— Нет. Я не могу. Я… боюсь его сглазить.
— Какая же ты суеверная, — улыбнулся парень. — Все это глупости. А ты знаешь пол ребенка?
— На последнем УЗИ сказали, что мальчик.
— Сын, значит. Здорово! Давай назовем его Димкой.
— Почему Димкой? — заинтересовалась Вера.
— Ну, мы с Димкой — помнишь его? — как-то в детстве пообещали друг другу назвать наших сыновей именами друг друга. А я привык выполнять свои обещания.
— Да, я знаю, — прошептала девушка и расплакалась.
С того дня она пошла на поправку.
Когда Игорь Петрович узнал, что дочь и ее малыш вне опасности, он уехал домой — его ждала работа, и Артур остался один в квартире, которую они сняли. Они решили, что Вере лучше пока остаться здесь, тем более, что у парня осталось не так уж много времени до начала занятий. Не желая ни в чем зависеть от родных, Артур устроился на работу, чтобы содержать себя и свою будущую жену. Правда, о свадьбе речь пока никто не заводил, но было ясно, что жизнь в гражданском браке родителя девушки не устраивала. Так что нужно было быть готовым ко всему.
Проблемы начались, когда Веру выписали из больницы. Оставшись вдвоем, они не знали даже, о чем разговаривать. Они отвыкли друг от друга и казались почти чужими. Артур с утра пораньше уходил на работу и возвращался поздно вечером, до последнего оттягивая момент возвращения домой. Вера все понимала и ни в чем не упрекала его. Но рано или поздно между ними должен был состояться серьезный разговор. И, конечно, он состоялся.
По рекомендации врачей парень по выходным ходил гулять с подругой, заставляя ее как можно чаще бывать на свежем воздухе. Во время одной из таких прогулок они и выяснили свои непростые отношения.
Они шли по парку, думая каждый о своем, когда увидели мальчика и девочку лет семи, который под ручку прогуливались по аллее. Девчушка прижимала к груди, тем более, что у парня осталось не так уж много времени до начала занятий. букетик полевых цветов, видимо, подаренных ей ее маленьким кавалером. Глядя на них, Вера вдруг спросила:
— Романов, а ты помнишь, как мы с тобой познакомились?
— Еще бы, — засмеялся тот. — Разве ж такое забудешь? Это ведь был мой первый поцелуй.
— Да, — согласилась девушка. — И мой тоже. Очень необычное начало для знакомства, правда?
— Верно. Но я просто не знал, как еще мне тебя успокоить. До того времени я еще ни разу не утешал плачущих девочек, ругающихся при этом, как сапожник. Я и понятия не имел, как много этот поцелуй изменит в моей жизни.
— Что ты имеешь в виду?
— Я… влюбился в тебя, — ответил Артур чуть смущенно. — Правда, тогда я этого еще не осознал. Я понял это отчетливо намного позже, лет в четырнадцать, когда начался переходный возраст и в крови бушевали гормоны. Помнишь, ты тогда еще на все лето уехала к матери? Я все каникулы места себе не находил. Я думал, что это от того, что я соскучился по тебе, ведь раньше мы никогда не расставались на такой долгий срок. Но когда увидел тебя осенью, такую загорелую, красивую и будто даже повзрослевшую, я понял, что влюбился. Ирония судьбы — когда вокруг меня увивались толпы девчонок, добивавшихся моего расположения, я полюбил единственную девушку, которая видела во мне всего лишь лучшего друга.
Артур снова засмеялся, вспоминая то далекое время.
— Я делал все, я из кожи вон лез, чтобы наша дружба переросла во что-то большее, но так и не сумел ничего добиться. Ты, как мне казалось, не хотела ничего замечать, по-прежнему оставаясь моим другом. Я даже засомневался в себе, честное слово!
Веры улыбнулась.
— Ну, раз уж у нас зашел такой откровенный разговор, то я тебе признаюсь — я все прекрасно замечала. Более того, я была влюблена в тебя, как кошка.
— Что-о?
Брови парня изумленно поползли вверх.
— Да, именно так, — подтвердила девушка. — Просто я довольно быстро сообразила, что если я буду вести себя, как остальные девчонки, не сводившие с тебя восхищенных глаз, то ты станешь относиться ко мне так же, как и к ним. Мне казалось, что единственный способ удержать тебя — притвориться, что между нами все по-прежнему. И я только утвердилась в этой мысли, видя, что ни одной девчонке еще не удалось привлечь к себе твое внимание. Я решила, что лучше буду твоим другом, чем одной из твоих незадачливых фанаток. К тому же, кто знает, может, тебя привлекало ко мне именно то, что я отличалась от других девушек.
— Подожди, а как же твои слова, что, мол, "девушки всегда в курсе"? Если ты знала, что наши чувства взаимны, тогда почему у нас ничего не сложилось? Ведь тогда все могло бы быть совсем по-другому.