Конечно, в этой атаке живых полегло немало, да и мёртвые частично пострадали. Жив ты или нет, но меч или моргенштерн будут рубить и дробить твои кости с одинаковой эффективностью.
Но именно для этого в войске были нужны некроманты! После этой битвы едва ли не треть живой части армии восстала в мёртвом виде. Их воскрешали быстро, «потоком». Там же развернулась и «полевая лаборатория доктора Франкенштейна», где повреждённым в бою скелетам и зомби выдавали новые руки или ноги. Паре человек даже совершили полную пересадку головы на новое тело!
Наверное, со стороны это выглядело страшно — разделанные, раскуроченные тела… Я не знал, увидят ли санглатцы потом следы этой бойни, или не успеют, но… пусть боятся. Пусть трясутся и замирают от ужаса. Мы идём и к ним.
Тем же днём, слегка после обеда, то есть — примерно в то же время, когда в Лирасте воскрешали и чинили мертвецов, мы получили от офицеров послание:
«Найдены запасы оружия. Кажется, враг готовил что-то особенное. Нужен маг, чтобы понять, что это. Мы отправим с гонцами образцы, здесь такого ещё много».
Маг? Чтобы разобраться с оружием фанатиков? Особенным оружием? Да, вот в этом и проблема коротких сообщений — ничего не понятно, слово СМС-ками общаешься.
— С каких это пор у санглатцев есть магическое оружие? — пробормотал Тилль, когда я дал ему прочитать донесение.
— Вот и я о том же думаю, — кивнул я. — У этих фанатиков до сих пор были только сталь и вера в Клораса, а тут… что-то особенное. Что бы это могло быть?
— Вы забыли про «Концентраторы веры», — пожал плечами Колтри, обращаясь к нам обоим. — Это ведь тоже в каком-то смысле магическое оружие. А культ Светлого Шарда — тоже в каком-то смысле магия.
Что ж — он оказался близок к истине.
Глава 49 — Особенное оружие
Образцы оружия мы получили к вечеру. Если точнее — здесь было не только оружие, но и лёгкий доспех вместе с кольчугой. Подозрительно лёгкий… Даже с моей, не самой опытной в этом вопросе, точки зрения.
Тем не менее, раз уж вещи назвали необычными, значит, они таили в себе какой-то сюрприз. Обнаружить его я предоставил Колтри.
Тот долго с трофеями не возился. Оглядев присланное — кольчугу, нагрудник, одну латную перчкатку, шлем, меч, щит и короткую пику — он вынес свой вердикт:
— Похоже… Не всё так гладко было в полюбовном союзе Ильфата и Санглата. Это оружие и броня, неуязвимые для магии.
Увидев неподдельную радость на наших лицах, придворный маг тут же поправился:
— Ну… Оно должно было им быть. На самом деле, думаю, если эта броня и защитит против магии, то против очень слабой. Оно уравняет шансы простого воина с рядовым магом — или, точнее, с воином, что вооружён не очень сильным магическим оружием.
— То есть, против ильфатцев эта штука бесполезна, — поморщился Тилль. — Ну, они хотя бы пытались.
Я согласно кивнул, разглядывая санглатский шлем.
— А не слишком ли эта броня слаба? — задал я вопрос. — Что, если она защитит против магии, но спасует против обычного меча?
— Кажется… — Колтри потёр лоб. — Здесь что-то такое… Думаю, опять связанное с праведной верой в Клораса. То ли броня имела бы дополнительную защиту, если её надевает ярый праведник… То ли что-то ещё такое.
— И снова — совершенно бесполезный для нас предмет, — вздохнул Тилль. — Даже просто как доспех или оружие — слишком слаб. Нет, это бездарно потраченный металл, который только на переплавку и годен…
Я слушал его, машинально кивал — а перед глазами у меня стояла совсем другая картинка. Глупо… Но я видел перед собой артефакт из компьютерной игры.
Серьёзно! Кажется, неизвестный мне оружейник, в тайне ото всех и самого себя, создал именно что-то такое, построенное на основе тех же принципов. +10 к сопротивлению магии, +30 защите от тёмных сил и бонусная способность «Во имя Клораса» при полном собранном комплекте. Чем не игра?
— Нет, почему же… — я неожиданно прекратил кивать и поглядел на Тилля. — Почему бесполезное? На войне не бывает бесполезных трофеев!
