркнула во все горло, уже нимало не заботясь производимым мной впечатлением:
— Да Стерх же!!
Бедный служитель шарахнулся от меня и от выросшего как из-под земли охранника.
— Слушаю?
Я придвинула лицо к лицу Стерха и, глядя в ускользающие, неопределенного цвета глаза, произнесла тихо, ровно и отчетливо:
— Его величество в беде. Где остальные охранники?
Стерх моргнул и уставился на меня светло-светло-серыми, прозрачными, словно грани хрусталя, глазами. Он поверил мне сразу.
— На улице.
— Зовите.
Стерх дернулся было к выходу и остановился.
— Но я же должен охранять вас!
— Да плевать на меня! Бегите, кричите, свистите! Делайте что-нибудь, умоляю!
Кинув на меня отчаянный взгляд, Стерх бросился бежать.
Обняв клетку, я стояла посреди зала, в нетерпении постукивая носком туфли. Служитель бродил в отдалении, заложив руки за спину; бдительно и строго поглядывая на нас с птицей, ворчал под нос нечто неодобрительное. Но уже не приближался.
Минуты ожидания растянулись в вечность. Неужели Стерх еще не поднял тревогу? Неужели королевская охрана настолько нерасторопна и непрофессиональна? Неужели…
И тут я увидела вышедшую из-за угла Милену. Она шла очень быстро, глядя себе под ноги, в самом деле меня не замечая, пока я не заслонила ей путь.
— Где он? — спросила я.
Милена отшатнулась и напряженно улыбнулась. Затрепетала густыми ресницами.
— О, дама Эмма, какая неожиданная встреча! Как поживаете?
— Где он? — повторила я, словно не слыша.
Милена отбросила притворство и прищурила глаза. Ядовито улыбнулась.
— В чем дело, дама художница? Ревнуете?
Я отмахнулась. Спросила раздельно:
— Где Силвер?
Милена закатила глаза, словно призывая на помощь небеса. Ответила мученическим тоном:
— Не знаю, и мне это совершенно неинтересно! Он так разозлился всего лишь оттого, что я осмелилась его ослушаться! Так кричал! Даже не дал мне объясниться… Я развернулась и ушла!
Вернее будет сказать — удрала. Я внимательно смотрела на женщину: та выглядела в достаточной мере уязвленной и сердитой. И все же…
— Где вы с ним расстались?
Милена встряхнула головой, ответила небрежно: