Тьма была сладкой. Приторно сладкой и опьяняющей, как терпкое южное вино с нотками пряностей. Соединяясь с огненной сущностью Ардена, некромантия раскрылась подобно дорогим духам. Мертвенное пламя, так звали его дар.
Он мог вдыхать жизнь в мертвецов, но и одаривал их невероятной мощью синего пламени. Его творения представляли из себя не просто убийц, они являлись настоящими исчадиями, порождениями тьмы. В отличие от гибридной магии друидов и некромантов, эти чудовища фактически могли быть умерщвлены вновь, но их сила оказалась настолько сокрушительной, что у несчастного, вставшего у них на пути, не было времени даже сделать рваный вдох. Пламя сжигало заживо. Горящие глазницы последнее, что видела жертва.
Ходячие мертвецы не самое страшное создание Ардена. Впервые он поднял дракона после ритуала, чары не отпустили останки по сей день. Чудовище обладало мощнейшей силой, превышающей силу обычного дракона десятикратно.
Дракон, восставший из мертвых, стал решающим оружием против людей, и король Герберт не мог противопоставить на карту ни одного козыря против этой фигуры. Победу в этой игре одержит Арден.
Пока что сил чародея не хватало, чтобы возродить из мокрой почвы еще одного представителя ящероподобных, но он изо дня в день оттачивал свой навык.
Спешить с захватом было нельзя, нет. Спешка это всегда глупая, пустая трата времени и сил. Не для того, Дрея ждала столько лет, чтобы осточертело броситься в бой на драконе, и возможно, потерять свое прекрасное орудие. Нет. Они готовились с особой тщательностью, чтобы грамотно спланировать нападение и войти в город с наименьшими потерями, а если уж на чистоту признаться, Дрея планировала уничтожить армию Дроганкара без единой потери со стороны некромантов. Уничтожить морально и физически. Просто растоптать.
Это будет настоящий триумф и его время близится.
Тем не менее, все эти грандиозные планы были планами Дреи. Она искусный кукловод в этой большой театральной пьесе, а под ее ниточками, безвольно пляшет собственный сын, повинуясь инстинктам воина и подстрекаемый черным пауком, что пробрался в глубины мозга и отравил его. До ритуала, сжавшееся сердце того самого отважного мага, пыталось препятствовать тьме, билось слабо, но отчаянно, а потом… черная магия пронзила его, и сердце замерло в груди, чернея. Теперь никто не мог докричаться до скованной во тьме души. Где-то там внутри лежал обнаженный маленький человек, обняв свои колени, его лицо было светлым и добрым, а глаза прикрыты в болезном сне.
- Чувствую? – Арден отрешенно оторвал взгляд от парной картошки с луком и ребрышек в своей тарелке и посмотрел на мать – Голод?
Дрея усмехнулась, указав на сына вилкой с улыбкой
- О право, дорогой, ешь на здоровье и побольше. Я не об этом! – она подхватила бокал белого вина и сделала глоток – Чувствуешь ли ты радость от того, как быстро мы стали такой сильной армией? Невозможно не восхититься твоими заслугами. Тебя все боготворят!
Арден нахмурился, медленно отделяя ножом зажаристые мясные жилы
- А лучше бы занимались делом. Мне не важно, что они думают, – он перевел взгляд на витраж в стене очередной временной крепости – Скоро начнется война, нет времени на лишние эмоции. Они мало помогают общему делу.
- О, как скажешь – Дрея сладко улыбнулась – А я вот очень даже рада, и на правах женщины, могу позволить себе подобную слабость, ты ведь не против?
Арден посмотрел на нее внимательно.
- Конечно, я хочу, чтобы ты была счастлива.
Дрея умиленно прижала ладони к сердцу.
- Спасибо, дорогой. Мне очень не хватало этих слов.
- Мне тоже – он сглотнул подкативший ком и ответил – Не хватало тебя. Семьи.
Перед Арденом склонилась служанка, она спешно наполнила его бокал вином, и поспешила отойти за трон.
Арден скосил на нее взгляд и приказал.
- Свободна!
Девушка закивала, откланялась королю и поспешила прочь, оставляя правителя с матерью обсуждать обыденные вещи.
Девушка скинула передник и засеменила по пыльному коридору к лестнице. Ее очаровательный пухлый силуэт отражался на каменных стенах, служанка завернула в кладовую и прикрыла за собой дверь.