Наступал февраль. И я с удовольствием думал, что к началу весны – если не раньше – всякая война на наших землях будет искоренена.
А там уже можно будет подумать и о войне на территории врага – ослабленного, запуганного и обезоруженного.
Глава 32 - Первые признаки победы
В столице царили около-праздничные настроения. Живые и мёртвые, люди и нелюди – все были в курсе наших успехов и приближающейся победы. Откуда? Разумеется, я сам приказал доносить эти добрые вести до народа.
Боевой дух – это было очень важно, особенно после всего случившегося в столице и после всех тех жертв, которые были принесены во имя будущей победы.
Только мы, в замке и двух храмах – старом Храме Смерти и новой пирамиде возле портала – знали, что до настоящей победы ещё далеко, и нет никаких гарантий, что она будет лёгкой.
Сейчас нам повезло – просто повезло с Чёрным Туманом, как правильно подобранным оружием, и фантастически повезло с жёлтым куполом. Если бы не он – я бы никогда не сунулся в параллельный мир, не нашёл бы там пирамиду и Виштара... Что было бы тогда – неизвестно. Может, мы бы и выбили санглатцев со своих земель, но эта победа уж точно не далась бы нам так легко.
Чем мы занимались сейчас? Укрепляли собственные города. Из столицы постоянно был открыт портал в какой-то город; в большинстве из них уже были проведены ритуалы по защите от Чёрного Тумана, и сейчас мы просто помогали им пережить остальные трудности: высылали дрова и меха, если где-то было нужно – помогали провизией.
С другой стороны, если у какого-то города этих дров или провизии оказывалось слишком много – то уже они отдавали нам свои излишки, скопленные именно на такой случай. В конце концов, нужно же нам было пополнять запасы «фонда помощи голодающим и мёрзнущим»!
Мороз ударил по стране сильнее, чем я рассчитывал, и, хотя это было не так критично, как в лагере неподготовленных санглатцев, чьей сильнейшей защитой от холода был жалкий и утлый костерок, всё же нашлись и жертвы.
Но, в принципе, это были в основном бродяги или старики. Не самая радостная весть, но... выиграть войну и обойтись совсем без жертв было бы сложно. Это необходимый минимум.
И, конечно же, мы воскрешали их. Всех, кто желал остаться в материальном мире. Поголовье мёртвых подданных росло – теперь они были не только в столице, хотя, конечно же, в Растоне их было намного больше.
Вообще, было забавно наблюдать за реакцией жителей окрестных городов на всё страшное, мёртвое и мистическое. Конечно же, все в стране давно знали о том, какой статус получил Культ Смерти; но одно дело – знать и верить, что где-то там, на расстоянии... И совсем другое – видеть всё это своими глазами.
Однако, хотя страх и был, это было естественное чувство. Не безумный и безоглядный ужас, а тот подспудный, стерегущий страх, который был присущ, пожалуй, каждому ещё живому человеку, встретившемуся со Смертью. Даже мне, в какой-то степени.
И жители моих городов боялись мертвецов, боялись веру Смерти – но принимали их как должное. Что ж; остальное было лишь вопросов времени.
Ну а вера в Клораса... она ещё оставалась, разумеется, но больше на уровне примет, присказок и традиций. Громкие же богослужения в высоких храмах, золотые жертвы и вся прочая роскошь ушли в прошлое.
Самое забавное в этом было то, что я решительно ничего для этого не делал. Я не запрещал культ Клораса нигде, и даже ограничивая его в столице, я действовал так вынужденно, потому что после заговора и разрушения храма иного не понял бы сам народ.
Но... наверное, всё тот же народ и отринул веру, которую несли на остриях мечей жестокие захватчики. Так же действовала и логика народа относительно Культа Смерти и живых мертвецов: да, страшные, да, не всегда понятные и непривычные – зато свои.
И меня это полностью устраивало.
Примерно такое же настроение мы видели и в деревнях, которые мы тоже посещали – хотя, конечно, им было сложнее в чисто материальном плане.
Нет, каждой посещённой деревне мы давали защиту от Чёрного Тумана – и защита эта работала исправно, без сбоев и ошибок. Но какая жизнь крестьян без выездов в лес, за дровами, или в тот же город? А за пределами родной деревни уже было опасно: там упыри и Чёрный Туман не щадили никого.
Кто-то из наиболее недальновидных придворных предлагал мне массово переселить всех крестьян в города, но этот план был очевидно ущербным.