- Вы… Вы ничего бы не добились без нас! Вы ничего бы не добились, если бы не Клэ… - Ардена грубо схватили за плечи, высвобождая Брайса, а бывшего мага несколько рыцарей с силой приложили об пол. На половицы брызнула кровь. Кто-то завизжал от ужаса. Руки блондина заломили за спиной, а потом грубо сгребли и потащили к выходу. Люди расступались. Голова кружилась, Арден разлепил разбитое веко и закончил фразу шепотом
- Клэр…спасла вас всех…
А дальше ветер отрезвил его голову, когда Ардена швырнули, ударив ботинком в бок, роняя на землю с еще не до конца растаявшим снегом. Он согнулся и хрипло сделал вдох, когда легкие снова смогли нормально работать.
Рыцари уже хотели снова его сгрести, но их прервал Велборн, выбежавший на улицу следом.
- Стойте, не нужно! Я все улажу – он подошел к Ардену, желая помочь встать, но перед ним выставили грязную ладонь. Арден поднял глаза полные глубокой прожигающей ненависти.
- Не приближайся ко мне…
- Арден, но что я тебе сделал? – взревел маг – Что ты творишь, во что ты превратился? – он устало потер подбородок, отводя взгляд от павшего, во всех смыслах, человека напротив.
Арден высморкал кровь, вытекающую из носа и с трудом поднялся на ноги, тут же прижимая грязную ладонь к животу. Он скривился, но, через боль, накинул капюшон на голову, прихрамывая, и развернулся. Голос Велборна остался позади. Тот призывал поговорить и попутно уговаривал вояк не трогать Ардена, которого бы точно бросили в тюрьму за такое.
И там бы он погиб благополучно, чтобы не изнывать больше от одиночества и несправедливости жизни, от страшнейшей тоски и муки, с которой он жил.
Первые месяцы он винил только себя, проматывал снова и снова тот день, и просыпался посреди ночи, схватившись за грудь, ведь невралгии прошибали все тело, никак не мог прийти в себя. Будто заболел, а выздороветь не получается, да и не хочется. Жить не хочется. Ничего не хочется.
Арден попал в трясину, из которой не мог выбраться, и тонул, тонул, тонул, глубже уходя во тьму и забытие.
Всю дорогу нос кровоточил, Арден прижимал рукав к лицу, запрокидывая голову, но это делало только хуже, ведь кровь начинала заливаться в горло. Спутанные волосы до самых плеч собрали в себе куски грязи.
А ведь это был ничем не отличающихся от других день. Очередная драка, очередные синяки. Он толкнул дверь постоялого двора, проплыл мимо владельца, который уже привык к виду постояльца, и Арден начал медленно подниматься по скрипящим лесенкам, наконец, добравшись до второго этажа.
Он прошел к дальней комнате и толкнул незакрытую дверь, заваливаясь внутрь. Луна освещала пустое помещение и одинокую заправленную кровать. Старая привычка. Первым делом Арден опустился к ведру с водой и намочил платок, после чего заткнул им нос, вкручивая в ноздри, не снимая сапог, похромал до кровати и упал на нее. Затылок мягко приняла взбитая подушка. Он зажмурился, а потом повернул голову на бок. Взгляд зафиксировал сложенные в ровные стопки письма.
Кажется, если он увидит Мерди, то окончательно сломается.
Как раньше уже не будет никогда.
Арден закрыл лицо руками. Сил бороться больше нет. Он сдался.
- Оуф, бедняжка мой, прости что не пришла раньше.
Высокий женский голос оказался такой вопиющей неожиданностью, что Арден бы, наверное, словил сердечный приступ, но от усталости он только вздрогнул и повернул голову на голос, когда из тени вышла женщина.
Она была белокурая, как сам Арден, одета в черное платье, миниатюрная и, можно сказать, красивая. Женщина взрослая, судя по морщинкам на лице, но выглядела много моложе своих лет.
- Кто Вы и что забыли в моей комнате? – Арден нахмурился и приподнялся на локтях, враждебно смотря на незнакомую нарушительницу покоя.
- Ну и вид, а был редкостным красавчиком – мелодично отметила она, получше разглядев Ардена, его это возмутило. Воин резко встал и схватил ножны, извлекая меч, он указал на нее.
- Вон из моей комнаты!
Женщина замерла, вскинув бровь, а в следующую секунду тонкий палец касается острого конца меча, так что проступает кровь. Черная.
Арден потрясенно смотрит на нее, замерев на месте. Рука словно задеревенела.
- Не так, я думала, ты встретишь свою мамочку. Меня, кстати, Дрея зовут.
- Чт…что? – просипел он, одергивая меч, на что женщина игриво рассмеялась и утерла палец о подол платья, проходясь перед ним, будто ни в чем не бывало, и подошла к окну.
- А вид тут невозможно красивый, салюты магов над водой, красотища.
Арден едва мог шевелиться, пытаясь осознать сказанные слова, которые звучат, как полный абсурд. Это и есть абсурд! Он смотрит на нее, на профиль Дреи, небольшая горбинка носа и изгиб губ, и понимает, что очень похож на нее…если бы не глаза. Они у нее отливают золотом, которое опасно сверкает в свете луны.