Пепельные на квик-байках были уже близко и готовы вот-вот начать стрельбу. Внезапно прогремел взрыв. Дейн посмотрел в прицел, пытаясь, понять, где это произошло и увидел, что на одном из этажей административного здания взрывом разнесло часть стены. Еще один взрыв и защитное поле начало мерцать. Пепельные, открыв огонь, ринулись на территорию шахты. Но Утвердители больше не отсиживались и начали стрелять в ответ.
Дейн не стал тратить патроны на байки и навел оружие на приближающиеся грузовые квик-кары. Он выбрал тот, что был ближе всего к шахте и выстрелил. Квик-кар исчез в огненном шаре. Выстрелил еще раз, и второй квик-кар постигла та же судьба. Он уже был готов стрелять еще, но Кода вдруг запищал и Дейн взглянул на экран наруча. Десять квик-байков быстро приближались к его позиции. Охотник выругался и спросил у Коды:
— Связался с Утвердителями?
Кода запищал, сообщая, что подкрепление уже в пути.
— Молодец, — похвалил его Дейн, прицелился и выстрелил в один из байков. Байк и людей разметало по пустыне. - Взломай сеть шахты. Заставь эти турели работать!
Дейн бросил винтовку на землю и подбежал к своему квик-байку. Он взял шлем и быстро надел его на голову. Ему нужно было хорошо видеть, включив ночной режим, он подошел к большому камню на краю холма. Заняв укрытие, он достал револьвер и открыл огонь по Пепельным.
Сай все это время молча наблюдал за происходящим. Он сжимал в руке пистолет, не зная, что делать. Время словно ускорилось. Он видел лазерные лучи, рассекающие воздух вдалеке. Видел, как гибнут люди с обеих сторон. Видел, как четыре грузовых квик-гара остановились и из них начали выходить конструкты и люди. И их было много. Из одного транспорта вышло аж сорок конструктов. Сай был заворожен их видом. Древние машины выглядели внушительно. Они тяжело ступали по земле, шагая вперед, несмотря на попадающие в них лазеры. Некоторые падали на землю сраженные обороняющимися, но большинство продолжало идти. Они не знали, что такое страх и жалость. Их создали для войны.
Историк посмотрел на Дейна. Скрываясь за камнем, охотник стрелял в сторону приближающихся врагов. Сай увидел, как один из девяти квик-байков взорвался. Превозмогая себя, он направил пистолет на приближающийся Пепельных.
“Умеешь ли ты убивать. Сай Корде?”
Слова охотника эхом отозвались в его разуме. Дрожащей рукой он выстрелил.
Дейн увидел, что к его выстрелам добавились ионные заряды. Он мельком глянул на Сая и подумал, что пусть у историка не все впорядке с головой, раз он прилетел сюда, в поисках как-то мнимых ответов, но он точно не трус. Из десяти кивк-байков осталось два, и они были слишком близко.
— Сай, уходи, живо! — крикнул охотник. Историк не стал спорить и побежал.
Дейн решил снять стрелка на байке, который был ближе всего. Он выстрелил и убил его. Но как назло, тот перед смертью успел сделать пару залпов лазером. Все прошли мимо, но один все же задел шлем Дейна.
Визор заснежил помехами и он едва мог понять, что происходит. Пытаясь снять шлем, он вдруг ощутил боль в левом плече. А потом жуткий жар в груди. Дейн упал на спину, но все же успел отбросить шлем в сторону. К счастью для него, кираса выдержала попадание лазера и сохранила его драгоценную жизнь. Все, что произошло дальше, заняло одно мгновение. Оба квик-байка добрались на вершины. Тот, на котором охотник успел снять стрелка, остановился. Водитель слез и заметив винтовку Дейна, решил добить охотника его же оружием. Стоило ему нажать на спусковой крючок, как он тут же рухнул замертво. Второй квик-байк оказался позади охотника. Пепельный в старой залатанной броне спрыгнул с байка и направил карабин на него. Еще бы секунда и Дейн был бы уже мертв, но он резко перевернулся на живот и выстрелил. Пепельному оторвало руку. Он выронил карабин и с криками боли упал. Дейн направил револьвер на последнего врага и нажал на спусковой крючок.
Выстрела не было. Энергетическая ячейка была пуста. В пылу боя он прервал счет выстрелам и не обратил внимание, что ячейка уже разряжена. Последний Пепельный, не слезая с байка, достал пистолет. Все, что отделяло Дейна от смерти - это одно нажатие на курок.
Грудь Пепельного взорвалась. Он неожиданности, он выстрелил, но луч лазера ушел вверх. Безжизненный труп рухнул на землю. Дейн встал и посмотрел на своего спасителя.