— Что ты имеешь в виду? — покосился на меня Тилль. — Я не вижу ни единого способа куда-то пристроить эту груду металлолома.
— О, речь не конкретно об этих предметах! — покачал головой я. — Можете переплавить их хоть прямо сейчас. Нет, тут важна сама идея!
— Если вы говорите об идее создать неуязвимые для магии доспехи, Ваше Величество, — нахмурился Колтри, — то мне придётся вас огорчить. Такая идея не нова… и создать нечто подобное и правда можно — хотя это будет амулет, а не доспехи. Но это очень, очень долго и затратно. Один такой амулет, два, пять… даже десять… Но не больше.
— Ага, — кивнул я. — То есть наши маленькие фанатичные друзья искали способ сделать что-то похожее, но дешёвое?
— Примерно так, — согласился Колтри. — Видите ли, для антимагического амулета нужен особенный драгоценный камень. А он мало того, что необычайно редок — так ещё все известные месторождения на этом континенте находятся во владении Ильфата и прекрасно охраняются. Санглатцы, кажется, использовали его пыль, смешанную с чем-то…
Он продолжал рассуждать на тему магических тонкостей, будучи на своей волне — я же рассуждал о своём, почти не обращая внимания на его слова.
Нет, я думал не о защите от магии. Ильфатцы не такие тупые, чтобы не предусмотреть этого. Я думал о системах их компьютерных игр. Жертвуешь чем-то — получаешь что-то. Больше силы — меньше интеллекта, и наоборот.
Подействует ли это в реальной жизни? За время, проведённое тут, я твёрдо выучил, что любая, самая могущественная, магия имеет свою цену, и ничего не берётся из ниоткуда. Но что, если черпнуть могущества — и заплатить за него?
— Магистр… — медленно произнёс я. — Можем ли мы создать доспех, что вытягивал бы жизнь из окружающих?
Колтри поднял на меня глаза. Кажется, он сейчас так же пребывал в своём мире, как и я сам.
— Это что-то из области некромантии… — неуверенно произнёс он. — И… Я никогда не слышал о таком.
— Хорошо, — я не стал с ним спорить — зачем? — Другой вариант. Доспех, берущий у бойца, надевшего его, одно качество, и преобразующий в другое.
Он вытаращился ещё сильнее.
— Например, — я решил, что следует пояснить, — наш боец становится сильнее физически, но медленнее. Или слабее — но менее уязвимым к магии. Или…
— Да, Ваше Величество, я понял, — кивнул маг. — Это… это и правда очень необычно.
Я пожал плечами.
— Если мы будем бить ильфатцев чем-то обычным — то не стоит даже и начинать, всё равно проиграем. Нет, наша сила — во внезапности и неожиданности. Ничего такого, к чему они могли бы быть готовы.
— Это… то, о чём вы сказали… это вполне реально, — воодушевлённо закивал Колтри. — Я попробую сделать это.
— Погодите, — кажется, Тилль потерял нить моей идеи и выглядел слегка растерянным. — Я не улавливаю мысль. Разве мы не можем сделать бойца сильнее просто так — без ослабления его по какой-то другой части?
— Можем, — подтвердил Колтри. — Но слегка. Сила не возьмётся откуда-то. Если амулет добавляет силу — значит, использует что-то в виде её источника. А собственный источник амулета сильно ограничен.
— Именно, — подтвердил я. — Амулет, черпающий силу из воздуха — добавит её слегка. А использующий собственные ресурсы бойца — в десять раз больше!
— Теперь я понимаю твою первую идею… — пробормотал Тилль. — Это ещё на ступень выше. Тянуть этот ресурс не из самого бойца, а из его врагов!
— Да, — кивнул я. — Если бы нам удалось реализовать что-то такое…
— Кровь? — предположил Тилль. — Клинок, питающийся от крови…
— Такие вещи в своё время создавались, — сообщил Колтри. — Но, опять же — это штучные артефакты, сразу же становившиеся легендарными.
Я вспомнил элементаля крови, которого представлял мне Сенастьяр. Жуткая тварь!.. Ну да, если бы имелся способ добраться до управления кровью противника — тот, кто вооружился бы им, мог бы поставить на колени весь мир!
По счастью для нас, пока Ильфат не использовал это оружие. И создавать что-то аналогичное… не стоило — ведь его смогут обратить и против нас.