На челнок что-то в спешке грузили. Он заметил, что это были какие-то плиты и большой то ли сундук, то ли саркофаг. Вожак Пепельных заметил приближающегося охотника и указал на него. Конструкты мгновенно повернулись и открыли огонь. Впечатленный синхронностью машин, Дейн даже немного опешил, но быстро взял себя в руки. Он на сто процентов был уверен, что в броню вожака встроен боевой ИИ. Дейн вынужден был свернуть к контейнерам. Пепельные на байках поспешили за ним.
— Кода! Не дай челноку взлететь! Используй турель! — закричал Дейн, но Кода передал сигнал на наруч, сообщая, что потерял контроль на последней турелью
— Х’лаcш! — выругался он и тут же увернулся от нескольких лазерных лучей.
Нельзя использовать винтовку, сперва нужно избавиться от преследователей. Дейн едва вписывался в пространство между контейнерами. Приходилось жертвовать скоростью, но он компенсировал это мастерским вождением. Эти фог’га - ничто по сравнению с лимбанскими наездниками. Те буквально жили на своих квик-байках.
Позади что-то взорвалось. Дейн обернулся и увидел, что один из преследователей не справился с управлением и врезался в контейнер. Остальные два все еще следовали за охотником по пятам, то и дело стреляя в его сторону. Погоня длилась слишком долго и Кода передал на наруч сигнал о том, что челнок взлетел и отправляется на восток.
Он продолжал уходить от преследователей и, когда наконец выбрался из лабиринта контейнеров, резко затормозил и развернул байк навстречу Пепельным. Два выстрела и оба преследователя мертвы. Дейн посмотрел в небо на быстро удаляющийся челнок. Он вскинул винтовку и прицелился. Было далековато для точного выстрела, приходилось полагаться на удачу. Он выстрелил. Мимо. Еще раз и снова мимо.
— Зараза! — выкрикнул Дейн. Челнок был уже слишком далеко.
Кода тем временем тревожно запищал.
— Что случилось?! — спросил Дейн и увидев показатели на экране наруча, посмотрел на восток.
С востока приближались еще пять воздушных челноков и три грузовых кивк-кара в сопровождении десятка байков. К Пепельным прибывали подкрепления.
Дейн вскинул винтовку и уже готов был стрелять. Но внезапно челнок взорвался. Охотник оглянулся и увидел две канонерки. Легкие боевые судна приближались к шахте, ведя огонь по Пепельным.
— Как раз вовремя, — устало произнес Дейн.
Спустя час после прибытия основных сил Утвердителей бой был окончен.
Дейн стоял, опершись на квик-байк и смотрел на восток. Кода беззвучно парил над его левым плечом. Местное светило еще не взошло, держа эту сторону планеты в плену ночи. Шахту заполнили законники, сотрудники ПСБ и медицинские службы. Погибших и раненых хватало.. Дейн покачал головой. Он хотел убраться отсюда, как только Пепельные начали отступать, но его остановили Утвердители и велели ждать. Даже журналисты каким-то образом добрались и пытались выведать любую информацию о нападении. Дейн не был религиозен, но сейчас он молил всех богов, чтобы его лицо завтра не было повсюду в местной глим-сети. Поэтому он надвинул шляпу на глаза и прижал подбородок к груди, стараясь скрыть свое лицо.
— Мессере Дейн! Мессере Дейн!
Услышав знакомый голос, Дейн оглянулся и увидел Сая Корде, который толкал свой квик-байк к нему навстречу.
— Ты что здесь делаешь? — удивился Дейн.
— Когда вы сказали мне уходить...я… — Сай не знал, как точно объяснить, что произошло. — Я так испугался, что не смог завести байк. А потом спрятался в холмах и ждал пока стрельба закончится.
— Тут нечего стыдится, — приободрил его Дейн. — Ты выжил. Не многие могут этим похвастаться.
— Спасибо, — искренне сказал Сай.
Дейн и историк еще немного поговорили, когда к ним подошли двое. Капитан Лин и лейтенант Колу, который тенью следовал за своим начальником.
— Охотник, — сурово произнес капитан. В отличие от лейтенанта он был без брони и одет в бело-синюю форму Утвердителей. - Вижу ты живой. А это кто?
Капитан кивком указал на историка. Сай хотел было ответить, но Дейн его опередил:
— Он со мной. Вы что-то хотели, капитан?
— Значит, это тебя благодарить за сигнал о помощи? — капитан скрестил руки за спиной.
— О нет, капитан, — улыбнулся Дейн. — Вам нужно благодарить его.
Дейн указал на Коду.