Аплодисментов не последовало, хотя местные вообще не знали этого жеста. Однако многие поглядели на меня воодушевлённо.
- Хотя это серьёзный шаг к нашей победе, - поспешил разочаровать их я, - есть одно «но» - союз Санглата и Ильфата. Какой смысл уничтожать провизию в полевом лагере санглатцев, если новая партия будет доставлена им тут же через магический портал?
Я сделал паузу – специально, чтобы каждый мог высказаться, если пожелает. И желающие нашлись – спустя некоторое время робко встал командир воздушных элементалей (или воспарил, если точнее).
- Ваше Величество, - заметил он.
- Я слушаю.
- Но ведь... у врага не бесконечные запасы провизии, - начал он. Все глядели на него, и он, слегка колыхнувшись (кажется, этот жест заменил ему нервное сглатывание), продолжил, - И, наверное, зараза будет переходить со старой пищи на новую...
- Всё так, всё верно, - кивнул я. – Можно, конечно, отравить наши собственные земли этой пагубой. Нам придётся повозиться после, когда мы сами захотим вырастить что-нибудь съедобное, но это действительно поможет нам в плане победы. Однако есть и другой план.
Снова пауза, но на этот раз все молчали, ожидая, когда же я поясню свою мысль.
- Мы отравим пагубой их земли, - я выделил голосом слово «их». – Не свои. Крупные склады, большие поля. К моменту, когда они поймут, в чём дело, и смогут отреагировать... Уже не войско, а обе вражеские страны охватит голод.
Совет всё ещё молчал.
- Сделать это я предлагаю именно вам – воздушным элементалям, - указал я рукой на вновь сползшего прозрачной тучкой вниз офицера. – Семена заразы переносятся по воздуху, а вам будет легче, чем кому-либо ещё, проникнуть на территорию врага. Вас там не ждут.
- Ваше Величество, - он снова встал и поклонился, - для нас это будет честью.
Хм... А их неплохо вымуштровали, подумал я.
- И последнее, - заявил я. – Нам нужны наши союзники из степей. Вождь Крохен, его люди... и кентавры... Почему? Причин несколько. В ближайшее время, как бы не повернулись события, у нас будет голодно и холодно. Варвары же, происходя из краёв северных и неплодородных, умеют воевать в таких условиях. Да и их умение атаковать наскоками может неплохо показать себя.
- Ваше Величество, - уточнил Сорли, - насколько вы доверяете Крохену и его дружине?
- Пора бы запомнить, генерал, - усмехнулся я. – Я доверяю только тем, о ком знаю, что они во мне заинтересованы. Варварам нужно дать то, что им нужно – и то, чего они никогда не смогут получить без нас.
Глава 12 - Война продолжается
На самом совете Тилль преимущественно молчал. Возможно, не хотел ронять авторитет правителя при тех, кто не относился к ближнему кругу сподвижников. Многие до сих пор косились на его ко мне обращение на «ты» - хотя и знали о том, что у него есть подобное право.
Однако после совета он остался со мной один на один и спросил:
- Скажи, Геневис... Когда ты говорил о том, что варвары никогда не получат без нас... Прошу, скажи, что ты не имел в виду «вечную жизнь» в облике нежити!
- Это – как минимум один из вариантов, - пожал я плечами. – Может быть, странно выглядящий для того, кто не привык к этому, но...
- Ты не понимаешь! – воскликнул мой помощник. – Варвары не мы! У нас преградой на пути может стать страх перед смертью, но он же помогает и принять что-либо подобное! А варвары имеют совсем другую культуру, другие верования!
- Да-да, Фаат, божество войны... – блеснул я знаниями. – И ещё несколько богов его уровня...
- И это тоже, - кивнул Тилль. – Но главное – иное! У них смерть в битве почётна! А тот, кто умер у себя в постели, покрывается позором!
- Не думаю, что у них есть постели... – задумчиво заметил я. – Но я тебя услышал, это... может стать проблемой.
- Именно! – горячо заявил Тилль.
- ...но не обязательно станет ею, - закончил я. – Зависит от того, как подать им подобное предложение.
- Что ты задумал? – насторожился Тилль.
- Если человек с почётом умер в битве, - развёл я руками, - что ему, овеянному славой, помешает потом восстать и продолжить сражаться?
- Это ты варваров будешь в этом убеждать, а не меня, - пожал плечами Тилль. Видимо, он хорошо усвоил, что во мне часто просыпается упрямство, и я проталкиваю некоторые свои идеи даже тогда, когда против них кто-то приводит логичные доводы. – Я просто предупредил тебя, как они могут к этому отнестись.