Капитан скептически посмотрел на сорванцов, которых не понятно, по каким причинам вообще забрали в армию в столь нежном возрасте, и вздохнул.
- Я могу…
- Нет, я хочу поговорить с магами – Клэр поднялась на ноги, откидывая волосы назад и посмотрела на детей – Из первых уст услышать все, что произошло. Я попрошу выделить нам уединенное место, если это возможно и не составит вам труда.
Капитан уже тысячу раз проклял, что согласился за золото потакать магам, и тихо выругался себе под нос, а потом махнул рукой.
Один из матросов шустро возник перед Клэр и кивнул, следовать за ним.
***
Огонек свечи колыхался, отбрасывая мрачные тени на стены. За окном стихия начала успокаиваться и в темных водах поблескивали блики звезд.
Клэр прислонилась плечом к стене, и приложила руку к горлу, залечивая воспаление.
Детишки устроились сидеть на койке и смотрели на нее во все глаза, как на настоящего призрака, но по привычке, не смели заговорить первыми со старшей по званию, как им казалось.
Клэр перевела дыхание и посмотрела на самого старшего юношу, который перебирал в руках плетеный браслет, которые так популярны на севере. На секунду проскользнула мысль, что юнец похож на Мерди, и в нем чувствуется сильный маг воды.
Губы тронула едва заметная улыбка. Мерди не выбрал бы абы кого себе на попечение.
- Послушай, Уилл, так?
- Так точно! – парень вздрогнул и посмотрел на героиню Дроганкара с нескрываемым волнением.
- Ты за главного в вашем отряде, я правильно поняла?
- Да.
Клэр кивнула и пододвинула к себе табурет, присаживаясь напротив новых знакомых и подперла подбородок руками.
- Уилл, расскажи мне пожалуйста всё, что случилось от самого вашего посвящения и до начала войны. Мне нужно знать.
- Я…Я думаю… - он растерялся, а его ровесница решительно схватила плечо друга и обратилась к Клэр.
- Нам нужно вернуться! Все гораздо хуже, чем Вы могли слышать, и разговорами делу не помочь. Наш командир, он сильно ранен, и все королевство поработили некроманты, нужно вернуться и спасти его, и он сам все расскажет…Нет, Вы увидите все своими глазами.
- Нет! Он приказал нам беречь младших, Грета – Уилл развернулся к своей напарнице и горячо начал возражать – Нам нельзя назад…
- Так ты вот какой значит! Трус! Я знала, что ты с самого начала хотел свалить, подальше от опасности – Грета вскочила на ноги, отчего Линн съёжился и обнял себя руками. Его губа задрожала, что говорило о том, что он сейчас расплачется.
- Я?! Да я пытаюсь думать о других, в отличие от тебя, эгоистка! Там опасно! Как же ты понять не можешь, что мы совсем еще неопытные и станем лишь пушечным мя…
- Довольно! – громко обратилась к спорящим Клэр.
Ребята неловко замолчали, но в этот момент Бейли нерешительно подняла ладошку, привлекая к себе внимание. Клэр перевела на нее взгляд, и в сердце что-то больно зашевелилось. Как сильно она похожа на покойного друга. Рыжая магесса скосила взгляд и робко произнесла.
- Арден…должен увидеть Вас, Клэр. Я думаю, как только он узнает, что Вы живы, он перестанет творить злодеяния…Вы нужны ему…
Клэр поджала губы и постаралась стиснуть сильнее пальцы, чтобы унять дрожь.
- Ардена? – удивленно спросил малыш Линн, утирая рукавом намокшие щеки – Самого короля некромантов?
У Клэр в душе все перевернулось и похолодело. Она выпрямилась и отвела поспешно взгляд, чтобы дети не заметили, что отражает ее душа.
Страх.
Всепоглощающий страх за то, что предстоит увидеть. Да, она знала об этом, знала, но…отчего-то казалось, что сволочь Ровэн просто обманывает ее, чтобы удержать там, но…Теперь, услышав от очевидцев эту страшную новость, правда дала Клэр болезненную оплеуху.
Это не сказки.
Арден – король некромантов.
- Бейли права – жестко заговорила друид, заставляя свою речь звучать уверенно – Мы возвращаемся назад, и я обещаю позаботиться о вас.
***
Долгими спорами и уговорами, на общем собрании, было принято решение изменить курс.
Куинтон сразу поставил условие, что приближаться к осадному городу его корабль не будет, но любезно предоставит им шлюпки, чтобы все желающие сошли с корабля. Клэр собрала пиратов и попросила всех решить свою судьбу. Отправиться к некромантам желали не многие, да и близняшки не подписывали соглашения идти с Клэр бок о бок на войну. Тем не менее, Шрам горел желанием помочь, и найти еще больше приключений на свой неуёмный зад, поэтому он и его команда присоединились к Клэр. Она пообещала близняшкам большое вознаграждение. Если у Клэр получится, то она обязательно свяжется с ними и вернет «Золотую жажду».
Близняшки крепко обняли Клэр на прощание, а Нора даже сгребла миниатюрную дроганкарскую спасительницу и нежно чмокнула ее в щеку.