Мы спускались куда медленнее. Огненные и электрические элементали шли впереди, заодно и давая тёмному коридору дополнительное освещение. Перед нами шли ледяные элементали, затем мы четверо – я, два мага и Тилль – а теневые духи и горгульи завершали нашу процессию.
От проводников из местных мы отказались – благо, пусть был только один, и он был отмечен факелами.
Идти пришлось недолго, не больше десяти минут. Когда же мы спустились, первым, что я увидел, была та самая «магическая стена». Жёлтая, но не как купол у ильфатцев, а светлая, почти белая, она постоянно вибрировала и шла рябью. Как будто... что-то очень знакомое, что вертелось у меня в голове, но не хотело всплывать.
Пещера была поистине огромной – больше моего тронного зала, а уж потолок простирался, наверное, метров на двадцать в высоту. Но примерно половина её была отгорожена этой самой стеной. Возле неё лежали два трупа – очевидно, крестьяне так перепугались, что не захотели приблизиться к стене и забрать их.
Трупы были обгорелые. Причём если один – тот, что лежал ближе к нам – только лишь слегка, то второй...
Кажется, ему удалось продавить защитный барьер и пройти внутрь. Вот только вся его плоть, оказавшаяся по ту сторону, сгорела целиком, и теперь мы видели половину почерневшего скелета, валяющегося с той стороны. Его ноги, всё ещё торчащие наружу, плотью всё же обладали.
Мы остановились.
- Не знаю, сколько лет этому месту, - пробормотал Колтри (его слова эхом разнеслись по огромному пространству), - но оно древнее. Ни одна магия не сможет сохраниться так долго, если её никто не обновляет и не подпитывает!
- Поправочка, - прищурился я. – Ни одна известная нам магия! А что это такое и сколько веков оно тут находится...
Я поглядел на Виштара, но и у того, кажется, тоже не было идей.
А потом... Мне показалось, что я начинаю понимать.
Глава 42 - Древнее наследие I
Правда – ну, или то, что на тот момент казалось мне правдой – обрушилась на меня внезапно и одномоментно. Это было просто, необычайно просто... и в то же самое время – совершенно невероятно.
Больше всего загадочные объекты в пещере напоминали... технологии!
Стена бело-жёлтого «огня»... Или просто это стена электричества под напряжением? Мне показалось, что она слегка гудит – неявно, но очень характерно. И эти обгоревшие трупы...
Трупы. Стоп, а если пустить туда зомби? Они обгорят до скелетов, но останутся в сознании. А если ещё... Так, меня понесло куда-то не туда.
Я пригляделся к местам, где энергетическая преграда соприкасалась со стенами пещеры. Что-то её создаёт? Если это электричество – откуда оно исходит?
Чёрт, как-то это слишком неожиданно и невероятно. Откуда здесь, в магическом, фентезийном, средневековом мире – мощные технологии, да ещё такой продвинутости, чтобы остаться в рабочем состоянии тысячу-другую лет?
Предыдущая цивилизация? Прежние владельцы планеты, которые ушли... куда? Или, может, пришельцы?
Элементали огня и молний двигались по кругу, позволяя нам рассмотреть то одну часть стены, то другую. И внезапно я увидел один из них... генераторов.
Он почти врос в стену – по эту сторону, поэтому сначала мы его не заметили. По ту сторону от защитного поля он, кажется, был таким же новеньким, как и в день изготовления.
Я не мог точно сказать, что это именно генератор. Но у меня – уроженца технологического мира – этот предмет и то, что он порождал, вызывал именно такие ассоциации. Приглядевшись, я увидел, что с другой стороны находится второй такой же «столб». Эти две штуки отвечают за защитное поле – чем бы они ни были.
Но если мои догадки верны, и стена состоит из электричества...
Я помотал головой. Кажется, решение было у меня перед носом.
- Ты, - я указал пальцем на одного из электрических элементалей. – Попытайся прикоснуться к стене.
Тот несмело поглядел на меня.
- Не бойся, стена должна тебя пропустить, - кивнул я. – Остальные, отойдите подальше.
Мало ли, сколько электричества может высвободиться при этой реакции...
Что же, на этот счёт я оказался прав. Как только элементаль вытянул руку и осторожно коснулся стены – из точки их соприкоснования брызнул целый пучок молний. Они били в разные стороны, достигали весьма большого размера и блестели на железных доспехах элементаля – но, разумеется, не причиняли ему никакого вреда.
Тот быстро отдёрнул руку.