- Сейчас ты будишь детей, и вы собираетесь. Все самое основное, ничего лишнего, и через пять минут я жду вас за дверью.
- Но…
- Солдат, никаких вопросов – Эрви погрозил юноше кулаком и скрылся в тени. Разбойник бесшумно удалился из комнаты, а Уилл вскочил с кровати и тут же встретился с глазами Греты, что сидела на постели и грустно смотрела на него.
- Он хочет сделать из нас дезертиров.
Уилл кивнул, скользя взглядом по худым плечам девушки и ответил.
- Если благодаря этому ты и младшие будут в безопасности, то так тому и быть.
- Но…Я не хочу сбегать, когда моя семья и наш народ будет страдать на войне…
- Грета – Уилл сжал кулаки и серьезно ответил – У нас четыре минуты на выполнение приказа.
Девушка вздохнула и спрыгнула с постели.
Эрви ждал солдатов за дверью, когда она тихо приоткрылась и четыре тени выскользнули в коридор.
- За мной – кратко скомандовал разбойник и двинулся по коридору.
***
Море было спокойным, волны мягко омывали берег. Маги и разбойник смогли укрыться от патрулей, осталось только добраться на лодке до корабля. Эрви провел детей к маленькому суденышку, и помог усадить сонного Лина и Бейли на лавочку, потом начал толкать лодку в воду. Уилл протянул ладонь худенькой Грете, она аккуратно взялась за край лодки и перепрыгнула через борт, не намочив сапог.
Эрви с Уиллом толкнули лодку окончательно в воду и забрались, по очереди, в нее. Эрви ловко перехватил весла.
- Так, капюшоны накинули и головы наклонили. Ваши родители в безопасности, об этом я позаботился. Почему вас отправляют? Потому что вы глупышки, не вернулись к семье, когда надо было. Теперь вы вне закона.
- Крууууто – восхищенно выдохнула Бейли, вдохновленная сказками про пиратов.
Линн же пугливо обнял девочку за руку и уложил голову на ее плечо.
- Хочу к маме.
- Тише, малыш, ты не слышал? Мама в безопасности – прошептала Бейли ему на ушко и обняла еще крепче.
Эрви ловко греб, пока они не отдалились на достаточное расстояние от территории порта, и, наконец, вдали показалось пятно.
- Слушайте сюда, мелочь – он кивнул на корабль – Вам предстоит нелегкая жизнь дезертиров, но, что уж поделать, меня самого никто не спрашивал, когда я без копейки в кармане остался на улице, так что настройтесь позитивно и молитесь, чтобы война быстрее закончилась. Вашим начальником станет капитан Куинтон. Он мужик суровый, но и сам отец, у него пятеро дочерей, и он привык к нытью.
Уилл нахмурился, а Эрви довольно заключил.
- В общем. не кисните, как только все устаканится, вы вернетесь домой.
Бейли всхлипнула, а Грета обняла малышей, укачивая в объятиях.
Эрви цокнул и продолжил грести в сторону красивой шхуны на фоне золотого восходящего солнца.
***
Спустя неделю армия некромантов прорвалась в портовый город Вингвиль.
Их напор был велик, а драконы сжигали улицы с сопротивляющимися.
Дроганкар, в рекордные сроки, оплелся паутиной захватчиков. Пленных выталкивали из домов и кидали к, перепачканным кровью, ногам захватчика. Огромное количество магов приняло присягу верности некромантам, зная, что выбора не будет. Мирных жителей не трогали.
Драконы следовали за каждым отрядом некромантов, оправдывая знамя с изображением этого хищника. Драконы вернулись на земли Дроганкара. Но не те живые, благородные создания, а мертвые каркасы тел, оживленные могильным пламенем.
Люди в страхе склоняли головы перед новым королем, молили о пощаде, пока некромант, в сопровождении своего сенешаля Дреи, двигался по сожжённым улицам.
- Не покорюсь, никогда, грязное животное. Ты сдохнешь – кричал один из магов, пока Арден крутил посох в руке.
Внезапно, одна из жительниц, сидящая на коленях среди таких же пленных не вскочила на ноги и бросилась вперед. Она упала на колени перед Арденом, закрывая собой строптивого колдуна.
- Прошу, сжальтесь над ним. Прошу – ее светлые вьющиеся волосы обрамляли лицо, девушка прижимала дрожащие ладони к груди и отчаянно молила – Это мой муж, он не знает, что творит, я не хочу терять его, свою единственную семью.
- Элла! Уходи! – кричал маг и пытался вырваться из захвата некромантов, но отважная девушка смотрела умоляюще на бесстрастного захватчика, сидя на пыльной земле.
Дрея закатила глаза, сложив руки на груди, а Арден смотрел на несчастную склонив голову на бок и уточнил.
- Почему я должен пощадить человека, который не присягнул мне в верности?
- Он присягнет, клянусь жизнью. Или убейте меня – она сжала губы и склонила голову покорно.
Арден перевел взгляд на яростного колдуна и обратился к его жене.
- Хотел бы я иметь возможность просить такой милости у дракона, когда он убил мою невесту на моих глазах. Но дракон не спрашивал, он просто сжигал все, что мешало на его пути.