Заиграла музыка уличных музыкантов, когда пегой конь заржал и послушно сорвался в сторону ворот, управляемый наездницей в красном плаще.
***
Хая гнала коня, а деревья проносились мимо. Один короткий привал на сон, и она снова отправляется в путь, и ничто уже не может ее задержать. В столицу, к нему. К Мерди. За спиной тяжелый меч, с которым она кое -как научилась управляться, и в случае нападения какого-нибудь огромного паука, могла бы дать отпор.
Сумерки сгустились над столицей Флемвиль, когда девушка вышла на площадь, удивленная переменами. Город казался чем-то заморским и нереальным, хотя и раньше отличался от всех городов роскошью. Она замерла перед статуями героев, и прошлась мимо фонтанов. Как пафосно, неужто засранец король столько деньжат убахал на такую кричащую красоту?! Она устало присела на край фонтана и посмотрела на замок, башни которого касались неба. Где-то там сейчас магистр водной стихии готовится ко сну.
***
Когда ей приходит ответное письмо, бывшая некромантка счастливо визжит в подушку, а потом резко выпрямляется и разглядывает в ладонях это злосчастное письмо. С королевской печатью. Она прижимается носом к дорогому пергаменту, вдыхая его аромат. Этот мальчик теперь обзавелся связями и проводит много времени во дворце, кто бы сомневался. Лопает нажористых кабанчиков, заедая бисквитом и пробует каждый вечер разные сорта вина. Завидная жизнь магистра.
Хая резко поднялась с кровати и подошла к окну, открывая конверт. Она извлекла листок пергамента и увидела подчерк, аккуратный с завитками. Должно быть, именно так выглядит письмо от Мерди. Ей не с чем сравнивать, они впервые ведут переписку, но сейчас все кардинально изменилось.
Она вчитывается в строчки, где Мерди вежливо отвечает на ее краткое «Я в городе, Мерди» и расплывается в улыбке. Он интересуется какими судьбами, спрашивает все ли в порядке. Хая прикусывает губу, убирая воздушные после купания пряди за ухо и, наконец, доходит до самой заманчивой части его сообщения.
«Хая, дорогая, я бы хотел встретиться с тобой. Мы ведь друзья, правда? Я думаю, что люди, прошедшие вместе сквозь огонь и воду, могут считаться близкими. Я был груб с тобой, но я…Кажется, начал пересматривать свои приоритеты…» Да-да-да, Мерди, помним-помним, какой ты был, ничего и рядом стоящего с дружбой между ним и спасшей его от смерти Хаей, не было.
«Звучит совсем жалко, да?» А вот это ближе к правде. «В самом деле, Хая, я без преувеличений, скучал по тебе. Давай встретимся. Приходи в чайную на улице огня. Если придешь, значит все взаимно, если же нет, то дай мне посидеть поворчать там в одиночестве. Может, я слишком много фантазирую, но, кажется, между нами, что-то проскочило. В общем, сегодня, вечером. Приходи».
- Еще как, тугодум – пробормотала Хая, и аккуратно сложила письмо, убирая в свою сумку. Пусть это будет то самое напоминание о нем, когда она уедет. Все-таки Мерди, каким-то сказочным образом, влюбил ее в себя, и спасать его неблагодарную жопу было даже приятно. Не хотелось, чтобы он погиб.
Хая распахнула сумки и начала копаться в вещах, извлекая брюки и рубашки, кожаную броню, но ничего того, к чему привык Мерди видеть на ней. Никаких платьев, модных и откровенных нарядов. Все скромно, в стиле члена гильдии, в стиле небогатой скиталицы по миру.
Ее глаза казались скучно блеклыми, не подчеркнутые косметикой, волосы слишком покладистые и прямые, обрамляли лицо. А кровь у Хаи обновилась, и вновь обрела красный цвет, потому и на лице появились едва заметные морщины. Теперь она будет взрослеть и стареть, как обычные смертные, но даже это не побуждало ее взяться снова за темное колдовство.
Той экстравагантной девицы больше нет. Словно, со способностью управлять мертвыми, она потеряла весь шарм некромантии.
Хая оделась просто, взяла только самое необходимое на встречу, но, тем не менее, в шкаф плюхнулись полностью собранные сумки с пайком, водой и другими необходимыми вещами для дальнего путешествия. Пусть сегодня будет самый лучший вечер перед тем, как она покинет Дроганкар. Может себе позволить маленькую слабость перед опасной неизвестностью.