Мерди тяжело дышал, но не смел задать вопрос. Кого избрал король? И был ли это намек? Маг мысленно отмахнулся от сумасбродной мысли, но Герберт замученно улыбнулся и протянул печать.
- Ты будешь следующий королем Дроганкара, не подведи.
***
Магия струилась по рукам, пока Клэр выныривала из воды, хватая ртом воздух, пытаясь не захлебнуться от накатывающих, с новой силой, волн.
Мерди всегда говорил, что нельзя недооценивать воду, порой она страшнее огня, но Клэр никогда не ощущала всей мощи стихии, пока не оказалась одной посреди холодной воды, которая пыталась неумолимо утянуть ее в самую толщу и прихлопнуть, как никчемную мошку.
Пираты хватались за доски, которые подплывали прямо под и руки. Где-то мелькнула рыжая копна волос одной из драгонкарок. Вот Шрам, вытаскивает из воды еще двоих. Пираты помогают друг другу, а кто лишился чувств оказывается под властью друидской магии, Клэр смогла забраться на обломок, и вытянула руки поднимая из воды Кэлл, друид выпускает упругие растения из воды, и приматывает тело к доске. Хоть бы смогла продышаться. Еще и еще. Доски и водоросли, воздух. Перед глазами плывет горизонт.
Еще одного, еще одну, нужно спасти как можно больше.
Тело дрожит от холода, корабль начал уходить на дно, переломившись пополам. Кажется…на них напали драконы, но Клэр слишком ослабла, чтобы думать об этом. Дрожащей рукой она начала притягивать к себе спасшихся людей, чтобы воронка не засосала их вслед за судном.
Нет, она не сдастся. Упадет, и снова встанет, и снова, и снова, и снова и, дракон его дери, снова! Шрам прав. Она способна на большее. Из носа потекли две бодрые струйки крови, а на висках вздулись вены, Клэр смогла оттянуть спасшихся подальше от смертельной западни, но океан продолжал беспощадно колыхать их из стороны в сторону, то и дело окатывая водой. Клэр рвано вдохнула необходимый кислород после того, как волна чуть не проглотила ее маленькое судно, талию крепко накрепко сжимали тиски из растений. Еще чуть-чуть. Картинка стала размываться. Она не слышала голосов из-за рева стихии, постепенно разум затуманился, руки беспомощно упали в воду, а щека ударилась об мокрую доску.
***
Когда веки приоткрылись, перед взором оказалось лицо…Рыжие короткие волосы и круглый нос, зеленые глаза были слишком близко, обрамленные светлыми ресницами.
- Лейтон? – сипло пробормотала Клэр, чувствуя, как горло дерет, когда она пытается говорить.
- Клэр? – голос был тоненький, совсем детский.
Друид проморгалась, увидев очертания судна и паруса. Напротив, сидела девочка, копия погибшего друга, совсем еще малышка.
Клэр устало провела рукой по лицу, пытаясь окончательно прийти в себя, а девочка поднялась с места и окликнула кого-то.
К Клэр подбежал Шрам, и Лира, и Нора, и еще какой-то усатый мужчина. Она смотрела на них, и хотела спросить, что случилось, но тут же разразилась кашлем, поднимаясь на локтях. На плечи сразу накинули теплый шерстяной плед, Нора села рядом и погладила Клэр по плечам. Перед носом оказался ароматный чай, с пряностями и ноткой алкоголя.
- Пей.
Она не различала кто к ней обращается, послушно обхватила кружку руками и начала поглощать пряный напиток, не обращая внимание на боль.
Вскоре сознание совсем прояснилось, и она поняла, что их спасли. Помимо пиратов на новом корабле были незнакомые люди, которые поглядывали в удивлении на иностранцев, рыжая девочка выглянула из-за взрослых, с ней рядом, хватаясь рукой за плащ, стоял мальчонка лет шести, и еще два подростка и все коротко стриженные. Зоркий глаз сразу отметил кулоны магов. Мужчина, капитан, судя по всему, обратился к Клэр, убежденный детьми, что ей можно доверить тайное задание.
- Вам стоит многое узнать. Мое имя Куинтон, и по приказу магистра водной стихии Мерди, я приглядываю за его отрядом, знакомьтесь, водный маг Уилл, земная девушка Грета, огненный маг Линн и воздушная магесса Бейли.
На душе мгновенно потеплело от услышанного родного имени.
- Мерди? Он…Магистр? С ним все в порядке? – Клэр улыбнулась счастливо, лихорадочно задавая вопросы – А Арден? А остальные? Что сейчас…
- Тише тише – капитан покусал щеку изнутри, обводя свои усы рукой и сурово перевел взгляд на детей, подбирая слова.
- Началась война. Некроманты захватили Дроганкар…
Клэр вспомнила страшное видение, виски стиснуло болью, она попыталась унять дыхание. Нет, не время, не время отчаиваться.
- Расскажите мне все … - она подняла лицо и посмотрела на девочку – И я хочу познакомиться с отрядом магистра.